寒露将至，礼部和内诸司紧锣密鼓地筹备着秋日宴的事宜。
秋日宴为给旧疾不愈的景安帝冲喜，一部分地方诸侯相继回朝，就连在外执行特殊秘任的御前心腹秦菱也提早返回。
秦菱执掌的锦衣卫，直属于皇权，不受任一军事官署的管制，可进行侦察、逮捕、刺杀、审问，成为景安帝最坚固的护身壁垒。
秦菱此番回朝，还带回一批药师，令皇帝龙颜大悦。
朝臣们窃窃私语，都认为秦菱与次辅卫湛的权力之争会愈演愈烈。
清晨膏沐作物，影卫们迎着晨露收割着园圃里的花生、黄豆和蔬菜。
一身常服的卫湛卷起裤腿和衣袖，同样忙碌着，不知不觉在田里摆满一排排带秧的花生。
经过晾晒的花生需抛摔入筐，是较为繁重的体力活，可影卫们干得起劲儿l，带动了整个玉照苑侍从的情绪。
宁雪滢跟在卫湛身边，时不时为其擦拭额头的汗，这样的卫湛，少了遗世独立的孤冷，多了人情味。
对于昨晚的梦，她没有多心，深觉此刻的卫湛才最真实。
“世子歇歇，饮些凉茶吧。”
双手沾满泥土，卫湛摇了摇头，“分给他们吧。”
宁雪滢将一壶凉茶塞进青岑手里，提着裙摆继续跟在卫湛身后，像个粘人的小尾巴。
青岑睇一眼，看向站在田边量取收成的一众人，耸了耸肩，有点无奈，还有点好笑。
之后，青岑将收成记录在薄，又吩咐影卫将一筐筐蔬菜送去库房。
玉照苑这边忙得热闹，吸引了不少伯府中人的注意，其中就包括一早回府的二公子卫昊。
未及二十的男子一身宋锦红衣，嘴角上扬，与唇珠平齐，天生笑面，虽不及卫湛五官精致，却也是难能一见的俊俏郎君。
“兄长好雅兴。”卫昊扫过一众影卫，视线落在自己长兄的身上。
卫湛放下一把花生秧，慢条斯理地走向田边，面上温淡，比别家的兄长多了份疏离。
“昨晚出府了？”
“呃。”
卫湛笑了笑。
卫昊顿觉不妙，下一刻便被告知，兄长要在隔日考察他近来的功课。
宁雪滢用余光注意着在气韵上与卫湛几乎没有任何相像之处的卫昊，联想到欺负她的大壮和乔管事，莫名火大。
刚巧此时，卫昊意有所指地问道：“兄长身边是不是有一个没有姓氏的医女？”
宁雪滢心口一跳，将头埋低，将指尖抠进土里。
卫湛不答反问：“想做什么？”
“随便问问。”卫昊笑笑，确也不识得宁雪滢的长相。两人之间，还未真正碰过面。他只是听说了大壮和乔管事的事，倒也没打算替他们出头。
伯府兄弟在秋阳下对话的画面赏心悦目，可任谁看了，都会觉得违和、突兀，只因兄弟二人相差甚远，一个清雅如鹤，一个纨绔成性
。
影卫们向卫昊行过礼后，继续收割田地，唯独青岑注意到了宁雪滢的情绪，“怎么了？”
宁雪滢没回答，摔起花生，力道之大像在泄愤。
与卫湛寒暄后，卫昊慢悠悠离开，在回去的路上，与嫡妹卫馠碰过正面。
卫昊打量起眼高于顶的小妹，好笑地拦住她，围绕其慢悠悠转了一圈，“馠儿l去做什么？”
卫馠最看不惯游手好闲的二哥，“哥哥昨晚又去哪里逍遥了？父亲今早还大发雷霆了呢。”
“小妹又借父亲吓唬为兄。”
“二哥不该反思？”
一连被耳提面命，卫昊收起戏谑，喃喃着离去，“好，反思，为兄去背书了。”
卫馠看着他的背影，恨铁不成钢，嘟囔一句，提步离开。