许怀谦把盛北管理得措置有方，而出使别国的沈温年却在路上受苦受难。
没办法，谁叫他第一站出使的就是路途较远的西域。
西域一直都享有丝绸之路的美誉，只不过时过境迁，现在的缙朝和西域早就不是丝绸之路那会儿的友好相处的时代了。
早在缙朝之前，他们就与西域不怎么来往了，甚至因为边境的矛盾，还小规模地爆发过几次战争。
但沈温年想着，好歹以前他们国家还与西域有过“丝绸之路”的交易，比起从未贸易过的别国来，怎么说也一点谈判的余力。
他什么都想好了，就是没有想到这一路跋山涉水难走得很不说，路途还崎岖折磨人。
尤其是越靠近边境，漫天的黄沙迷人眼，风也刮得他全身寒冷刺骨，连他那张向来温润如玉的脸，都被风沙吹得糙了一些。
有时候，他自己照镜子，看到镜子里的自己，他都要感慨：“要是许怀谦看到我现在这个模样，恐怕得讽刺我这个探花郎，名不副实。”
但是没办法，他既然接下了这活，他就会尽自己的全力，去将这件事做好。
一路上，他这个世家公子，忍受着路途风霜的艰辛，还找理藩院的人坚持学西域话。
他想着，他身为使臣，会一点西域话，到时候谈判起来也更有利一点。
学习的时间是过得最快的，就这样一路披星戴月两个月，他们终于抵达到了缙朝与西域的边境。
在缙朝与西域的边境他看到面容迥异，金发碧眼的异域人，整个人都惊住了。
虽然来之前他在理藩院已经恶补过西域的知识了，也知道他们长得可能和他们缙朝人不一样。
但他没有想到竟然是这样的不一样。
这让从小都没有接触过新鲜事物的沈温年很是好奇。
然而，更令他好奇是，他们一抵达边境，一直驻扎在边境的理藩院监守接待了他们。
他府上有一名长相颇似西域女子的女子，但她身上散发出来的气息却是缙朝大家闺秀身上的气质。
这种长相与气质截然不同的两种感觉放在一个人身上，应该很怪诞才是。
可是放在这名女子身上却有一种说不出的和谐。
大大的眼睛里透着浅浅的蓝，头发与缙朝人的头发一样是黑色的，不仅衬得她的皮肤又白又亮，还把她那双浅蓝色的眼睛衬得像宝石一样漂亮。
温温婉婉坐在那里，即使什么都不做，也牵动着人，忍不住去看她。
“沈大人。”见沈温年对他在院中看书的女儿看过好几眼了，理藩院的监寺秋文成主动向沈温年介绍道，“那是小女，秋若笙。”
“冒犯了。”听到秋文成的介绍，沈温年忙将目光从院中正在看书的秋若笙身上收回来，很是不好意思地给秋文成说了声抱歉。
“无妨。”秋文成不在意地摇了摇头，向沈温年解释道，“我夫人是一名西域女子，所以小女生下来就与旁人不同。”
听到秋文成的解释，沈温年这才恍然大悟：“原来是这样。”他就说这名女子与他见过的西域人不一样，他还在想她究竟是那国的人，原来就是他们缙朝人，他这属实是灯下黑了。
“我这女儿哪儿都好。”说到女儿，秋文成带着沈温年向内堂走去，叹了口气，“就是这容貌，是我们拖累了她。”
沈温年不解，但这个时候，也没有过多的开口，再怎么说，这也是秋大人的家事，轮不到他插口。
“她要是长得跟西域人一模一样，或者跟我们缙朝人一模一样都好办，”秋文成可能是实在憋闷得久了，待在沈温年吐了一番苦水，“但她长成这样，这婚事属实难办。”
现在缙朝和西域还没有互通，互婚在明面上也是不被允许的，但上有政策下有对策，加之秋文成又是理蕃院官员，说实话，他的好多西域知识都是通过他夫人学习到的，又常驻这边境，上头自然就睁一只眼闭一只眼了。
而秋文成的夫人，早在她成年的时候，家中父亲就因为犯了事，一家人被贬到这边境来，食不果腹。
为了养活家人，刚成年的秋文成夫人，不得已和当初刚到边境理藩院的秋文成做交易，她教他西域的知识，她提供他们一家老小的吃食。
一来二去的，两人就熟络了，直至后来暗生情愫，成了婚，生下了秋若笙。
秋夫人是一个罪官之女，她嫁给秋文成无人在意，而秋文成一个理蕃院官员，娶一个外域女子也无人说闲话。
但他的女儿，太另类了。
这一带回缙朝，旁人都知晓，秋若笙不是他们缙朝的人，而西域那边的人也更不敢娶秋若笙，这一看也不是他们西域人啊。
这留来留去，秋若笙今年都快二十二岁了，还找不到人家，可不就把秋文成给愁白了发。
沈温年稍微一思索，就明白秋文成在愁什么了。