他愁眉苦脸道：“还请仙长们联系小人们的一条贱命，稍安勿躁，聊等一日。等陛下醒了小人立刻通报，送仙长们出宫，如何？”
话已至此，千山教与清水寺等人也不好强行破开宫门，扬长而去。说到底，现在还不到与皇帝撕破脸面的时候，皇帝是天子，天子身负紫薇帝星命格，作为修行之人，如无必要，也不愿与之对立起冲突。何况是他们先接了赏令进宫，如今也没有一个适当的理由行至半途，强行出宫。
清水寺老和尚撩起眼皮看着那些手握长枪的金甲禁卫，长长叹了口气，双手合十：“我不入地狱，谁入地狱。”
……
“看来他们是没有成功离开，”正给李药袖烤红薯的沈檀忽然抬头看向皇城某个方向，“若我所料没错，现在这座皇城应该只进不出了。”
李药袖正和喜丧娃娃望眼欲穿围在炭盆边，她抬爪擦擦嘴角的口水：“啥？”
“……”沈檀默默扒开火炭，夹出个硕大软甜的红薯，在炭盆边敲了敲灰，才将它一分为三，分给了他们。
李药袖高举双爪欢呼一声，直接从他手里夺过红薯，埋脸进去吧唧吧唧开啃。
正打算埋栗子进去的沈檀手一顿，蹙眉问道：“小袖，不烫吗？”
李药袖抬起花里胡哨的那张脸，舔舔嘴角，后知后觉道：“好像，有点儿？”
沈檀心猛地一沉，随着时间推移，在不断地修炼吐纳之下，李药袖已经逐渐恢复了五识通感，已经很难在她身上看出石胎的痕迹。他想起那一剎的生硬触感，沈檀想，那不是他的错觉，小袖她的确在在那一瞬间石化了……
“明日我去请怀芳的师兄给你看看身上那条红线，”沈檀若无其事地将栗子埋好，又抬起她圆月般的小脸，仔细擦了擦，“看看这两日里他有没有研究个解法，总拖着也是夜长梦多。”
李药袖仰着脸蛋唔唔应着，忽然坏心思一动，张嘴舌头一伸一卷，吸溜一下从沈檀掌心舔过。
“……”沈檀手悬停不动，注视着朝他邪魅一笑的小镇墓兽，满腹心事莫名被她气得消减了不少，他一把扔掉帕子捏住她得意洋洋的圆脸轻轻一拉，语气沉重道，“小袖，你变坏了。”
李药袖笑得分外猖狂：嘻嘻，我就不变成人。
于是猖狂的小袖大人被面无表情的沈檀抱起来怼着鼻尖重重亲一口，他冷笑着搁下狠话：“没关系我喜欢的是小袖你，是不是人身无所谓，想来兽身也别有一番趣味。”
纯情小兽李药袖惊悚地双目圆睁，崩溃地两爪抱头：我介意啊！！！
……
第二天一早，去千山教请人的沈檀却是孤身一人回来了。
原因无他，怀芳的二胖师兄病了，病得十分蹊跷且来势汹汹。
沈檀去时人已烧得神志不清，面如金纸，已经到了靠灵丹续命的地步。
正趴在桌上画画的李药袖狠狠吃了一惊，笔从爪间滚落：“好好的人，怎么突然病得这么重？这宫里不是有太医吗，有没有请去看看？”
她说着就从肚皮里翻来覆去地找：“我瞧瞧有没有好的丹药送去。”
沈檀一手按住她，摇头道：“他的病我看过，不是一般的头疼脑热，寻常大夫治不了，而且，”他声线冷肃，“我回来的路上有心留意，其他修士中也有与他类似的病症出现。只是人数不多，一两个而已，暂时不显眼。”
李药袖耳朵抖抖：“你的意思是瘟疫吗？”
“瘟疫不会隔宫传染，”沈檀握着她的肉垫摩挲，“也不会只传染一两个人，而且它蔓延的速度如此之快，一夜之间就要取人性命，倒更像是咒术。”
他随手扯过李药袖画的乱七八糟的那张纸，一眼看见一条扭动翻滚的长龙，额角一抖。
李药袖心虚地揣起爪爪：“我、我再练练。”
沈檀默默卷起那张纸收入袖中，重新铺开一张，提笔寥寥画了几个点，再连成一条线：“你看，这像不像个法阵？应该说是，未成形的法阵。”
李药袖定睛一看，果然，沈檀连成的那寥寥几点，似是个简陋的五角形，与平凉夜祭时祭台上的有五六分相似。
某个荒诞而令她不寒而栗的猜测逐渐浮上她心头，她爪子微微颤抖，核桃眼睁得圆而茫然：“所以说，他们是祭品……不，”她低声道，“应该说这座皇宫里的所有修士都可能是祭品，包括你和我？”
祭品，这个词眼对她来说如此遥远又熟悉，因为现在的她本身就是一场献祭后的结果。
沈檀的掌心盖在她圆圆的脑袋上轻轻抚摸：“小袖别怕，我会带你平安地离开这里。”