阿蔷心里有气，温鸾吩咐她出去送送周嬷嬷时，她装着拾掇东西，愣是没动弹。
温鸾劝她：“没必要和她争高下，忍忍就过去了，她是婆母身边的红人，比起我，婆母更信任她。”
阿蔷不服气，“我就是瞧不上她那股子畏威不畏德的小人做派！小姐是宋家的恩人，是国公府欠您，不是您欠国公府，失身不失德，她一个仆妇凭什么看不起您？哼，过河拆桥，河还没过去呢，她们就要把桥拆了，也不怕掉河里去！”
“算了，”温鸾沉默一会儿，经过这几天的事，她也着实有些意冷，“好聚好散，何必弄得大家都不痛快。”
阿蔷不可置信地睁大眼睛，“小姐您刚才说好聚好散？您、您要离开国公府？”
屋里一下子安静了。
清晨的阳光带着寒气，不动声色从云端静静倾泄而下，在悄然开放的早樱枝头流动，伴着一阵阵簌簌的声响，花瓣如碎屑般被抛向空中，随着料峭的春风瑟瑟沉浮。
一片粉红色的花瓣轻轻落在温鸾手中的樱花留仙裙上，她拈起花瓣，慢慢握在手心里，“等南一度过这关，我就离开国公府，就说……就说我死了，夫人肯定会同意的。”
阿蔷不甘心就这样离开，“您是不是担心世子接受不了？不可能的，世子对您的情意我都瞧在眼里，我敢用脑袋担保，他绝对不可能抛弃您！”
温鸾笑了笑，那笑容凄恻缠绵，看得阿蔷心口发酸。
“我知道啊，正因为知道，才不愿意告诉他。这种事对哪个男人来说，都是难以接受的，此时不在意，以后呢？裂痕不会消失，只会越来越大，若是……”她有些说不下去，哽咽着深吸口气，“若是有一天，他后悔了，与我情淡意弛，甚至相看两厌，我受不了，阿蔷，我会疯的。”
阿蔷耐不住，失声哭了出来，“凭什么啊，您做了这么大的牺牲，凭什么最后您一个人受苦！”
“不苦，我知道他心里有我，就不苦。我‘死’了，他会伤心，会悲痛欲绝，但他会有新的世子夫人，会有一大堆孩子，日常繁复的琐事足可以消磨曾经的伤痛。等他老了，想起年少时还曾有过一段刻骨铭心的爱恋，我就满足了。”
温鸾把留仙裙珍而重之放进小箱子里收好，微微一笑道：“好了，擦擦眼泪坐下陪我用饭，昨天傍晚到现在，我还什么都没吃，饿得胃都疼了。”
晨阳完全升起来了，金色的光辉照得大地亮堂堂的，天空一碧如洗，柳丝如烟，瞧着就让人心里舒坦。
高晟脚步轻快地迈进北镇抚司的大门，冲两个当值的同僚点点头，“早。”
“大人早、早……”那两人一副受到惊吓的模样，不约而同抬头往天上看，诶，太阳没打西边出来呀，为啥大人一脸笑意，态度异常和善涅？
“老刘头，是不是你配错药，把大人脑子吃坏啦？”满身肌肉疙瘩的壮汉问旁边干瘪小老头。
“放屁！”老刘头翘着老鼠胡子怒目而视，“我配的药，想要人死，大罗金仙也救不活，想要人活，阎王爷也得干瞪眼。准是你差事办砸了，宋家那窝兔崽子的证词拿到没有？”
“坏了！”张大虎登时吓出一身冷汗，扭脸就往诏狱跑。
果不其然，高晟此时就站在定国公的胞弟，五老爷宋明监牢前，一个瘦削的年轻男子垂手肃立在旁，正是那日迎温鸾进北镇府司的人，名唤罗鹰。
他禀报道：“……此人风骨极硬，根本撬不开他的嘴，或许，他真的不知道。”
高晟透过石墙上的窗洞看过去，宋明耷拉着脑袋，浑身是血靠墙躺着，双腿呈现出一种怪异的角度，半截骨头茬子露在外面，饶是这样，也听不到他一声哀号。
的确是个硬茬子。
“对付这种人，用刑没用，你得知道他真正的恐惧是什么，找出来，对症下药。”高晟低声吩咐了他几句。
罗鹰目中闪过一丝不忍，但转瞬即逝，低头领命而去。
高晟定定看了宋明一会儿，才不疾不徐走进监牢，“宋五爷，好久不见。”
宋明艰难地抬起头，笑笑道：“高晟啊，见着你我是不是就快死了？我还欠着满堂春二百两的花酒钱，欠什么不能欠人家的卖身钱，麻烦你通知我家里头一声，替我还了。”
“五爷仗义。”高晟同样笑笑，“事儿是你大哥犯下的，何必跟他淌浑水，做个安乐的富贵闲人不好么？”
宋明摇摇头叹道：“你们又来套我话，我就是仗着家里有钱有势吃喝嫖赌的二世祖，任事不管，什么也不知道。哪怕你把我打死了，我也还是这句话。”
高晟笑笑没说话，用火钳子翻了翻炉子里头的炭团儿，慢声细语说着，“五爷喜好美食，有没有吃过肉鲞？”
宋明失笑，“这算什么稀罕物？鱼肉也好，牛肉也好，或者个人喜好的时令果蔬，先炸透，再拿汤和各种煨，炒制后腌腊封严，做起来麻烦，但我国公府还不至于吃不起。”
“五爷说的只是普通人的吃法，我说的，五爷定然不知。”高晟双手轻拍，门外张大虎得令，和另一个狱卒吭哧吭哧端来一口大油锅，放在宋明面前的大火炉上。
“人肉鲞，五爷肯定没吃过。”高晟慢慢搅着油锅，他的脸被火光映得忽明忽暗，状若阴曹地府的勾魂使者。
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