自景宗皇帝登基以来，每三年在北苑举行一次大阅，南北卫军按营列阵。天女率亲王等擐甲，辅政大臣、御前中令及各寺众卿娘扈从，阅前赐食，阅后赐酒，晚间设宴，款待廷臣。
岑姐这几天带着两个闺女住到营里来了，恢复了从前的生活作息，看人打马球，也上场溜几杆子。莫元卿跟着岑姐多年，不觉得稀罕，倒是车骑将军严雌，她的岁数小，不曾打过仗，是个饱读兵书的武痴，在营里常听说关内侯的旧事，跟岑姐有点卯上了。元卿常在一旁捡乐子，严雌问岑姐有没有空指点一二，岑姐脸上的神情变得很含蓄。
当年的北堂家盛极一时，也有家传绝学，莫元卿是没那个眼福瞧见，倒是将军府长史从前也在陷陈营，描述得绘声绘色。她说岑将军的武艺传承于她的母亲罗将军，是日渐式微的双手刀法。两柄苗刀内藏有油囊，背有出油的小孔，刀鞘处有类似火镰的机关，拔刀便可引燃。陷陈营往往趁夜奔袭，北堂将军一马当先，挥出的火油在空中燃烧，风助火势，愈演愈烈。她招式沉稳，极速凌厉，变化较少而威力不减，身催刀往，辗转连击，刀随人转。地线为刀火吻热，陷陈营将士从不会在大雪皑皑的寂夜中迷失方向。
难怪已过去那么多年，她本人早已改用了蛇首吞刃的花虬枪，陷陈营的旧部还死心塌地追随着她，莫元卿光是想象画面就觉得很震撼，简直如同平地乍起一道惊雷。
远征天枢城凯旋的那年，岑姐在府中影堂祭拜母亲，将汗王的白狼大氅并着那两把苗刀埋进后院的柳木之下。三年守制，卸甲在家，岑姐没有再触碰过任何兵刃，直到先帝产后坐病，太皇召岑姐入宫，在金銮殿上亲手将花虬枪递给她，她不能不接。
“严将军。”北堂岑相当谨慎地唤了一声，严雌刚刚起身，便又虎拜在地，朗声应答“末将在此。”
“云麾将军出身淮阳莫姓，她的拳法很猛，腿法也利。严将军可与她切磋一二。”北堂岑瞥了一眼笑容凝固的莫元卿，平静地调虎离山，说“莫姓虽是外家，主练筋骨，但她自小习心法，练翻子，大开大合，是硬碰硬的功夫。某只会杀人技，与屠户无异，云麾将军却是武术世家出身的麟娘骄女。”
严雌望过来的目光满是憧憬，抱拳道“请莫将军不吝赐教”，莫元卿缓缓起身，身披甲胄，铁骨铮铮，龙鳞般的铠甲从地上摇摇晃晃地升起来。“为陛下培植将才也是咱们应尽的职分。”她走到严雌身前，仰着脸瞧她，两手叉腰，说“某不才，严将军指点我才是。”
云麾将军和车骑将军要对垒角力，这是校场中难得一见的罕事。双方麾下将士分列两方助阵，刀枪锤地，围成擂台。遥遥瞧见良家子弟营列队前来外围观战，为首一员男将乃是老将虎贲之子，莫元卿的大房，时任东明门司马的徐过庭。
被陛下提拔，临时升迁为杂号将军，在大阅中率领良家子弟营面圣，徐过庭近来春风得意。他身披银青鱼鳞甲，头戴赤色抹额，往场内看了一眼，抱拳行礼，拜倒在北堂岑跟前，“末将拜见大将军。”
虎贲儿在这些大场面前还是拎得清的，不喊元卿做‘家主’，也不喊她‘岑姐’了，一律都称将军，自称末将，相当体面。“起。”北堂岑抬手，笑着一歪头，道“场面难得，去吧。”
阵前两位将军已卸去战铠，只穿贴身的软甲，如狭路相逢的两头雌兽在各自领地逡巡。莫元卿将裁决的权力交给雾豹，十七岁的姑娘正是好热闹、会起哄的年纪，在旁煽风点火，领着几名裨将唱起战歌。
