夜露下，叩了几声门不得回应，小云不得不四处寻找今夜的安栖之处。后院一间内柴房，她挤入柴堆，抱肩蜷缩，倦意渐渐袭来。意态朦胧间，听人低语：&ldo;属下拜见梅使大人。&rdo;&ldo;……嗯？&rdo;半梦半醒，似应非应。&ldo;请大人宽恕属下眼拙，大人用药水洗黄了脸，属下一时没有认出。&rdo;&ldo;唔……&rdo;&ldo;认出大人之后一时又找不到合适的时机，幸得大人英明，想到了哪些不着痕迹的独处法子。&rdo;&ldo;……&rdo;一串模糊无了的梦语。&ldo;属下业已设法让阙王见到了叶国公主的画像，阙王已然起念。叶国的使臣贿赂了阙国的左右两相力劝告阙叶联姻。&rdo;柴叶嚓嚓作响，她翻了个身，向柴堆的更深处钻了去。&ldo;夜深了，属下不打扰梅使大人的休息，这件皮氅看起来破旧，却是干净的，委屈大人。&rdo;来者展开一物覆在柴上的侍女身上，旋身无声隐去。更深露重，侍女倦极深眠。十七、谍影谋深不知处（下）虽然遭受了一通排挤，小云还是得偿所愿，进到了宫里的锦绣坊。何老夫人对这个结果是满意的，有了这么一个俯首贴耳的丫头在里边帮衬，更为得心应手起来。穰常夕近日来得少了。阙王对叶国公主颇为上心，朝堂上左右两相又难得的意见一致，阙与叶的联姻似乎已成定局，大公主虽有不同见解，却也不能悖于父王旨意，只得暗派心腹赴叶国探听沈姜公主的底细。然而，带回的消息并未使她宽心。&ldo;这个公主既是个娇纵蛮横的主儿，便当让王上晓得，以防后宫不宁。&rdo;正午时分，穰常夕花轩传膳，也何老夫人共飨，说起了联姻事。何老夫人一心为其解忧，积极谋划。她苦笑摇头：&ldo;晓得又如何？沈姜有一张比这画像毫不逊色的容貌就够了，父王甚至已命礼司拟出了封号，而且将三王叔家的嫡女封了公主，下个月份便要送往叶国。&rdo;何老夫人不以为然：&ldo;论及美人，咱们阙国就会少了么？常儿索性找个听话乖巧的人服侍王上……&rdo;&ldo;ru娘有所不知。&rdo;穰常夕有些颓然，&ldo;沈姜的容貌与丽妃有几分酷似。&rdo;&ldo;这……&rdo;何老夫人默然了。丽妃曾是王上最宠爱的妃子，因受王后迫害抑郁而死，王上虽念及结发之情未曾深责王后，却也因之将中宫冷落。思谋了多时，说：&ldo;照这样的情形，拦是拦不住了，常儿何不走另条路？&rdo;&ldo;另条路？&rdo;&ldo;这婚事不是双方都要有一个女儿出嫁的么？就算不能让二公主过去，你也该选一个能受你调度指派的。&rdo;穰常夕瞳仁一亮。何老夫人老利的目芒向四下觑了觑，确定最近处除了门外立着的眉眼呆板的侍女小云没有他人在，压下嗓道：&ldo;就把丽妃留下的那个孩儿送去。&rdo;&ldo;永夕？父王会允么？&rdo;&ldo;丽妃生下的那个女儿初落地便夭折了，这个不过是王上从民间抱来哄慰丽妃娘娘的赝品。留着这么一位不伦不类的在宫里，王上想必也是尴尬的，你向来对她不薄，这时再去好生关护阵子，送她一个太子妃的大位，麻雀当上凤凰，她对你怎可能不感恩戴德？&rdo;这位何老夫人竟是个人尖儿呢。门前台阶上，眼睛随着天空一只飞过的小鸟呆滞移动的人忖道。&ldo;……小云！&rdo;&ldo;啊？&rdo;听到自己的名字，小云茫然回首。何老夫人神色间有几分阴厉，&ldo;怎么突然变傻了，公主叫了你这几声也不见答应？&rdo;小云惊慌失色，膝头仓惶着地，&ldo;奴婢该，奴婢……&rdo;&ldo;无妨，起来说话。&rdo;穰常夕宽慰一笑，&ldo;本公主想知道小云除了女红，还会做些什么？&rdo;&ldo;奴婢会洗衣、做饭、梳头，一些洒扫清洗的活儿也是做得了的。&rdo;&ldo;是个勤快利落的人儿，呆在锦绣坊里，许是委屈了你。&rdo;穰常夕顿了顿，&ldo;三公主那边缺一个贴身伺候的人，老夫人荐了你。&rdo;&ldo;你是老身府里出去的人，好好伺候公主，莫给老身脸上抹黑，可晓得？&rdo;无疑，这二位一位唱得是白脸，一位红脸。