夏时院里，南雁刚摆好晚膳。时安夏低头漱口，又净完手，才拿起筷子吃起来。南雁一边布菜，一边道，“今天真高兴，听说温姨娘回去后又吐了几口血。活该！让她这么狠心打起少爷！”末了，她低声问，“姑娘，您说咱们夫人到底收不收起少爷做嫡子？”时安夏抬头看一眼南雁没心没肺的样子，“你说呢？”南雁想了想，认真分析起来，“夫人心善，看到起少爷的伤就动怒了。而且起少爷还救了姑娘。我想，夫人肯定会收起少爷为嫡子。只是这样一来，感觉夫人好吃亏哦，怎么算都是温姨娘得了便宜。”“那你说，是兴少爷好，还是起少爷好？”时安夏逗她。南雁有些为难，这要怎么说？时安夏挑眉，“但说无妨，本姑娘恕你无罪。”南雁一咬牙，“那奴婢可真说了啊！兴少爷有好几次把红鹊堵在柴房里，要不是东篱姐姐赶得及时，只怕红鹊得投井去。”这时，红鹊正好捧着炭盒进屋添炭。闻言脸就红了，“南雁姐姐，事儿都过去了，别让姑娘听了添堵。再说，我这不是好好的么？”时安夏朝红鹊看过去。小姑娘年纪比她还小两岁，五官没长开，却已初见棱角。红鹊生得美，肌肤赛雪，有一双毛茸茸的小鹿眼，樱桃小口，琼鼻小巧却挺翘。上辈子作为她的陪嫁丫环进了晋王府，所有人都觉得红鹊乖巧好骗，便利用红鹊使计暗害她。每次都被红鹊识破，让她躲过不少危险。只是后来红鹊被晋王强要了。红鹊一边担心她伤心难过，一边又担心她误会自己爬主子的床，很长一段时间都独自咽下苦水。但后来这事还是被时安夏知道了。时安夏那时对晋王殿下尚存几分幻想，也的确误会了红鹊，便冷落她，出言伤害她，甚至把她赶走。红鹊就在她殿外跪着哭求原谅。那时她觉得红鹊是为了做给晋王看，因为后来晋王的确为红鹊脱去奴籍，抬为侍妾。两人从主仆关系变成了争宠的关系，令好些人看了笑话，也让两人渐行渐远。时安夏虽生气，倒也不会刻意为难红鹊。她渐渐便知道，晋王这厮高兴时说的海誓山盟当不得半点真。晋王成为荣光帝后，与时安夏生了嫌隙。最荒唐的时候，他将红鹊封为德妃。这是妥妥打时安夏的脸，更是把没有世家大族做后盾的红鹊架在火上烤。那会子时安夏才明白，晋王内心是如何阴暗。既依赖她，又防备她，甚至针对她。而红鹊却是最可怜的人，在后宫中谨小慎微地苟活着。在时安夏被打入冷宫时，是红鹊偷偷送食物棉衣过去。在时安夏被人下药与人秽乱宫闱时，是红鹊毅然决然跑来将她塞进床底，然后褪了衣裳钻进被子，让来捉奸的人目瞪口呆。时安夏是安全了，但红鹊被帝王之怒震得死无全尸。后来时安夏将构陷她的人一窝端了，却再也换不回红鹊。
她永远记得红鹊哭着说，“姑娘，红鹊真的从来没有背叛过您。”……时安夏怔怔地看着红鹊，忽然淡笑着朝她招手，“过来！”红鹊加了炭进盆，洗了手才走到跟前，“姑娘，您唤奴婢？”时安夏将怀中的汤婆子塞给她，“手都冻红了，暖暖。”红鹊笑，“奴婢不冷，姑娘快抱着暖和，别凉着了。”说着就要退下。她是二等丫头，做的是房里的杂活，可不能在这站着偷懒。时安夏抬头问南雁，“北茴呢？还没给红鹊升成一等丫头吗？”北茴人未到，声先到，从外面顶着一身风雪掀帘而入，“姑娘，奴婢打算过完年一起调整。”时安夏点点头，也不好打乱北茴的安排，便道，“红鹊，有委屈就找你北茴几个姐姐说，别什么事儿都憋在心里。”红鹊点点头，笑盈盈，“知道了，姑娘。我不委屈，吃得饱，穿得暖，还能有什么委屈？”时安夏深深看着她，半晌，嘴角逸出丝笑意，用手揉了揉她的脑袋。红鹊乐得快飘起来。她觉得自家姑娘看她的眼神……简直，太慈爱了。刚走到大门口，便看见时老夫人往院里来，她又跑回去禀报。时安夏忙起身迎出来，“孙女儿给祖母请安。”“好孩子，”时老夫人伸手拉她，“瞧你穿得这般单薄，可别把身子骨给凉着了。”“谢祖母关心。祖母可用了晚膳？”这一问，时老夫人才感觉有些饿了，“没呢，来你这蹭顿饭吧。”时安夏扶着时老夫人进屋，又让人多垫上几个软垫，才请了人入座，“祖母将就着吃，孙女儿也刚开始。”时老夫人见孙女儿行事妥帖，乖巧懂事。这颗本来极累的心，忽然慰贴不少。祖孙俩其乐融融用着晚膳，闲话几句。快吃完的时候，时老夫人像是忽然想起来，十分随意地问，“夏姐儿，当初你大伯是怎么找到你的？”时安夏神色平静地回话，“孙女走丢的时候，年纪还小，不记得自己的名字。我只记得两个字，楚君。我怕时间久了，会忘记这两个字，所以不管走到哪里，我都说自己叫楚君……”她八岁的时候，被卖到一个杂技团。老团长对她不错，见她身条极好，容貌也出挑，便让人教她技艺。她悟性强，又吃得苦，很快就在杂技团挑了大梁。老团长的儿子姜彪却不是个东西，三十几岁的人了，游手好闲，好赌成性，还十分好色。团里好几个年长的姐姐都遭了毒手。那会时安夏刚满十二岁，根本就是个孩子。姜彪却早视她为囊中之物，平日里便动手动脚，出言污秽不堪。那时候北茴也在杂技团，总是把她护在身后，和姜彪数次起冲突。这姜彪便发了狠，将自个儿老父亲灌醉后，直接把北茴拖进屋中实施暴行。团中其余姐妹怕事都躲回自己屋子，装作不知道。只有时安夏沉着冷静地从杂技团厨房里选了把趁手的刀，劈开房门，和北茴两人合力宰了姜彪。尔后，两人拖着姜彪的尸体到后山上去埋掉……