“艾尔夫！计划进行得很顺利，我们已经出港了。”通讯频道内，一男声道，“马尔克斯的关注重点一定是在乐芙岛，你和西园寺在一起吗？要小心……在周围……部署……”
通讯断断续续，艾林不得不挂断了。
“声东击西？调虎离山？”乐潺平静地问道，“这就是塞壬的计谋吗？”
“我让你讨厌了吗？”
“你接近我是什么目的？”
“因为你让我好奇。”艾林直言道，“我的脑袋里一直有这么一个意识，驱使我接近你，也许是某人的指引和启示吧。”
乐潺暗自感慨，这有问必答的坦率程度，实在太像褚辛了。
他忽然留意到主控台上的雷达屏幕，有个红点一直在闪烁，频率越来越快。
越来越多的红点出现在了屏幕上，机舱内警报声大作。
艾林皱了下眉，这些红点的飞行速度并不寻常。
“禁飞区？联邦怎么会在这里进行特别军事行动？没有听说过啊……”
话音刚落，一架冒着黑烟的联邦战机与鳐鱼一号擦肩而过，宛如纸鹞般坠向海面。
乐潺看向舷窗外，一抹巨大的阴影劈开波浪，在水下高速移动。
群鸟骤然惊起，一只巨大的触手从海面上升起，如同上帝甩下的鞭子般抽了过来。
鳐鱼一号的震动随之而来，乐潺被甩出了椅子。
那是一瞬间发生的事，他甚至没弄明白发生了什么。
他死了。
星历2100年8月1日，群星帝国第一中枢某废弃教堂。
温柔的霞光贪恋着中庭内的一草一木，将每一块石板都染成了绯色。
帝国宰相泽普驻足于在喷泉旁，凝眉屏息注视着身前的投影光屏。
原本早已干涸的喷泉池和被破坏的大理石雕像通过投影得以重现，教堂昔日光景被一一还原，就连飞溅的水花都逼真无比。
夕阳穿过残破不堪的断裂廊柱，每一滴沐浴在霞光中的水滴都倒映出一幕画像，光影交错，令人迷乱。
泽普将收集到的画面投影到了光屏上。从猎人传回的信息来看，在编号为110的时间线上，95号已经被销毁，然而那该死的、不合常理的异端却没有被清除。
他就像是时间线上的幽灵，在猎人的眼皮底下肆意逃窜的猎物，无法被彻底清扫出去的顽固程序漏洞……
一切让他感到不适的东西，都不及这只躲在暗处的“老鼠”给他带来的恨意。
一定是哪里出了问题，说不定是因为那个被附身者褚唯，无法观测的存在必须尽快铲除。
泽普没有任何犹豫，只是稍动了一下念头，便向猎人传达了这一指令。
由于“盖亚之壁”的存在，与蓝星的猎人进行直接连接一直都困难重重，然而近来这层“壁障”却显现出了虚弱的迹象，仿佛一台超过了使用寿命的老旧设备，勉强拖着疲乏不堪的“身体”保持着运作，但内里却已经开始腐朽了。
起初这令泽普也感到意外，但拜此所赐，要找到褚唯变得易如反掌，比抓捕那个看不见的“幽灵”简单多了。
零点一秒钟的演算过后，泽普成功找到了计划实施的可能性方案。
喷泉忽然喷发出激烈的水柱，像是垂死之人爆发出的挣扎嘶吼，惊飞了栖在枯木上的乌鸦。
斜阳里，一道细长的影子无声地靠近喷泉。
泽普太过专注于思考，丝毫没有注意到身后来者，亦或是并不在乎来者。
皇帝路德维希悄无声息地走进了教堂中庭。
厚重的阴云带走了最后一缕夕阳余晖，栖息在电线杆上的乌鸦发出了嘶哑的叫声。
路德维希收回遥望天际的视线，看向喷泉前的金发男子。