尚是巳时初刻，此时的内阁是最忙碌的时候。
廷议刚过，各部官员熙熙攘攘奔入内阁，有急急忙忙取了文书离开的，有愁眉苦脸被骂得狗血淋头出门的，更有官员争先恐后往里挤，恨不得托门路早些批复了自家衙门的折子。
“荀大人有令，各部折子先交予文书房，内阁会依照轻重缓急处置。”
“哎哎哎，我们兵部这个折子十万火急，只等内阁勾签便可去户部支帐，您知道的，这会儿西北边关已下了雪，再迟一些，将士们都要冻死了！”
“一边去，你急我就不急了，淮河水漫，淹了半个县了，户部这个银子必须快些批复！”
“肃静肃静，此地乃大晋中枢，能到这里的事那桩不急？”
徐科就坐在内阁堂屋的角落里，看着各司郎中吐沫横飞。
堂屋往里有三间值房，均坐北面南，每日朝议后有三名内阁官员在此地处理政务，正中那间无疑是首辅荀允和的，比起其他两间时不时传来骂骂咧咧的嗓音，荀允和的值房内一直安静如斯，官员进的快出的也快，这位内阁首辅向来以处理政务娴熟为名，果然名不虚传。
徐科就这么坐了一个时辰，直到荀允和的值房外人烟减少，大约是要务处置完毕了，一年轻官员出来，朝他看了一眼，再往里一指，“徐大人，请。”
徐科缓缓吁了一口气，正了正衣冠，面庞严肃绕进门槛，余光注意到一人穿着仙鹤补子绯袍坐在案后，仿佛端着茶盏在喝茶，徐科并未细看，头也不抬拱起衣袖，
“下官见过荀阁老。”颇有几分不卑不亢的架势。
前方那人轻吐一字，“坐。”
宽大的紫檀长案前搁着一鼓凳，想来是旬日那些官员坐的地儿，徐科暗暗敛了敛神，坐了上去，这下免不了要正面相对，徐科尽量让自己看起来神色如常，抬目看向荀允和，
“都水司的账目不知出了什么岔子，还请荀大人示下。”
他是晴娘的男人，这个时候没有理由退怯，他告诉自己。
上一回相见是什么时候，是荀府寿宴，那一日他卑躬屈膝极近讨好之能事，而如今，二人戏剧化地成为同一个女人的男人。
徐科心里苦闷至极，他这是摊的哪门子的事。
荀允和手中还捏着茶盏，靠在圈椅背搭上，面无表情看向徐科，上回在荀府，他甚至没记住徐科的模样，只听到一句同乡才看了他一眼，他最看不惯谄媚讨好之人，是以对徐科没什么好印象。
晴娘跟着这样的男人，怎么可能有好日子过。
“上半年都水司共支了三十四笔银子，包含沟渠水利江防河道。其中江浙一带江防全归两江总督府管，在总督府递来的折子里算了一道支出，回头浙江河道衙门又算了一道，国库的银子这么好糊弄吗？”
荀允和的语气没有丝毫温度。
徐科苦笑，闭了闭眼答道，
“荀大人，此事下官也质询过两江总督
府和浙江知府，他们回折子说，这里头江防是归总督府管辖，可发生了水患却是河道衙门的责任，每年两边差事有重叠的时候，两边都出了银子，还说此事户部曾下明文，准许了此事。”
荀允和将茶盏往长案一搁，
“户部的确下过明文，还是本辅亲自签发，江防布置与河道修缮着实有重叠之处，时常相互推诿，可谁修的河道谁负责，当年也划分了河道水系管辖图，干流归总督府，支流归河道衙门，再由两江总督统筹，若有账目不明之处，交付工部核实勾签，你们都水司倒好，人家递上来什么便交上来什么，也不核对下文书，稽查清账目。”
“总之，一条河道只有一项修缮支出，没有重复收支的道理，这就是你们都水司衙门存在的意义。”
荀允和心里很清楚，这是工部侍郎苏子言与两江总督曲维真在暗中交锋，他的明文上写着让曲维真统筹，出了问题自然是曲维真担责。
裴循无时无刻不想拔了曲维真这颗眼中钉。
徐科显然是被自己顶头上司当了枪使。
徐科哪里清楚这里面的门门道道，一听户部明文实情冷汗都冒下来，他完全是依照上司苏子言的指示行事，不成想苏子言与荀允和之间不对付。
“那下官回去再寻出明文敕令，好好核对一番。”
荀允和发现徐科这人没有官场敏锐性，他拿回去，苏子言只会动怒，责他这个下属不会办事。
不过这不是荀允和该关心的事，他将那张折子还给徐科，徐科此时冷汗涔涔，已然没了进门时那番从容。
他以为荀允和会故意刁难他，实则人家是指出了里头的门道，让他自个儿斟酌体会。
过去徐科以成为京官为豪，如今却深知，京官可不是那么好当的，心里压了一颗石头般，恨不得立即调任外地。
有那么一瞬他想，荀允和应该也不想见到他，何不将他外调，可徐科终究没有懦弱到开这个口，他接过驾帖重新坐下来。
两个人沉默了一会儿，谁也没吭声。
就在徐科差点忘了自己置身何处时，荀允和终于幽幽开了嗓，
“这些年晴娘过得好吗？”