夜幕时分，华灯初上，临安城中，春风楼，后院。
“开了！”
铜钱落定，赌桌上一片嬉笑叫骂之声。
“直娘贼的！又输了！”
冯树沮丧地站起身来，满面油腻，他摸摸身上，已经是囊中空空。
“怎么了，冯虞候，还玩不玩？”
赌桌对面，摇钱的瘦子掂着手里的铜钱，漫不经心说道。
宋代最常见的关扑方式是掷钱币。关扑工具非常简单，就是六枚铜钱，叫做“头钱”，掷在陶盆里，以铜钱的正背面定输赢。掷出几枚铜面的叫“几纯”，如果六枚铜钱都是所说的面数，叫“六纯”，大小通吃。
“老黄，借我点！翻本了还你！”
冯树向一旁殿前司的同僚黄仛伸出手来。
“兄弟，我就剩这么一点。”
黄仛抽出几张纸钞，递给了冯树。
黄仛是殿前司步军副指挥使，这二人臭味相投，是临安城有名的“赌博二人组”。
今天二人手气都不好，不过黄仛赌的小些，没有冯树那么丧心病狂。
“这一次，老子坐庄！”
重新开赌，冯树亲自操刀，依然是大失所望。
“掌柜的，给借点！”
冯树不得已，只好去了柜台，重操旧业。
“冯虞候，你已经欠了1000多贯了。你看这……”
掌柜满脸的为难。
“掌柜的，等我发了饷钱，马上还你！”
冯树低声求了起来。
虽然他是殿前司虞候，妥妥的高级武官，可春风楼是官营，这些赌徒都是临安城的权贵子弟，来头都不小，他不敢得罪。
何况，赌博这事，凭的是手气和本事，他要是赖账，以后还在临安城怎么混？
“好吧。冯虞候，看在老朋友的面子上，我再帮你一把。不过，我可提醒你一下，你可欠得不少了！”
掌柜拿出账册，写好借款的数目，冯树签字按了手印，转身又投入了战场。
掌柜看着冯树的身影，眉头微皱。
冯树欠账不少，看来得想办法催账了。
赌场中，周平漫不经心地转悠，隔空赌几把，他走到冯树的赌桌旁，看着冯树和黄仛赌的热火朝天，也加入了“战场”。
小赢大输，十赌九输。果不其然，随着时间的推移，冯树和黄仛手里的会子不断减少，二人的脸色也变得难看。
周平看的仔细，眼中的神色耐人寻味。
终于牌局散去，冯树二人无精打采离去，周平拖后，叫住了掌柜。
“掌柜的，借一步说话！”
盛夏时分，清晨，临安城、棚北大街、睦亲坊。
一大清早，睦亲坊街角拐弯处，便聚集起了一大群的士民，有人对着墙上的小报大声读着，津津有味。
“……沂王嗣子赵贵诚，本会稽一乡间闲人，地痞流氓，无才无德，竟有身有龙鳞之异象，生时芬芳满屋，何其谬乎！世间人生千千万万，可有一人生下来身有龙鳞，芬芳满屋？其岂是妖怪乎？”
人群之中，响起一片起哄声。
“别起哄，听我继续读……”
刚才读小报的士子，继续读了起来
“……为何赵贵诚无才无德，却能由一无赖摇身一变，成为亲王贵胄，盖背后有推手也……，究其原因，朝中某权臣想推其庶子上位而已……”