“姐夫，姐姐真的病得很重吗？为什么不派人来告诉我一声呢？”
“那也，没那么重。”
胡霁答得吞吞吐吐。
说句心里话——他一直都有些怕宁合多进了他府中几次就赖着不肯走了，他算自己的小舅子，又腿脚不便，伦理纲常限着他根本不可能赶他出府。
故而常常是宁杳和他过年时节一同回村递送点东西给他便罢了。
其他时候，他就当没这号人。
“那现在就去吧。”宁合也顾不上装病了，跳下凳子快速挪动几步逼到他跟前，胡霁脸上的神情登时僵滞，成了一尊石塑。
这副看起来腿脚一如从前的模样让芷溟和霍玲都吃了一惊，但是两个女人都没有说话。
“那……就去，也行。”胡霁干笑了两声，对着小厮使了个眼色，一行人便拔腿往胡府赶。
时辰已近傍晚，初冬的阳光只有薄薄的一层米黄色，轻飘飘落在胡府门口的石狮子上。
胡府的规制是二进二出，虽然很气派，却住了六七家人，按照身份规制分的房间，胡霁是三房长子，住的西侧间。
地上都是磨得极为平整的青砖，只是有些年头了，大部分都生出了明显的裂纹。
宁合突然想起来自己好像从来都没来过这地方。
他心里涌起说不清道不明的酸楚感觉——好像姐姐一成亲，就把他排在外头了。
从前只觉得自己像个累赘，所以更要自立，姐姐就默认了好像他已经不再需要她了。
或者说是，不能再需要她。
他下意识地搂住了身旁静默无言的女人的左胳膊，深深望了一眼她的神情，依旧是面无表情的一张冷脸，直视着前方，仿佛没把任何人和任何事放在眼里。
怀里抱着的胳膊只挣扎了一下便不再动了，一副对他很是无奈的样子。
宁合低下头，心里惴惴不安。
他骗了她，也不知她生气没有。
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出乎意料的是，等到宁合进去探望宁杳的时候，她正端坐在楠木小几前，捧着一卷策论看得聚精会神。
天色已暗，油灯晕开的光小如指尖。
宁杳比宁合大三岁，二十出头就中了秀才，才学不浅，却止步不前。
明年春闱，算算该是她第四次奔赴京城了。
最让她沮丧又无解的是老师病得很严重，大限就在这几日。
她疲倦不堪，完全失去了心力应付一切。
房间进来了好几个人，宁杳没有抬眸，她不知道胡霁是不是又带了哪个算命的来跟她说几句好话让她宽心。
反正就是无用的。
“如有博施于民，而能济众，何如？可谓仁乎——”