“壮士！”突然，有个中年汉子从身后追上来，拱手一笑，打了声招呼。方知行偏头看了看对方，身上穿着兽皮衣，面容粗犷，满脸胡渣，腰间别着猎刀，一看便知这人是正儿八经的猎户。他开口道：“有事？”中年汉子笑道：“我是从‘小牛村’来的，不是难民，我和几位同伴要去集镇上售卖兽皮。刚才我见壮士出手，刀法真是漂亮，想和你搭个伙，一起行走，互帮互助，您看怎么样？”方知行往后看去，随即看到了一辆平板车，车前是一头黄牛拉车，车上叠放着四个大木箱子。车周围有五个兽皮衣，年龄最大那位须发皆白，脸上皱纹深刻。方知行不认识这些人，也不想招惹是非，断然道：“多谢邀请，不用了。”中年汉子闻言，连道：“前方那座山头非常混乱，听说有麻匪出没、暴民拦路，壮士一个人，只怕很难独善其身。”方知行心神一动，仍然摇头道：“我有同伴，只是暂时分开罢了，你我还是各走各的吧。”听了这话，中年汉子面露失望之色，却也没怎么坚持下去。就这样，方知行加快脚步，甩掉了那几个猎户。片刻后，他突然脱离大道，进入了路旁的树林里，迅速穿梭过林间。“就这里吧。”方知行停在了一个陡坡边上，环顾周遭，确认有没有危险。之后他从破竹篓里取出锅，捡拾一些柴火，生火做饭。细狗警戒四周，砸吧着嘴，仔细回味那一抹味道。很快，饭做好了。一人一狗美滋滋吃饭。细狗吃着香喷喷的饭，脑海却一直在回味另一种味道，突然感觉腊肉米饭不怎么香了。饱腹之后，方知行重新启程，绕了一段路，然后返回大道。走着走着，又有几个不长眼的难民，试图抢劫他，被他三下五除二给砍了。约莫两三个小时后，一抬头！方知行看到了一座红色大山，漫山遍野是枫林，层林尽染，美如画卷。一众难民步履蹒跚，趔趔趄趄爬山。方知行打起精神，握着弓和刀，混在人群之中，一步步登山。“麻匪来啦！”“快跑，快跑！”一行人刚爬到半山腰，就听到一阵呼喊。随即间，很多人从山顶往下跑，你推我挤的，引起了很大的骚动。一些人不幸摔倒，身体顺着山坡往下滚，或撞在大树上，或一路滚下去。混乱中，有几个人似乎商量好似的，突然从四面八方冲过来，趁机扑向方知行，细狗，还有毛驴。“小心！”方知行早有防备，传音之际，开弓射箭，嗖嗖射出两箭，箭矢没入了两个人的胸口。接着他拔刀出鞘，人刀合一，刀光闪动，砍得一个人脖子绽开，噗嗤嗤泚血。刀锋一转，斩在了另一人的手臂上。噗！手臂齐根而断！紧接着，有人冲到了他的身后，张开双臂抱住了他。方知行半蹲在地，浑身肌肉鼓动，力量爆发，挣脱那个人的搂抱，反手一刀，斩断了那人的双腿。不等那人倒下，方知行拔地而起，一刀捅进了另外一人的肚子里。鲜血四溅！与此同时，细狗呜呜吼叫，灵活走位，窜到了一个人的脚下，冲着脚脖子就是一口咬上去，撕扯下一块肉来。转眼间，他们周围倒了一片，遍地洒血，哀嚎连天。“还！有！谁！？”方知行持刀而立，浑身浴血，怒视四方，威慑八荒。眼见方知行如此厉害，如此狠辣，一群伺机而动的难民不寒而栗，战战兢兢，全部打了退堂鼓。一个难民咬牙切齿，叫道：“欺负我们这些手无寸铁的难民，算什么英雄好汉，有种你冲上山顶，杀了那些麻匪。”嗖！方知行拉弓放箭，一气呵成。噗！喊话那人被一箭贯穿了脑袋，直挺挺倒了下去。“特么的，一点眼力劲都没有，谁给你我是英雄好汉的错觉？”方知行舔了下染血的嘴唇。周围噤若寒蝉，众人大气都不敢喘，看着方知行，无比敬畏。突然，方知行看向一个人，问道：“山顶有多少个麻匪？”那人是从山顶跑下来的人之一，回道：“不知道，麻匪隐藏在树林里，要求我们所有人留下买路财，不给就跑出来杀人，杀完人就消失无踪了。”方知行闻言，若有所思。“壮士，借一步说话。”这时候，山坡之上有一个中年汉子招了招手。方知行抬头看去，发现那人是之前见过的小牛村猎户。他走了过去。中年汉子看着满身是血的方知行，表情略紧张，伸手做了一个请的姿势，舔着脸笑道：“这边请，我介绍几位朋友给壮士认识。”方知行看到一棵大树下，聚集着三位年长者。其中一个是小牛村的老者，另外两位没见过。中年汉子介绍道：“这位是水牛寨的寨主，他这次去集镇，是为了出售铁矿。这位是黑牛村的村长，他手里有几车棉花，急需换成粮食。”两位老者点头示意，刚才他们亲眼目睹方知行大杀四方，眼中情不自禁涌现忌惮和敬畏之色。方知行一看这情况，便知道他们想联手闯过麻匪的封锁线。问道：“你们对那些麻匪了解多少？”水牛寨主连道：“山上那群麻匪，其实就是一群暴民聚众为寇，他们知道这座山头是前往小清河集镇的必经之地，这才堵在此处拦路打劫。”方知行又问：“那你们想怎么做？”三位老年长者互相看了看，小牛村长应道：“我们的想法是先找麻匪的首领谈一谈，谈不妥，再强闯。”方知行连道：“可以，你们先去谈，谈崩了，我和你们一起闯过去。”三位老年长者闻言，表情不禁紧绷。其实他们是想拉着方知行一起过去谈判的，有这样的猛人在，可以给他们壮胆。却没想到方知行已经看破了他们那点小心思……“好吧！”三位老年长者互相看了看，硬着头皮攀上山顶，大声叫道：“麻匪头子是哪位朋友，出来聊两句。”红色枫林，风声摇曳。