段锦精神一振，立刻汇报：“这几日打跑了两拨！真有饿极了不要命的，咱明晃晃的兵刃持着，日日巡逻，他们还敢觑着空子往上冲！”
一谈到公事，叶碎金多年的习惯，瞬息间脑子就定下来。
这一年是什么情况呢？
京城又变天了，江山又易姓了。北边的人拖家带口地往南逃。
他们真正想去的是鱼米之乡的江南，邓州只是他们南逃的必经路线。只是很多人永远到了不了江南，都倒在了半路上。衣衫褴褛，面黄肌瘦。
她重生回这一年，能做些什么？
叶碎金的脑子里短短片刻闪过无数神思和回忆。
这不是一时片刻能决定的。
她定定神，先要弄清眼前的状况：“流民一直向南迁移，现在在邓州的，是更多了，还是比从前少了？”
时间太久，并不能清晰地回忆起这一年具体的情况。
段锦很肯定地说：“更多了。”
“流民说北边现在不敢待，一股一股的兵，老百姓也不知道到底是谁家的兵，根本分不清。赶上一队，全家就不一定还能有活口了。惨得很。”
“整村整村的人一起南逃。”
“很多是跟着大户的队伍走，可干粮不够，没有车马，走着走着就跟不上了，唉。”
叶碎金道：“是可怜，但便是可怜，也不能抢咱们的粮食。如今粮食就是命，没粮就没命。阿锦，你不可以心软。”
段锦微怔。
叶碎金又说：“明日议一下，乱世得用重典。叶家堡不能让人觉得可欺。必要时，杀人立威。”
那时候她太年轻了，觉得流民可怜，下不去狠手去。
却不知道人是最欺软怕硬的。她有圣母心，流民们便敢仗着她这份慈悲作恶。
她今日要扑这边，明日要镇那边，精力全被牵住了。
同样的错，不能再犯第二次。
段锦在夜风中感到微微的不安。
一个人与另一个人若太过熟悉，熟悉到能分辨她走路的脚步声和呼吸间隐藏的情绪，就不会察觉不到她细微的变化。
叶碎金身上笼着奇异的气势，与她适才在房中做了什么无关，完全是她这个人的气息都变了。
可他离开坞堡才几天。
“可是……”他下意识地想为流民说话。
真的太惨了，老人是最先被抛弃的，草丛里有女子衣不蔽体的尸体，许多孩子与父母走散或者干脆没了父母，成了和他一样的孤儿。
怎么能……
叶碎金经过血与火、阴谋和诡计的淬炼，早就心硬似铁。
人命，既贵且贱。
可以让人痛得撕心裂肺，也可以只是公文里的数字。
但叶碎金也知道，要眼前这个还没杀过人见过血的少年立刻就转变成后来心狠手狠、让人战战的杀将，是不可能的。
人是得一步步成长。