阮英环这一日煎熬得满腔激怒，原本欲亲自前往清平殿一探究竟，最终却未能走成。
一个她没有预料到的身影随着早归的挽姑在这当口突然出现在临华殿中，婷婷袅袅，清丽的容颜有几分肖似阮太后年轻时的面容。
“瑶儿？”阮太后身披华服，眉头紧蹙，一干准备随她出行的宫女俱是低眉敛目，无声向来客福礼，“你怎么这时候来了？”
阮静瑶微微一笑，却没有直接回答：
“难道姑母不想我吗？”她带着几分少女式的娇俏反问道。
孤坐一整日的焦灼怨怒在这时也被侄女柔柔的撒娇缓和了两分，阮英环身体还朝着殿外的方向，眼神却已投向了有日子未见的阮大姑娘：
“姑母怎么会不想你，”阮太后拍了拍迎上来的女孩，“只是这会儿姑母正要出去，你这丫头来得不巧了。”
阮静瑶眸光微微闪烁，嘴上还是撒娇，“姑母有什么要紧事？就不能带上我一起嘛！这宫里难道还有什么地方是瑶儿去不得的？”
阮太后闻言沉默了一瞬——
“往后……自然没有你去不得的地方，”她疼爱地许着含糊的诺，却也未肯松口，“只是今天，你还是乖乖的，好不好？”
阮静瑶看她举步就要离开，连忙扑过来，两手软软搂住阮太后的胳膊不叫她走。她略作犹豫，而后凄然张口，声音哀哀如嫩黄莺般央求：
“姑母，瑶儿今天进来也是有要紧事的！我爹……我爹他想要断送掉我的性命，瑶儿求姑母助我一助！”
阮英环一惊，这时才真的站住了，不由把全副心思都转到心爱的侄女身上，暂时打消了去试探清平殿的念头。
阮大姑娘无意地轻抚了一下颈间摇动的滴翠耳坠，转身打发自己的贴身丫头出去找小宫侍闲聊，而后便被自己姑母拥着来到阮英环日常小憩的暖阁内。
跟上来的挽姑挥退宫人，侍候这姑侄俩人脱掉外衫、互相依偎着靠在贵妃榻上。
“姑母，我爹想把我嫁给皇上。”阮静瑶委委屈屈地向太后倾诉。
“你就是要说这件事？”阮英环闻言沉默了。
阮静瑶微微一惊，“姑母……您，您难道也……？”
太后嗔怒地拍拍侄女的手，“姑母当然不会像你爹那么糊涂。瑶儿只管放心，有姑母在，必不会叫你就这样填进那血窟窿。”
阮太后方才被女孩惊了一跳，这时才放下心来，知道侄女不过是乍然听了信儿，心里先慌了。她斩钉截铁地给阮静瑶保证，又眼神示意挽姑留在这里好生陪伴安慰大姑娘。
阮静瑶见她还有去意，眸光一转，睫毛轻轻颤动，泪水便断然滑落，整个人伤心极了般倒进阮英环怀中：
“也只有姑母疼我，”她纤薄的肩膀不住颤动，抵在阮太后颈边，像一对脆弱的蝴蝶被年长女人的怀抱围拢，“我爹为何能这样狠心！难道我不是他的女儿吗！”
“姑母，我不明白！”阮静瑶直起身来，美目透红，“明明我比哥哥弟弟更聪明，更优秀。但为什么好像只有兄弟们才是爹娘的孩子！而我不管怎样努力，在云京拥有多少赞誉美名，他们依然认定我只有嫁人这一个作用？”
阮英环被这么一问逼到心里，正戳中了隐晦的痛处，当下便万分心疼地搂住哀哭的侄女，把人揽进怀中，好言好语地劝哄起来。她此时总算彻底打消了抽身的念头，外面天色也渐渐暗了，阮英环的头脑已慢慢冷静下来——知道黎南洲即便是故布疑阵，她亲自过去也太慌手慌脚、落了下乘。
既然不准备再往那边去，这头便也不必慌慌张张的了。还是好生安慰她的丫头最重要。
这边的临华殿随着主人偃旗息鼓慢慢重新运转起来，相距甚远的清平宫却终于像收到了战备解除的消息，幽魂般站在暗岗的不起眼侍人，正接递被沉默的统事嬷嬷带回倒座房。
侍书女官一直等在外殿，此时毫不意外地接过一只小宫女递来的点翠耳坠子，轻轻颔首，把那不值钱的首饰抿到了衣袖中。
“姐姐不进殿把话报上去吗？”那小宫女是有报信任务的，此时看见秦女官不动，壮起胆子问道。
秦抒瞥了小丫头一眼，轻声调侃，“怎么，你想随我进去回话，求个在陛下面前露脸的机会不成？”
黎南洲手下的人少有像秦女官这样还能开两句玩笑的。那小宫女全无一点羞赧愉悦，几乎立刻被吓得够呛：“姐姐恕罪，姐姐恕罪！是奴婢多嘴了。奴婢没有这个意思！”
侍书女官看她这样诚惶诚恐的形状，刚刚收到耳坠子时心头的两分轻松倏而消散了，面上那点笑意转瞬间无影无踪——
这宫内宫外，江湖庙堂，世人总难有半分自在轻快的余裕，好似一点温和的快乐都暗藏着噬人的恶毒动机，需要人风吹草动地活着、心惊胆战地提防。
秦抒从不苛待手下宫人们，却也无意干涉其他人盘剥压榨更软弱的羔羊，毕竟他们坐在龙椅上的那位主子，也从来都只是无声地坐视着脚下的奴才活在高压的恐惧中，只要他们能提供忠诚驯服就够了。>br>
而也许刻入骨髓的恐惧确实比敬慕爱戴更让人不敢背叛吧。秦抒有时候会这么想。
——我不进去，是因为只有我们在担心这个麻烦。陛下并不关心这条口信。陛下不在意太后会不会冒然到来，也不在意那人能不能做到。
秦抒吞下了这些话，只说：“我不进去报信，是因为祥瑞这会儿在里面，陛下正在看祥瑞用晚膳呢。”