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嘉宁心系秦筝，时常挑着卫凌不在的时候去看她，两人的关系逐渐恢复了几分少时的情分。但无论嘉宁如何旁敲侧击，秦筝依然不肯吐露想和离的原因，这种事情嘉宁也不好逼问她，只能叹着气，劝她多多进补，好歹别亏损了自个儿的身子。
眨眼间，便到了魏侯寿宴当日。
天堪堪亮，陈府众人便忙碌起来。嘉宁睡梦中听到外面传来隐约的声音，支着胳膊撑起上半身，揉揉眼睛，半是睡意朦胧半是茫然地开口：“外面在做什么呀？”
陆聿长臂一伸，把她又捞回怀里，眼皮也不曾抬一下：“今日有宴，自然需要早早准备了。”
“？”
嘉宁颇为惊讶，微微瞪大了眼睛：“开始得这么早？”她记得陆家设宴，没有天不亮就开始准备呀……
昨夜睡得迟，陆聿此时还困着，轻轻按了按她脖颈上的睡穴，解释道：“各府设宴，都是如此的，陆家也不例外。只是听雪阁地势高，动静传不到我们那。”
嘉宁“哦”了一声，靠着跟热乎乎跟个汤婆子似的少年又睡了过去，迷迷糊糊地想，碧华和青黛对这些应当是熟悉的吧？她可半分没有过打理家务的经验，日后去了河套可莫要闹出什么笑话……
又睡了一会，嘉宁便被碧华轻柔地唤了起来。
这算是她首次以世子夫人的身份进行交际，碧华与青黛对此都很重视，一人描妆、一人挽发，恨不得使出十二分的水准。
今日是寿宴，即是过寿，那衣衫颜色便不可素淡，又是宾客，因而也不可过度张扬，抢了主人家的风头。嘉宁便挑了一件藕荷色的月华裙，外罩银红素纱，裙幅层层迭迭，以彩丝绣着百鸟图，行走间流光溢彩。发间插了支赤金凤凰簪，与裙装呼应，显得明媚动人又不失端庄秀美。
陆聿则穿了件烟蓝色的圆领窄袖，以墨玉冠束发，赫然是个眉目精致的世家少年。腰银质革带，坠了个银红色的香囊。
两人衣衫上的暗纹如出一辙，一看便知是出自同样的布料。
到达正庭时，不早也不迟，正是赴宴的恰当时间。周氏特意遣了侍从留意嘉宁院子的动静，听说她出门了，便带了呼啦啦一大群女眷一同来迎，给足了嘉宁面子，也向众人展示，陈氏与陆氏交好。
陆聿借着衣袖的遮挡，背着人群捏了捏她的手心，轻声叮嘱了一句“玩得开心些。”这种宾客众多的宴会，自然是要男女分席而坐的。嘉宁朝他露了个一切放心的笑容，便被周氏挽着胳膊，被女眷们簇拥着进了花厅。
一路上，周氏十分热情地向她介绍道：“郡主，这是我二娣妇江氏、这是三娣妇于氏，阿阮、素梨，还不快见过郡主……”
声名赫赫的世家大族子弟都多，快速识人记物几乎是每位左右逢源的夫人都必备的技能。嘉宁长在宫中，对此技也算得心应手，因而她面上始终挂着从容得体的浅笑，视线淡淡略过每一位被引荐到她面前的女子的面容，飞快地记下她们的名字与相貌。
如此走了一路，嘉宁背上出了层薄汗。
花厅内早已坐了许多人，一屋子的女客，吵吵嚷嚷、珠光宝气。嘉宁被引到上首坐下，端着茶盏，气定神闲地听旁人闲扯。
这边坐得都是陈府亲厚的女眷，以及几位代表州府前来贺寿的世子们的夫人。嘉宁一面吹了吹茶汤，一面用余光飞快地扫了一眼四周，入目皆是陌生的笑颜，实在令人眼花缭乱，但好在她还能依据衣着与容貌分辨几分。
虽然周氏心知嘉宁与秦筝交情不错，但明面上，一位是蜀郡明氏的女郎，一位是范阳卫氏的少夫人，周氏果断将两人分隔开。嘉宁甫一入座，坐在她对面的秦筝便抿着唇冲她笑了笑。