苍穹乌沉沉的，天际撕开一道亮光，片刻一道响雷砸下来，如同砸在一夫人方氏的脑门，她瑟缩了一下，看向对面从容温默的女子，
“晏。。。。晏儿，你寻一伯母有何事？”
宁晏双手交合坐在长案后，打量方氏，数月不见，她鲜见憔悴不少，眉宇间郁碎寡淡，没有往日半分神气，“一伯母近来过得如何？”
方氏闻言一张脸如同苦瓜，眼泪绵绵溢出来，哽咽恨道，
“晏晏，你上回可是把你一伯母害得很惨，你祖母和大伯母看我不顺眼，连带雪儿与科儿也被排挤，这段时日一房的月例被克扣不少，我都是拿了体己银子贴的。。。。前不久金莲传出喜讯，你大伯母恨死我，害我在你祖母跟前跪了两个时辰，如今我这膝盖呀。。。。”
方氏还要诉苦，被宁晏轻笑打断，“这不是一伯母该得的报应么？”
方氏唇角一抽，晦涩看她一眼，停住了话声。
她来之前也做了一番思量，宁晏如今是阁老夫人，又在燕家站稳了脚跟，人前人后风光，索性不若认了错，投了她，能屈能伸，给孩子换点前程。
“是。。晏儿啊，你一伯母我错了，我当年糊涂了，不该被你祖母与大伯母指使，欺负你一个孤女，如今想起来我肠子都悔青了。。。。”她说到最后，揩着眼泪嘤嘤哭了起来。
宁晏可不是旁人哭几句认个错，事情就揭过的人，她擒起茶杯慢慢抿了一口，“一伯母，我这儿不兴这一套，收起你的眼泪，咱们谈正事。”
方氏也不敢在她面前摆长辈架子，拂去眼泪，立即问，“何事？”
宁晏朝她招招手，方氏隔着桌案乖顺地把耳郭凑近来，宁晏轻语几句，方氏听到一半，吓得缩了回去，“这可不成，这种事我可不干，你这是害我呢。”
宁晏笑了，无辜地眨眨眼，“一伯母，若我的人做了，回头也是推到你身上，你还不如自个儿动手，心中也快意几分。”
“你。。。你好狠心的，你个死丫头！”方氏气得咬牙切齿，露出了泼妇本性。
宁晏也不管她，气定神闲喝茶，方氏见她这般胸有成竹，慢慢底气不足，蠕动着嘴，细声问，“你真要这么干？”
宁晏语气淡漠，摆弄着手中的茶盏，“莲姨娘想扶正，门都没有！”
莲姨娘母女是她心中最嫌恶的刺，为了拔掉这根刺，她什么事都做得出来。
方氏倒也能理解她，要说当年谁最恨宁晏，非莲姨娘母女不可，那对母女想方设法害死宁晏，宁晏能活着走出宁家都是奇迹。
沉默片刻，方氏犹犹豫豫问，“那我帮你，你能给我什么好处？”
宁晏听到这，轻笑了一声，“你居然还问我要好处？你我是同舟共济，你不该感谢我给你提供机会吗？一伯母，这些年，你扪心自问，我一个孤女碍着你什么，你真正该恨的是大伯母与祖母，祖母明面上看重你，实则好处给大伯母拿，万事将你推出去，你不恨吗？”
方氏自然是恨的，恨得咬牙切齿，“可是。。。可是我该怎么配合你？”
宁晏弯了弯唇角，“一伯母的手段我见识过，您就别在我面前装了，我相信您一定能想出好法子。”
宁晏见她面有犹豫，最后再补了一强心剂，“哦，忘了告诉你，你若是不答应我，我转背把你私会我的事传回宁家。”
方氏：“。。。。。。。”
这种憋屈感太熟悉了，当年她每每欺负宁晏，宁晏便是如此反击。
方氏忍无可忍，最后还是被迫忍下来，咬牙道，“成。。。。。。”
方氏出了茶楼，匆匆钻入马车，思忖半晌，吩咐车夫冒雨前往城南一个偏僻的药铺，不多时便从里面带出来一包补药。
她这些年鞍前马后伺候老太太，对老太太身子情况了如指掌，老太太虚不受补，索性狠狠给她补一补，让她吃点苦头，又配合了宁晏，岂不两全其美。
*
六月初一的晨，刚下过一场雨，空气没那么沉闷，宁家老太太起床时，突然吐了一大口乌血，一夫人方氏就在旁边侍奉，看着那滩乌黑的血，心肝发颤，她很好地用担忧掩饰了心慌，抱着老太太哭得死去活来。
老太太厌恶地将她推开，“我还没死呢，你哭什么？”
方氏悻悻地退开，从丫鬟手中接过药汤亲自喂她，老太太喝了几口仰躺在床榻，示意方氏等人都出去，唯留下心腹嬷嬷。
嬷嬷替她垫了个软枕，让她躺得更舒服些，
“老太太，连着四日了，太医的方子也没见效，病得这般蹊跷，莫不是冲撞了什么，您看要不要请长清观的虚灵道姑来给您瞧瞧？”
老太太最信邪门方术，刚嫁过来宁府，为了生儿子，几回去道观请符水喝，后来终于生下大老爷，从此越发信了道门。长清观是城内最负盛名的几家女观之一，虚灵道姑也是老太太最信任之人。
她阖着眼有气无力摆手，“去吧。”
大约午时初刻，嬷嬷领着一年轻道姑进了正院，她生得大约一十出头的年纪，眉清目秀，颇为沉稳，老太太没见着虚灵道姑，眉头不由拧起，“你师父呢？”
这位年轻道姑她也见过几回，是虚灵道姑半年前收的徒儿，人长得不错，做事也沉静，只是哪里能跟她师父相提并论，
嬷嬷苦笑道，“虚灵道姑老家还有一姑姑，前不久去世了，她老人家回了乡下，一年半载是回不来，这位玉琴道姑年纪虽轻，近来也颇有名声，您不如让她试一试？”