这间名为“明玉安瓷”的店是唐楚君嫁妆中位置最好的铺子。店面在东市三堂街口，这里人来人往，十分热闹。此铺历年来都是营收最好的，直到今年出现个怪事。账面营收数目居高不下，却不见银子。正如魏采菱所说，多少钱买进的东西，就多少钱卖出，相当于白忙活不赚钱。京城的铺子都是唐楚君手下的秦妈妈在管。杨掌柜交上来的账目主要是季报，对于账面好看其实没银子上交，他是有套说辞的，“如今瓷器业萧条，京城的大户家里该有的都有了，需求量变少，安瓷不好卖了。还好我们调低了价格，才堪堪保住了销售额。”秦妈妈只管看账，觉得账目没问题，便将这套说辞报给了唐楚君。唐楚君往日是个糊涂的，心思也不在这些上，便没多想，随便叮嘱了两句，就此揭过。以至于杨掌柜胃口越来越大，竟停了所有安州货，一心一意卖起了仿冒品。仿冒品进价低，但账本上的进价却造得跟正品价一样。这中间的差价就被人吞掉了。店面已关闭了几日，今日店门大开。门口柱子上，绑着杨掌柜一家老小。围观的此时已经里三层，外三层挤满了人。杨掌柜吓得双腿发软，痛哭流涕，“求主家饶了小人！小人再也不敢了！”时安夏戴着幂蓠驻立在一侧，安静看着店中伙计将“明玉安瓷”的牌匾取下来。众人议论纷纷，“掌柜犯事了？”“不至于连生意都不做了吧？取牌匾做什么？”要知道，生意人最忌无端取牌匾。要么换东家，要么破产，不然谁也不会没事去动牌匾玩。就在大伙儿胡乱猜测之时，北茴朗声道，“各位，我们‘明玉安瓷’是家老店。承蒙厚爱，京城千家万户，家里少有不用安瓷碗碟。这本来是我们的荣幸，但本店近日查出一件令人羞耻之事。杨掌柜私自以次充好，用甘瓷换了安瓷。”此言一出，一片哗然，众人议论纷纷。让人更为惊讶的是，北茴拿出一叠售买凭证扬了扬，“请大家相互转告，凡是今年在本店采买过安瓷的，拿出凭据都能得到双倍赔偿。尤其一些采买大户，若是您没有空，我们会遣人登门道歉。”围观群众里立刻就有人脸色铁青。当初在这里花低价采买瓷器，给主家报的都是安瓷市价，多余部分自然进了自己腰包。万万没想到，这“明玉安瓷”的东家做得这么绝！呔！还报了官府！众人让开一条路，官爷到了！北茴上前行了一礼，将事情原委说了一遍，“官爷，这就是那杨掌柜。他刚带着全家老小想跑，被我们抓回来了。现在交给官爷处置。”杨掌柜哭天抢地。杨嫂见主家动了真格，不干了，号哭，“东家苛待伙计！我们这些年没有功劳也有苦劳啊！说送官就送官，这是没把我们当人！”围观者同情弱者，纷纷点头。“辞了就算了，何苦送官呢？这不是把人家往死路上逼吗？”
“这年头赚点钱也不容易！”“就是！有钱人是不知道干活儿人的苦。”北茴半点不露怯，只扬声道，“这一年来，杨掌柜贪墨了五百多两银子！”众人倒抽一口凉气，“这么多！”“那是得送官府！”“这么大的数目怎么吞得下！嘻嘻，搁我，我也跑！”杨掌柜声泪俱下，“没有，我根本没有贪这么多银子！我只拿了一成！别的不是我！”这是承认了！板上钉钉！北茴声音清朗，“杨掌柜，主家待你不薄。头几日我问了你三回，给了你足够的时间坦白错误，但你选择逃跑！我们只能报官了，希望你跟官爷回去，主动交代同伙以及假货来源！否则主家就算告到大理寺，也是定要把这个案子告到底！”官爷听明白了，一会儿得回去提醒主审老爷，定要公正审理，不能徇私。否则这家人会一直往上告！杨掌柜一家被带走后，事情还没完。北茴道，“本店甘瓷件件一文钱！每人限购一件！请大家排好队，不要乱！”全场沸腾起来！一文钱！甘瓷就值一文钱！甘瓷只值一文钱！整个京城都在传，“明玉安瓷”的东家疯了，因为自家货品被掌柜以次充好，拿着只值一文钱的甘瓷替换名贵安瓷，便真的把甘瓷一文钱全卖了！那些一文钱抢到甘瓷的人，笑得合不拢嘴，都说那东家做生意实在，值多少就卖多少。其实甘瓷再不如安瓷，也不至于只值一文钱。它只是不如安瓷名贵，但普通百姓家里用起来也算得上体面。甘瓷来自甘州，不出名，既没有人去仿它，又没有人愿意从老远的甘州进货来卖。所以京城卖甘瓷的寥寥无几，几乎是独家生意。只要老实本分做买卖，算是个不错的营生。就是万万不该把主意打到他们“明玉安瓷”上来，惹到了时安夏，她能把这甘瓷彻底搞臭，把卖甘瓷的赶出京城，一口汤都不让喝。时安夏便是津津有味看完全程，也不觉得累。铺子里的假货售卖一空，百姓们喜笑颜开散去，天色彻底暗下来。时安夏想吃南锣巷的梅花糕，便绕道过去买了。回府的时候，经过南鼓巷竟被一只大黑狗挡了道。那大黑狗耳朵竖立，瘦骨嶙峋，眼睛发出悠悠蓝光。马车放缓，车夫试图从边上绕过去。谁知大黑狗又缓缓移到了边上，仍旧挡住马车的去路。不知什么原因，大黑狗双腿一软，跪倒在地，模样十分可怜。时安夏撩起帷幔观察了半晌，吩咐车夫，“它应该是饿了，你拿些梅花糕过去扔给它吃。”车夫应了声，接了北茴递过去的梅花糕，站得远远的，“你别动啊，我给你吃东西。”但大黑狗看到有人下来，立刻又站起来，竟是威风凛凛的样子。