他正苦苦思索着，不远处传来一阵马蹄声，由远及近。
张牧川急忙收了卷宗，侧耳贴在地上听了一小会，很快判断出来人是谁。
因为对方骑行速度飞快，他这边刚刚趴伏下去，马蹄声就已在近前。
拢共四匹马，但只有三个人。
为首的那人身穿白袍，正是张牧川在楼船上结交的新朋友薛礼，跟在后面的则是骆宾王和孙小娘。
薛礼勒马急停，满脸惊喜地看着趴在菜畦里的张牧川，眉毛一扬，“牧川兄弟！你果真在这儿啊！”
惊变发生之后，他们三人在各自下船的地点收到了附近不良人递来的纸条，上面的墨字非常潦草，内容也很简单，只交代了一个描述很模糊的地点，监利驿北。
他们立刻想到了张牧川，三人都曾受过张牧川的恩惠，没有拒绝的理由，于是各自启程赶来，在监利驿碰面之后，一起沿着官道策马北行，终于在此瞧见了张牧川的身影。
骆宾王慌忙下马，噔噔噔跑到张牧川旁边，震惊道，“守墨兄长，你怎么搞成了这副凄惨的模样？”
张牧川轻轻叹了一口气，他这次能活着抵达监利驿，实在是得到了命运之神的眷顾。
孤身行走陌生山岭，本就凶险万分，再加上张牧川遍体是伤，还中了某种剧毒，这种情况可以说是十死无生。
但他想利用这段时间，跳出整个局外，在所有人都以为他死了的情况下，提前布置一些东西，那便只能独自冒险。
张牧川从清晨走到深夜，穿行在茂密的山林之间，身上的剧毒和伤势降低了他的行动能力，昏暗的光线遮蔽了许多危险，导致他数次一脚踩空滚落山坡，双腿也都受到了重创。
但他还是没有放弃，双腿伤了，便换用双手爬行，哪怕前路满是荆棘藤刺，他也不曾停下，浑身伤痕无数，连他自己都不知道是怎么撑到这里的。
张牧川简单讲述了一下路途中的遭遇，盯着面前的三人说道，“我有几件事要拜托给各位，还请莫要推脱……”
骆宾王和薛礼自然满口答应下来，而孙小娘只是神情复杂地点了点头。
张牧川交代完三人要做的事情后，叮嘱道，“这些事情对我很重要，在我带领使团到达洛阳之前，诸位务必要完成。”
骆宾王纳闷道，“我不明白……你叫我们做的这些有什么用呢？”
张牧川微微一笑，“观光，你现在还很年轻，不懂这坊间流言蜚语的力量，古今但凡成大事者，都是言论先行！譬如两方势力对阵，将帅必定会让底下的文人墨客撰写一篇讨贼檄文，他日你若走了仕途，可在这方面下些功夫，机会都是给有准备的人。”
骆宾王恍然大悟，默默记在心里。
又作了一番叮嘱，张牧川让薛礼将自己背到菜畦旁边荒屋之中，打算歇息一晚，明日再启程赶往沔阳。
孙小娘在薛礼和骆宾王离开后，仍旧待在屋内，她一会儿擦擦桌子，一会儿扫扫地，装作很是忙碌的样子。
张牧川诧异地看着孙小娘，“我就住一晚，你不必这般辛劳，还是赶紧出发帮我去把事情办妥吧……”
孙小娘哼了一声，“你以为我想留在这里啊，那薛仁贵和骆宾王都是莽的，也不想想你受了这么重的伤，明日要怎么骑马……我啊，刚巧会一点点医术，不说完全治好你身上的伤，至少也能暂时把你那双腿处理一下，免得再拖几日成了残废！”
张牧川一拍脑门，他满心都在怎么破局上面，全然忘记了自己这一身伤痛，到底还是女子心思细腻，不由地向孙小娘投去了一个感激的眼神，“那便有劳孙姑娘了……”
便在这时，有两农夫从门外走了进来，一老一少，一个缺胳膊，一个少了左腿，年老那位瞧见此景，急忙出声制止，“哎哎！别治别治，这是福足！”