体量不等所造成的差异无法弥合，莫元卿自知个子矮、重量轻，面对严雌多少不利。这样的对手，要先发制人，攻击经络。内关、手三里、手五里、少海，莫元卿将她通身上下瞄了个遍，先断其翼，大开中门，然后才能猛攻猛打。
电光火石之间，严雌已直冲上前，双肘撑向两侧，挡开莫元卿的双臂，再以手肘顶其胸膛。莫元卿长眉倒竖，在心里一迭声地叫骂。这招一看就是偷师岑姐，当年岑姐用这招打她，直接将她撞飞了，刚猛暴戾，凶狠至极。这个妮子当真有点灵气，营里相处才几日？竟学去了。
“哦，开门冲，连攻带守。”雾豹盘坐在旁，挥了挥拳，又看元卿将军。不然怎么说姜是老的辣，元卿后退两步一脚踩稳，挑肘、扣肘、靠肘的动作相当俐落，原封不动将严雌的攻势给挡了回去。严将军虽人高马大，腰肢却柔韧，下盘扎实，晃身避开莫元卿的肘击，抬腿扫她中路。
“妮子冒进！”这下可让莫元卿逮住了，外家功夫在近不在远，她直冲上前，致密的一团血肉迎着严雌的面门而去，抡起胳膊就是一招鞭锤。两股力道互驳，二人各退一步，都挨了对方一下，神魂通达，莫元卿盯住了她的腿，找着曲泉穴便是个搓踢。酸痛难当，膝盖不受控制地发软，严雌咬着牙尖闷哼一声，猝不及防跪倒在地，脸色涨红，莫元卿随即使了个猛虎硬爬山，要扣严雌的天灵，谁料后者抬手死死掐住她内关，猛一蹬地起身，用肩膀撞向莫元卿的胸膛，将她推出数米。
聪明妮子，真是个聪明的妮子。见她不过三个回合就将自家的精髓学去了，莫元卿有一瞬间的愣神，随后大喜过望，她没有嗣女，一身的本事正愁没地方传，当即就发狠使了个截肩，抽手而出。
“动即生法，有感皆应！”身形交错，莫元卿在她身上借力，缠住严雌手臂便是个崩肘，将她缠在怀里，“声东击西，贵在知变！”说罢扣肘上顶，撞在严雌的上腹。这一下可不轻，严雌挨的全然是她自己的体重，胃里一阵翻江倒海，不由低喝一声，提起膝盖便将莫元卿的手臂顶开，拧身送胯将她踢开。所谓撞身靠打，挨肘膝胯，用腿打人，全凭连环，她这下不好。千机之变，在于破杀，这招只能算破招，算不上杀招，回头传她个黄蜂甩尾才好。莫元卿在地上翻滚两圈，回头土脸地爬起来，严雌垫步凌腰，拦住莫元卿前胸，却是在空中化力，与其说踢，不如说将她给送了出去，与此同时元卿的一记鞭锤也到了，拇指与中指相扣，照着严雌的眉骨弹了一个清脆异常的脑瓜崩，弹得妮子瞬间双眼盈泪。
雾豹看出严将军来不及换腿，未免她在人前摔个屁股蹲，遂钻入她肋下，‘嘿咻’一声将她扛住。莫元卿退向外场，徐过庭眼疾手快上来接她，倒是没崴脚，就是脑袋撞在他胸前护心镜上，‘铛’一声，两耳嗡嗡作响。
年轻的将士看得目瞪口呆，周遭一片死寂，待从两位主帅这疾如骤雨，招不虚发的交手过程中回过神来，只觉热血沸腾，轰然惊起一片欢呼叫好。
“莫将军。”严雌谢过了雾豹，三步并两步走到莫元卿跟前，问“前几句是什么？”莫元卿大咧咧地抬起胳膊，错误地估计了自己与严雌在身高上的差距，只好揽住她的臂膀，笑道“拳无空出，手无空回。犯了招架，穷追猛打。”
“怎么不空回？”