传承千年，历经历史沧桑的古堡在纷纷扬扬的大雪中依旧散发着神秘的魔力，圣诞节假期期间，霍格沃茨比起往日要安静许多。
空旷的城堡里，除了狭长的甬道两边挂着画像上人物低语以及矗立的盔甲发出的叮叮当当的声音外，就只有皮皮鬼那尖锐刺耳的歌唱不时刺破城堡的静谧。
西弗勒斯·斯内普矫健地步伐令他的袍子鼓成了挥扬地披风，整个人看起来像是一只张开翅膀，但却在用脚奔跑的大蝙蝠，而其脸上的阴鸷和苍白的嘴唇可以看出，他此刻的心情很糟糕。
“冰镇柠檬汁。”
丑陋的石头怪兽在听见正确的口令后麻利地跳到一边，甚至有点儿手忙脚乱，似乎也在畏惧着什么。
斯内普大步跨进裂开的墙壁，在走进了隐藏在墙壁后的圆形办公室的瞬间，心情没来由地又悄然恶劣了几分。
当代最伟大巫师的阿不思·邓布利多正依靠在椅背，半月状镜框后，难以触及深浅的湛蓝目光投射在办公室高远地穹顶，修长地十指交叉搁在摆满稀奇古怪的炼金道具和成堆等待回复信件的细长腿办公桌上。
“你去哪了？”
斯内普瞥了眼邓布利多身上还未脱下的紫色旅行斗篷，语气干脆直白。
“只是去散散步而已，”邓布利多收回深邃的目光，温和的微笑道，“你知道的，西弗勒斯，对于像我这样上了年纪的老人而言，保持适量地运动是非常有必要的。”
“的确如此，”斯内普嘴角露出淡淡地讥讽，“遛弯遛了好几天？”
斯内普的反应可以说在预料之内，邓布利多不以为意地笑笑，“格兰杰小姐的情况如何？”
“还算稳定，庞弗雷用了正确的方式处理她的问题，只要休息几个星期，她会恢复正常的。”
斯内普语气生硬，但总算如实回答了问题，可当他见到邓布利多面露欣慰，并准备揭过这个问题时，他终于忍不住怒气，
“我想你应该很清楚格兰芬多那几個自作聪明又爱出风头的家伙做了什么，他们私下里在熬制复方汤剂并且胆大包天闯入了我的办公室偷走材料，邓布利多，什么时候这所学校变得如此宽容了，违法校规和盗窃教授的财物居然是可以被允许的？”
“卑鄙的行径从来是不被允许的，”
斯内普的不依不饶似乎令舟车劳顿地邓布利多感到疲惫，他摘下鼻子上的镜框，揉了揉眉心，
“但是我们应该透过人们表现地行为来观察他们的目的，以此来判断他们的内心是否同样卑鄙，西弗勒斯，我并不认为哈利、韦斯莱先生以及格兰杰小姐想调查袭击事件真相的行为算的上卑劣。”
“所以你就打算一直放任，哪怕他会因为鲁莽的行为遭遇危险？”
不知为什么，斯内普的脸色在温和的火光下稍显苍白，话语中，虽然没有指名道姓说出那个‘他’是谁，但是斯内普可以确信，邓布利多一定听得明白。
办公室里一下子没了声音，唯有周围挂在墙壁上的一排壁画里的历届校长发出轻微地鼾声，以及福克斯细微但却清脆的啼鸣。
“并不是放任，西弗勒斯，而是在观察，”
沉默半响，邓布利多又重新说话了，只是语气中没有了那种无声地自信，
“的确，勇气和鲁莽的边界有时候并不是那么清晰，但是对待年轻人，我们应该多些包容，西弗勒斯，这样才能尽量避免扼杀他们与生俱来的优点。”