为了置办礼物，最近陈小兰跑娘家跑得比较勤。她给陈观楼带来了苏家唐家最新消息。“唐家主动找到我婆婆，说是跟你保媒那事作废了。他们有了新的结亲对象。我婆婆还满心不高兴，说娘家人嫌弃她，闹了个不愉快。”陈观楼挑眉，唐老板做事很麻利嘛，才过去两天，就把事情解决了，而且没有牵连到大姐陈小兰。的确是个知情知趣的聪明人，跟苏婆子不像是姐弟。苏婆子就是个癫婆，完全不讲理，嫌贫爱富四个字就差直接刻在脑门上。一个妈生的，差别之大，比人和畜生之间的差距还要大。陈小兰继续唠叨，“听说，这门婚事是因为唐家二房的闺女看上你，闹着吼着要嫁给你。我仔细想了想，就是过年的时候，你来拜年，叫唐家姑娘看见了，于是上了心。你啊，什么都好，就是这张脸越发招人。”陈观楼挑眉，“难道我这张脸以前不招人？大姐这话说的，我一直很招人。”一副帅而自知的模样，却不油腻，有种坦坦荡荡的真诚。陈小兰呸了一声，先是嫌弃，接着又得意起来，“你以前可不招人。你以前总是阴沉沉的，还有点胆小，不爱和人打交道，又总是埋着头。其实唐家那丫头以前就见过你。她以前可没看上你，过了几年反而看上你，要死要活的。可见你这张脸是越发招人了。你要是看不上街坊家的姑娘，就别往这些姑娘跟前凑，免得祸害人。把人祸害了又不负责，真是造孽。”“大姐，你弟弟我冤枉啊！我天天两点一线，不是在天牢，就是在家里，要么就在青楼，什么时候往姑娘跟前凑了？真要凑，我也是往年轻小媳妇跟前凑。”“你给我正经点。不准往姑娘跟前凑，也不准往小媳妇跟前凑。你没事招惹别人家的小媳妇做什么，这是不对的。”“这也不行，那也不行，要不我往寡妇门前凑。”“越说越来劲了是吧。别以为你长大了，我就不能打你。你要是敢乱来，我就打断你的腿。”陈小兰板着脸，她心里头生出了一点点隐忧，弟弟不会真的看上那家寡妇了吧。仔细想想，这几年，弟弟对大姑娘貌似就没流露出丝毫兴趣，反倒是小寡妇什么的，纠纠缠缠。她越想越是担心，“小楼，你告诉大姐，你是不是真稀罕小寡妇？前阵子，我听人说，你看上了刘万氏，是不是真的？不然，刘管事死了，你为啥往刘家跑得那么勤？”“大姐，你能不能别听风就是雨。你信我还是信外人？”“我自然是信你。”“那我郑重告诉你，我对刘万氏没那意思，你放心了吧。”陈小兰：……放心……个屁。她半信半疑，心中纠结难安，问道：“真没意思？刘万氏我见过，别看年纪大了，那身段那眉眼，感觉时刻都在勾人。”陈观楼回想了一下，嗯，大姐说的没错，刘万氏披着孝，都像是在勾人。他以强大的意志力克制了自己，不愧是百花丛中过，片叶不沾身的高手。瞧着他回味的模样，陈小兰心中大叫完了完了，手比脑子快，一巴掌拍过去，“还说没惦记。你瞧瞧你那眼神。你惦记谁不好，非得惦记寡妇。你什么时候多了个喜好寡妇的嗜好？你对得起爹娘吗？”“大姐，你可不能污蔑我。我是清白的。”“清白从你嘴里说出来，都沾染上了晦气。你给我绷紧了皮，要是叫我知道你乱来，就算我出嫁了，我也能代表爹娘打断你的腿。”“我的大姐啊，我什么时候乱来过。你不要想一出是一出。”“你三天两头上青楼，不是乱来是什么。”“我那是正常喜好，不可混为一谈。”陈小兰见弟弟顽冥不灵，提起扫把就要打。陈观楼果断跑出家门，钻进青楼不出来了。决定在青楼住个几天，等大姐消了气再说。真是的，凭空背上喜好寡妇的罪名，冤死了。他要是真睡了某个寡妇，倒也心安理得背上罪名。关键是他一个都没睡。刘万氏那里……算了算了，不想了。专心喝花酒。过了几天，陈小兰消了气，礼物也置办妥当，她让陈观楼将礼物送去侯府大房。陈观楼不想送，理由很正当。“大少奶奶过小生，去的都是女眷。我去送礼算什么回事，不合适。大姐，你替我去，你是女眷，正好混在里头结交那些个夫人太太。你也别怕被人看轻了。需要什么尽管告诉我，我替你置办妥当。我认识宫里头的人，从首饰到衣衫到鞋袜，保证妥妥当当。”“我是哪门子身份的人，没必要攀附。穿着符合我身份的衣衫，配上符合我身份的首饰就行了，你别替我瞎操心。既然你不乐意出面，行吧，我替你出面，去给大少奶奶贺寿。”陈小兰嘴上说着不攀附，不攀比，实际上心里头还是很在意的。陈观楼的途径就是隔壁女囚的胡狱吏，胡狱吏手底下一大批宫女。找宫女置办两套衣衫首饰，只要钱到位，一切都在短时间内置办妥当。等到了正日子，陈小兰穿着陈观楼替她置办的衣衫首饰，前往侯府，果然迎来一众夸赞。在侯府得了脸，陈小兰心头十分得意。陈观楼也高兴，大姐心情好了，就没心思逮着他追问寡妇一事，他耳边可算是清静了。一场秋雨一场寒。秋风萧瑟，一夜之间，就从夏天到了冬天，路边的树木都光了，人们也都翻出了压箱底的棉服裹在身上，开始了漫长的冬季。陈观楼站在公事房外的屋檐下，漱了漱口，心想今儿的菜咸了点，就跟打翻了盐罐子似的。大厨做菜的时候明显心不在焉。难不成后勤团伙出事了？他叫来钱富贵。钱富贵管着钱，能从钱上面看出别人没注意到的问题。他直接问道：“后勤那边，最近太平吗？”“大人指的是哪方面？”：（）我在天牢，长生不死