“这是年氏？”
得到季萦的再次肯定，颜袖暗惊。
记忆里年氏是极为体面的人，年氏的爹娘是颜家家奴，年氏自幼生在颜家，长在颜家，年长她二十余岁，哪怕名义来说为奴为婢，颜袖从未拿她当下人使唤。
年氏全名叫做年娇娇，爱穿一身干净的衣裳，模样好，心灵手巧，做过梳头丫鬟，也做过妆娘、绣娘、奶娘，很得全府上下看重。
后来记不清是哪一天年氏对接生有了兴趣，阿娘有意抬举她，准了她学，打算培养出来放到自己身边。
哪知入主中宫多年她的肚子迟迟没有动静，年氏学成之后无用武之地，靠着多年的忠厚在乾宁宫顺顺利利当了一名掌事。
无论颜袖还是季萦，都自认待她不薄。
然而那场宫乱结束，年氏愣是人间蒸发不见踪影。
若非季萦派人辛辛苦苦暗中寻访，十几年如一日的坚持将人从阴暗的角落揪出来，这人兴许会隐姓埋名一辈子。
让真相永沉深渊。
明哲保身的道理颜袖懂，并不苛责。
身为一个母亲，只想知道谁才是她和阿萦的亲骨肉，当年她晕倒后到底发生了什么。
她看着丑陋骇人的年娇娇，伸手欲为她摘去飘在头上的碎草。
年氏冷不防被惊着，身子不断往后退：“别杀我……别杀我……我什么都不知道，什么都不知道……”
花甲之年的老人老得不成样子，瘦成皮包骨，毁了容，瘸了腿，白皙的皮肤经年风吹日晒晒得黝黑，根本看不出昔日乾宁宫大掌事的风采。
辛苦经营的利索体面扔进无底坑去，隔着漫长的十八年，物是人非。
颜袖鼻酸，收回探出的手。
想也知道隐姓埋名的这些年年氏过得不易，不想吓着她，堂堂皇后之尊竟主动退出两步。
跪在地上的老人如惊弓之鸟，嘴里一直重复同样的话，看起来精神不大好。
十八年的找寻，找回一个‘精神失常’的知情人，季萦掩在衣袖的指节慢慢绷紧。
不管她是真疯还是装疯，人到了眼前，颜袖一定要问个明白，她放平心态。
母仪天下的皇后娘娘声色愈发温柔，甫一开口，处在惊慌中的年氏渐渐安静下来。
“还记得我吗？奶嬷嬷，我是阿袖。”
“阿袖……”
年氏畏畏缩缩地抬头，苍老可怖的脸在烛光映照下触目惊心。
颜袖没被她吓住，更没嫌弃老人身上浓浓的酸臭味：“奶嬷嬷，你不记得小阿袖了吗？”
“小阿袖？阿袖……阿袖是谁？饿……好饿……”她趴在地上，肚子咕咕叫。
“把人带下去罢。”
“是，陛下。”
大太监杨若带着年氏离开，安排可靠的人为其医治、梳洗，精心照养。
皇后娘娘不错眼盯着那道佝偻背影，身子微晃，季萦及时扶稳她：“慢慢来，咱们慢慢来。”
“你信她是真疯了吗？”
“从情理来讲，朕希望她是清醒的。”
十八年绷着一根心弦，颜袖眉眼泄出几分疲惫：“她为何不认我？为何不肯告诉我实情？我只想认回自己的女儿，只想求个明白……”
“我知道，我知道……”季萦难掩心疼，拥她入怀：“再等等，快了。”
乾宁宫半夜三更秘密送进一个又瘸又丑的老婆子，此事藏得深，唯有帝后与陛下的亲信知晓。
年氏被安顿在偏殿，由专人日夜看守。
宋女医医者仁心，费尽心思为年氏治疗旧疾。
有句话说得好：声音再大也喊不醒装睡之人，年氏执意装疯卖傻，刀撬斧凿都不肯开口的架势，生是熬得皇后娘娘静下心来与她周旋。
年娇娇的‘横空出世’折磨的又岂是颜袖一人？