诚实之城——
这是流传在旅行者之间的恩奇姆的新别名。
按照乞丐的说法，凡是离开恩奇姆的人都不记得自己是怎么出的城。仿佛只是睡了一觉，醒来人就已经到了城外。
“就没有胆大的好事者再回恩奇姆一趟么？”伊泽尔问他。
“他们没有那个胆子！”
乞丐瘦骨嶙峋、说的句子长了都要捧着胸口喘气。
“凡是离开恩奇姆的人都失去了自己最看重的一部分。武士失去了拿剑的右手，香料商人失去了讲价的舌头，”他抬起眼皮上下打量着伊泽尔，“像你这样四处采风的旅行者失去了听说的耳朵。”
“人人如此，还有谁敢再回到恩奇姆呢？”
伊泽尔继续不依不挠地追问：“如果你说的都是真的，那怎么没有一个离开恩奇姆的人把这件事抖出来？”
乞丐翻了个白眼：“一个人要是不想叫人拿捏自己的短处，最明智的做法就是装聋作哑。”
见伊泽尔重新起步，他不禁有些心灰意懒：“即便如此，你也要进城吗？”
伊泽尔却不以为意地笑笑，“你光说我会失去耳朵。”他把自乞丐现身起就缩在兜帽里不吭气的艾乐芙拎出来。
“那猫呢？”
乞丐顺着伊泽尔的话对上一双无机质的红宝石，只看了一眼，就有眼泪从他浑浊的眼中流下。他弯下佝偻的背，双肩颤抖。
“您还有什么可失去？”
直到他们走远了，再也看不见乞丐的身影。艾乐芙才收起了抓着伊泽尔手心的爪子。同时伊泽尔感觉到她紧绷的身体放松了许多。
“是我不好。”他爱怜地摸了摸掌中猫猫的头，“艾尔不喜欢那个人吗？”
艾乐芙钻回伊泽尔兜帽里，把脸埋在他脖子后，细声细气地“咪”了一声。
“讨厌。”
恩奇姆坐落于边城通往内陆地必经之路上。要是这里真的出了问题，倒也能解释边城的娜娜天天抱怨没有客人上门。
可当伊泽尔抱着艾乐芙走进城里，发现恩奇姆虽然不是座大城市，但街道整洁、车流和人流秩序井然，下了课的孩子们在街边打打闹闹，夕阳西下，炊烟袅袅，处处都飘散着岁月静好的烟火。
招揽他们入住的是一家临街小旅店的儿子。十岁的男孩遗传了他父亲的一双慧眼，即使人在路边跟同伴游戏，也能眼尖地捕捉到新来的客人。
黑发的旅行者一身洗到发灰的白袍，挂卷轴的皮带缘边都磨起了毛。他的刘海有些长了，行动间常常滑落一绺，挡在那双知性的黑眼睛上。由于用眼过度，它们常常不自觉地半眯起来。男孩猜他虽然钱不多，但一定是个好脾气的人。
男孩生着圆圆的鼻头，两颊晒出些可爱的雀斑。本人也像只叽叽喳喳的麻雀，绕着伊泽尔问东问西，对恩奇姆以外的世界充满了好奇。
最后还是老板看不下去，揪着儿子的耳朵一脚踢进了后厨，转过身不好意思地向伊泽尔道歉。
伊泽尔笑着表示不在意。
他在餐厅挑了张靠窗的桌子坐下。一回头就撞上男孩从后厨偷偷探出来的头。对方也没想到被抓了个正着，面上腾得一红，慌乱地缩了回去。