那公子身上的白色披风在深夜寒风中飞扬，唇角噙着一抹微微的笑意。他左手压在右手上，双手藏在袖中，举手于额，深深鞠躬。然后起身，同时手随着再次齐眉，之后手才放下。他行的是正式场合的正规揖礼，礼毕，温言缓缓道，“魏姑娘好，在下齐允石，这厢有礼了。”魏采菱怔愣着没动，回不过神来。直到他走到她跟前，悦耳的嗓音充盈着她的耳鼓，“是在下吓到魏姑娘了吗？”魏采菱立在一棵树下，风动，树上积雪簌簌纷落，掉在她简单端庄的发髻上，声音里犹是不敢相信，“你，真是齐公子？”齐允石！倒过来不就是时云起！原来他那日救她，不是巧合。魏采菱当然清楚当日在水里，自己是被时云起抱上岸，后来每每面对这人，都忍不住脸红。因为他们俩在水里，是实实在在贴过身的。在时安夏帮忙解决了那次梦中的危机后，她的生活已经恢复了往日的平静。不平静的，只是午夜梦回时，他全身湿透地抱着她……是难以启齿的春梦啊！每次醒来时，她都羞得拿被子捂紧羞红的脸。嫡子宴那日，父母原本不带她去侯府赴宴的，但她撺掇哥哥和妹妹去求了父亲母亲，只是想远远看一眼他。头几日时安夏约她元宵去报国寺，她知道时云起也会去。她心里明知不该去见，毕竟她家世过低，根本配不上侯府嫡子，但还是没忍住答应了同往。只为了看他一眼……却是怎么也没想到，时云起会是从未谋面的齐公子。时云起缓缓上前一步，站在女子面前，与她对视须臾，喉间轻轻一滚，“我是齐允石，也是时云起。”明明灭灭的灯火中，女子面若桃花。她本就生得美，一双眼睛欣喜中含着几分惊讶，盈盈闪着碎芒。他半落了眸光在她脸上，只庆幸此时是夜晚，方能掩他拘色一二。时云起忙稳了稳心绪，“魏姑娘，今夜急着约你，是因为有件事，时某想先跟魏姑娘商量。”魏采菱垂下眼睑，脑子混乱得很，“齐公子……不，时公子但说无妨。采菱这条命是时公子和时小姐救的……”时云起无奈打断她，“魏姑娘切莫再说这话，这件事本来就是我们侯府做得不对。”魏采菱低着头想，时云兴是时云兴，与你无关。但到底没说出口，只红着脸默默应着。时云起继续道，“今日晋王殿下提到‘有缘人’，想必魏姑娘也知道了。那魏姑娘可知‘有缘人’的含义？”魏采菱正色起来，莫名心头不安，不知对方为何忽然在此时提到这个，遂轻轻摇了摇头，“采菱愚钝。”时云起解惑，“大概是对其有助力之人。”魏采菱松了口气，觉得跟自己无关。但很快，她的心就提到了嗓子眼里，急促又刻意压低了声音问，“晋王可是……想娶时小姐？”“不止。”时云起眼底一片阴鹭，“他不止想娶我妹妹，还想娶魏姑娘你。”
魏采菱心头重重一跳，“我一个六品官员的女儿，对王爷能有什么助力？这分明可笑。”时云起也不拐弯抹角，“恐是晋王殿下误会了什么，分不清谁才是他要找的有缘人，便想全都娶了。”魏采菱此时担心的倒不是自己，而是时安夏。在经过今夜灯谜闯关后，她从心底里觉得，晋王殿下配不上侯府这位看起来心思深沉却善良的好姑娘。那晋王殿下虽然外表人模狗样，但实则是个蠢的。答不出灯谜就算了，竟然还作弊。作弊也就算了，哪有人背题只背答案的？金玉其外，败絮其中，说的就是他了。魏采菱挺了挺背脊，仰起头问，“可是需要采菱做点什么吗？”在她想来，以时安夏那样聪慧的人，自是同样瞧不上晋王殿下。既然两人都是目标，是不是必须先牺牲一人再作打算？她年长些，家世又低，自然得顶在前头。时云起知她想岔了，“我妹妹尚未及笄，还有时间周旋。倒是魏姑娘你的亲事，如今迫在眉睫。”魏采菱目光不可置信地落在男子干净如玉的脸上，但觉心头一热，一种被呵护的喜悦突然就盈了满眼。为时家两兄妹往日的种种恩情，她本来已经做好了顶在前头的心理准备。可男子话里话外，却全是对她的担忧。魏采菱忍不住问，“时公子觉得我该如何脱困为好？”时云起捏了一把拳头，感觉手心在冒汗。他避开了她的目光，耳朵根都红透了，“魏姑娘，如果……你同意，我想，求我母亲这两日就去魏府向你提亲。如此一来，困局立破。”魏采菱的脸颊也烧得通红，手里的帕子已经被她捏皱了。她曾在梦里经历过比现在糟糕十倍百倍的情形，闻言反倒渐渐平静下来。有些问题她必得问清楚，“时公子是因为想帮采菱脱困才要提亲的？”她以为他会想很久，但少年目光虽羞涩，却坚定而温暖，立刻就回答了她的疑惑，“不是。我本想着，待春闱金榜题名再让母亲去魏府提亲……”“你就不怕那时我父亲母亲已为我议亲？”魏采菱得了想要的答案，心里满满的松快。时云起望着她的笑脸，眉眼也跟着弯起来，“不会这么快吧？”魏采菱只觉心里住了一只小鹿，莞尔间避而不答，“那……采菱这就回家了。我哥哥和小娉婷还在路口的马车里等我呢。”时云起鼻腔“嗯”了一声，望着她转身的背影，如愿以偿的喜悦从滚烫的胸膛蔓延到舌尖，“那我回去就跟母亲说了。”魏采菱羞得满面通红，本来极怕冷的身子，也变得暖和。她没回头，但声音却传进他耳里，“采菱在家等你来提亲……”彼时，时安夏已到家了。刚下马车，就被守在门口的木蓝叫住，“安夏姑娘您可算回来了，我们夫人等您半天了。”“发生什么事了？”时安夏抬眼望着侯府门口的大红喜庆灯笼，不疾不徐地问。木蓝提着灯笼为姑娘照亮，“今日大姑奶奶从汇州带着表少爷和表小姐回侯府来了……”