四爷从上书房走后，便往永和宫给德妃娘娘请安。在宫门前稍后片刻，便有奴才请四爷进去。
德妃正候在上首，她生的文秀雅致，四爷除了一双凤眼像康熙爷，直鼻薄唇和德妃最像。最难得的是德妃娘娘气质温和，端的是慈眉善目。嘴角微微有几道笑纹，可见从来是个心宽意平的人。
四爷座前有一道雪蒸糕，茶是他素来爱的太平猴魁，“额娘近来可好？”他心下感念，润了润口道。
“我这儿一切都好，托阿哥的福，”德妃柔柔笑道，隐约可见一二年轻时的样子，“几个孩子可还好？你福晋近来如何，新人伺候的还好么？”
德妃是个处事周全之人，绝不会叫人落下什么口实来，按例先问过府中的孩子们和福晋，才问近日入门的宝月。
“一切都好，瓜尔佳氏是个乖巧的。”四爷面色缓和，德妃便知他是满意的。
“合你心意便好，阿哥在外头办差辛苦，府中诸人要能叫你宽心才好。”德妃点到为止，她不愿过问的太多。
孝懿皇后崩逝时，四阿哥已经六岁了，正是在西三所里进学懂事的年纪。
四阿哥自愿为养母守孝，德妃既全了他的孝心，两人从此便这么不近不远的处着。心里就是有十分的意思，也只表现一二分出来。
“额娘！我回来了！”两厢沉默之间，十四阿哥风风火火的跑进来，年纪小的阿哥们不知愁滋味，下了课又去布库骑马，每日都是一身泥。
“四哥也在呢！”十四阿哥拿起桌上的冷茶一顿猛灌，才瞧见边上坐着的那块冷木头。
德妃连忙起来阻止，神情紧张极了，再不是方才的观音玉像，“冷茶伤身，不可再喝了！”
十四阿哥早不耐烦做额娘的乖宝宝，随意敷衍额娘两句便围着四爷嗡嗡的绕，“四哥可知道汗阿玛打算下月里奉太后去塞外避暑么？”
“此事自有圣意裁夺，何必无谓打听。”四爷不想搭理他，如今多事之秋，这些事哪有他们的来置喙的余地，传出去了也是给娘娘找麻烦。
“额娘你瞧他这样子！”十四阿哥也是娇养大的，哪受得了这样的气。都是做哥哥的，五哥对九哥可不会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的！
“好啦，小泼猴，快别闹你四哥了！”德妃仍是笑意盈盈，但一看向十四阿哥，眼中光彩就无端生动许多，再没有方才的不自在。
母子二人亲亲热热的，越发显得四爷形单影只地可怜起来。
四爷看在眼里，眼中微黯，便起身自觉告退了。
德妃有意挽留，却也到底不知如何开口。
好不容易将小十四哄到后头去换衣服，德妃瞧着桌上还没动的雪蒸糕叹了口气。
从前她去承乾宫请安，那时四阿哥养在还是贵妃的孝懿皇后膝下。还那么小小一个就很懂事了，见大人们在说话，他偷偷盯着桌子上的雪蒸糕也不开口。
孝懿皇后去了，他伤心的不能自已。德妃不愿叫他在养母和自己之中为难，也不敢去见他。
还是四阿哥先到永和宫来请安，那时见他瘦成那样，她既欣喜于四阿哥心中有自己这个母亲，又心疼他小小年纪如此哀恸，怕他伤了身体。
她不是不疼四阿哥，可十指也有长短。
生四阿哥时她不过是个庶妃，没有抚育皇子的资格，那时宫里很多庶妃的孩子都养在孝懿皇后那儿。她挣扎两日好悬将他生下来，还没见过面就被抱走了。
若要说有恨，她该去恨谁？
恨祖宗家法？还是恨帝王无情。
“额娘额娘，我想去塞外嘛，四哥素来和太子爷交好，他肯定有办法的……“
德妃正出神，收拾好的十四阿哥又缠了上来，她连忙拭了眼泪往后殿去了。
四爷沉着脸回到府中，独自将自己关在书房里，他心中窝火，又无处发泄。苏培盛也识相的隔得远远儿的，不敢去触他霉头。
从前孝懿皇后待他周全慈爱，可却从来不曾用看她所生的小公主那样的眼神看他。
他也曾想向德妃索取，可先有胤祚，后有温宪，十二，胤祯。他好像一个多余的客人，努力想要和主人亲近，却始终不是真正的一家人。
四爷关在书房生了一日闷气，出来时已神色如常了。除了苏培盛知道些内情，府中诸人只以为他有事要忙。
此后一连多日，他一从宫中出来便到宝月这里，后院诸人一番思量暗恨不提。
却说宝月这头，所谓树欲静而风不止，她虽闭门不出，府里却早已人心浮动起来。
这日十五，她照例去正院向福晋请安，却见一青衣女子等在路边，见她过来便忙忙迎上来，
“妾郭氏给侧福晋请安，侧福晋是往福晋院中去么？”一张笑脸，还挤开玛瑙作势要来扶她，殷勤地叫人发毛。
宝月进府第二日去请安时，郭氏是最不显眼的。宋氏柔弱，李氏爽利，郭氏只能说是清秀，如今不知抱着什么心思，竟早早等在路边堵她。
“你不是么，还是我记错了府上的规矩，十五这日竟不必向福晋请安？”宝月不欲多费口舌，端出一副四爷理事时的冷面应道。