姜亦棠没发现褚栎秋，她被谢玉照直接带进了宫。
和其余人的路线不同，他们没有前往太和殿，而是朝着后宫的方向走去，在逼近御花园的一道宫门口，才逐渐放慢了脚步。
姜亦棠心跳得很快。
她知道谢玉照要带她去哪里，他是兑现承诺，带她去看桂花。
宫中的那棵桂花树龄将百，圣上刻意替其修建宫殿，简单明了地称桂苑，这里什么都没有，只有一棵树，却是高大挺拔，枝叶茂密，如今正是花期，飘落了一地黄金，站在树荫下，仿若撑开的一柄庞大无比的金伞。
姜亦棠愣愣地站在那里，仰头看向树冠，她见过这颗桂树，一共三次，桂树屹立不动，却飘了满室余香。
姜亦棠有点说不清自己的情绪，说她很喜欢桂花，却又不见得。
她只是因姨娘之故，才会格外偏爱桂花些，但这些偏爱更体现在桂花糕上，仅此罢了。
但在她前世的记忆中，她对这颗桂树印象很深，深到她记得她每一次来看桂花的时间。
姜亦棠的余光忽然觑见谢玉照，她有点茫然。
她到底是因喜欢桂花才格外记得这颗桂树，还是因谢玉照？
她轻抿唇，忽然，她伸手去勾住谢玉照，轻软地喊了声：
“谢玉照。”
谢玉照疑惑地垂头看她。
姜亦棠哑声，她不知道她喊谢玉照做什么，但她只是想喊一喊他。
也许谢玉照看出了什么，他没说话，而是握住了她的手。
青粟在围着桂树转来转去，仿佛在惊讶这颗桂树怎么长得这么高大，松翎想去拉她，但觑着殿下和姑娘都没拦着，最终还是作罢。
他们在桂苑待了一刻钟，没有任何人来打扰他们，但时间一长，姜亦棠就忍不住左看右看，坐立不安。
桂苑中有供人歇脚的地方，凉亭中有石桌和石凳，见谢玉照要带她过去，惊得姜亦棠拉住了他，小声提醒：
“要午时了。”
中秋宴只在午时，傍晚时分，所有人都差不多全部离宫，毕竟中秋宴还是阖家团圆的时候。
都看见她和谢玉照来宫中了，久久不去太和殿，谁知道那些人会怎么想？
不止姜亦棠在着急，太和殿中还有其他人在找她，姜夫人进宫后，就被人拉过去，意味不明地说，她府中三姑娘适才和殿下一同进了宫，但她找了一圈，都没找到人。
再见四周诰命夫人时不时打量过来的视线，姜夫人勉强才能维持脸上的笑。
姜谙茯没跟在她身边，早就被丘荣公主叫了过去。
姜夫人忍了忍，吩咐巧玲：
“你看着四周，三姑娘来时，记得告诉我。”
巧玲应下。
姜夫人心中不由得升起几分埋怨，老爷一心只想和殿下攀门亲事，也不想想这么做上不上得了台面，害得她面对其余夫人都直不起腰。
荣凌和她一样，进宫后就在找姜亦棠，但没找到人，不过她对宫中比姜夫人熟，打听了一番，大致猜到了堂哥和姜亦棠去了哪里。
她觑了眼沙漏，扯了扯唇角。
什么时候赏花不行，非得挑这个时候？
直到宴会快开始，谢玉照和姜亦棠才姗姗来迟，巧玲一直在殿门口等着，一见到三姑娘，不敢抬头看向一旁的殿下，冲二人服了服身：
“殿下，三姑娘，夫人让奴婢在这里等着三姑娘。”