连着两天的雨水停歇，天空如洗过一般清湛明澈，柳薄烟走在冗长的宫道，想着女儿和殿下和私情，眸光一闪禁不住思量今日皇后娘娘召她的意图。
大炎朝的贤后、颜家嫡长女，娘娘绝非无的放矢之人，既早早将她唤来，所为何事，柳薄烟看了眼走在前头领路的宫人。
宫人乃皇后身边的大宫女，行走宫中代表的是皇后的脸面，娘娘派这人亲来，背后的用意……多半是公主殿下和她说了什么。
心里慢慢有了主意，柳薄烟这段路走得稳稳当当。
“郁夫人，请。”
一入乾宁宫的门，柳薄烟面带微笑。
大人们在这头彼此较量试探，另一头，郁枝再次被公主殿下喊出来。
天放晴，阳光明媚，树上的鸟儿叫声都比往日热闹两分。季平奚穿着锦绣裙衫站在郁家门口，瞧见郁枝的身形，眼睛一亮：“枝枝！”
“喊我出来做甚？”郁枝看她明媚张扬的眼睛，看了小一会莫名觉得日头太晒，晒得她脸红。
“喊你出来当然是要找你玩，你整日在家闷着不无聊吗？”
正儿八经的天潢贵胄，不需要继承皇室基业，只需吃好喝好玩好，这辈子痛痛快快开开心心，自有皇权为她在世上开出一条坦荡通途，长阳公主注定和世间一切女子都不同。
她有任性的资本，可以活得像太阳热烈。
郁枝与她不同。
郁枝幼年丧父，比起京都其他爹娘俱在的贵女，天生差了一截。
差掉的这一截需要用好多努力来弥补。
季平奚来找她时她正在绣锦帕上的芍药，芍药绣了一半想着在门外等着愣是不进来的人，这才放下没忙完的活计，出门相见。
郁枝站在门前石阶看阳光照在她身上，看她兴致高昂，心情不自觉也好起来：“我可比不得你，我还要嫁人呢。”
说到“嫁人”，她音量放得轻，脸皮稍稍羞涩，略有期待地看向眼前人。
满打满算京都二十岁没嫁人的姑娘统共不超过一掌，季平奚呼吸一滞，心跳仿佛都要停了，用几近颤抖的声音问道：“你要嫁谁？”
她唇红齿白，皮肤经太阳照射显出通透的莹润光泽。
看她委实在意，竟吓得不轻，郁枝那点子偷偷钟意她的羞耻淡去一些，增添更多欢喜：“我哪知道嫁谁，总之年岁到了就得离开家和别人一起过日子了。”
小半日，季平奚都在为她这句话感到不安，一边担心阿娘那里遭到郁夫人拒绝，一边担心枝枝背着她被京都其他小妖精勾走。
她心绪不宁，佯装着笑模样，以她的心机城府若是再长几岁郁枝不见得能猜中她的心事，可现在……
二十岁的枝枝姑娘对上十五岁年少烂漫的公主殿下，几乎一眼看出她还在为之前的话感到焦虑。
两人散漫地走在长街，她问：“你带我出来到底所为何事？”
季平奚提不起精神，懒洋洋撩起眼皮：“跟我来。”
她很自然地牵着郁枝的手，郁枝笑着和她跑过半条街，来到一条窄巷。
“到底有什么——”
“嘘。”季平奚故意挨她极近：“不要说话。”
清淡的沉水香的味道顺着鼻腔钻入肺腑，郁枝紧张地抓紧袖口，屏住呼吸。
“看。”
郁枝睁大眼：看什么？
季平奚半趴在她背上，盯着她后颈润白的肌肤，喉咙微动：“猫儿。”
看猫儿？
郁枝抬眸。
夏风吹过，一只通身雪白的猫儿飞檐走壁地溜过来，白猫身后缀着一只橘黄色的大猫，大猫威风凛凛，唯独脸圆圆的，愣是消去它身上的两分威武，乍一看蛮可爱的。
郁枝和季平奚藏在猫儿看不见的拐角做偷窥猫猫的‘坏人’，就在她不解其意猫儿有何好看的时候，橘猫动了。