市井喧嚣，车水马龙。
这条街是好几条胡同交错而成，房屋矮小，墙是土墙，地是泥地，春日多雨，旁边的沟渠都都积了水，青苔飘浮，和着青草泥土，空气里弥漫着朴实无华的气息，巷子口孩童的玩闹声，更添几分活气。
这是寻常百姓所居的民巷，与王公贵族所住之地相距很远，弯弯绕绕，甚是难找。
胡同深处有家破败的酒馆，有个白发老者拎着酒坛从里头出来，掌柜的吆喝了声“慢走”，老者看着发白苍老，可身体十分坚朗，背脊挺拔，他爽朗应了声，大步慢悠悠地走了。
他走着走着，竟是走岔了路口，他一拍脑门，“唉”
了声又往另一个方向去，太多年没回，竟是连家门都认不得了。
这里便是楼盼春从前住的地方，并不是个好住处，就连小官也不会住在这种地方，但他自在惯了，不爱被冷冰冰的大宅子束缚着，就爱这烟火气，是以即便后来皇帝给他赐了府邸，他也一直住在这儿。
后来他出了事，那府邸被朝廷收回，反而这个犄角旮旯的破院子没人看得上，还留着。
这地方好啊，麻雀虽小五脏俱全，一点不比繁华大街差，往前走走便是一家瓷器店，楼盼春扣扣搜搜买了只袖珍杯子，小徒弟跟着谢宿白什么都好，就是沾了身酸邹邹的习性，怪矫情。
买了杯子，他又买了几道下酒菜，回去院子时，门口正立着个紫衣女子，不是他那小徒弟又是谁。
姬玉落在看门匾上蒙灰的牌匾，牌匾上本有个“楼”字，风吹雨打，如今只剩半边残缺的“木”字了，她听到声响，回过头，板着脸喊他：“老头。”
楼盼春“嘿”了声，“没规矩。”
他推门进去，门口落下一阵灰，屋子脏乱得根本没来得及拾掇，想来他也是才到不久，姬玉落跟着进去，唯有那张方桌被人使用过，干净着，她于是落了座。
楼盼春在灶房捣鼓一阵，端着酒菜出来，一切准备妥当，他先是就着瓷碗喝了口酒，“啧啧”两声，没个正形。
姬玉落看着他，没动那酒。
楼盼春喝了几杯，终于停了。气氛倏地一静，他缓缓叹气，笑说：“霍府住得可还习惯？”
“嗯。”
楼盼春含着嗓子闷笑一声，“这些陈年旧事，本无意让你掺合，可阴差阳错，你又偏偏是那国子监祭酒之女，听闻你顶替姬家长女嫁进霍府时，我便知不好了。霍显太聪明，但凡你与他交过手，他不会认不出你来，我起初很是担心。”
姬玉落垂眸思忖时眨了下眼，道：“所以那枚银戒暗含玄机，他拿到手就不还我了，想来是你们的信物，以防万一，你想用此物换个人情，保我性命？”
楼盼春捏着碗点头：“是，我知他要顺藤摸瓜，但也怕你性子莽撞惹恼他，可看你安然无恙，我便知他还是念我旧情的。”
姬玉落询问：“那……你是要我离开霍府？”
“原先是如此想。”楼盼春抿了口酒，道：“丫头，我问你，霍显与你调查镇国公府时，是怎么说的？”
姬玉落蹙了下眉，“他想要蚕食国公府的势利，壮大自身，企图与东厂争个高下，但我后来察觉，他与东厂生死相依，打断骨头还连着筋，不可能敌对，但蚕食国公府的力量，应当是真的。”
楼盼春看她：“真的是这样吗？你就没有发现有何处不对？你不觉得在镇国公府的事情上拖了太久，锦衣卫办事效率有多高，没罪也能定罪，何况查到了这么大个把柄，他想治萧家，有的是办法，为何迟迟没动手？”
姬玉落眉心拧得更紧，呼吸都随之急促起来。
他为什么没有动手，当然是因为证据不足，可楼盼春说的没错，藏兵数万是天大的事，纵使萧家再谨慎，又怎么会不露出蛛丝马迹，锦衣卫本领通天，都已经到这一步了，怎么会查不到？
不是查不到，是已经查到了。
可他若不想对付萧家，何苦绕这么大个圈子，若想对付萧家，他又在等什么？
楼盼春倒了酒，叹气说：“我与你讲个故事。”
他两手撑在膝头，一口饮尽碗里的酒，念及往事，唇角溢出一声无奈嗤笑，才说：“传言说当年我奉命平东宫，拿太子，可真相并非如此。”
当年，显祯帝已然年迈，病卧在床，笔都握不住，连奏章都要着人代批。
得知东宫逼宫那日，显祯帝一下就吐了血，太医说是气急攻心，显祯帝便佯装恼怒，传了楼盼春进宫觐见，命他连夜领兵捉拿太子以审问。
他紧紧握住楼盼春的手，骂着逆子不孝，可却在楼盼春手心里塞了封信。
楼盼春心惊，再看显祯帝，已迟暮之年的帝王满眼恳求，他年轻时为稳皇位，重用阉党，致使东厂起势，干涉朝政，已是悔不晚矣，他深知东宫刚正，将成阉党之眼中钉，有朝一日必除之；他也知朝中奸佞当政，清正之人已无立身之地。
故而他信里所述：阉贼误国，大厦将倾，朕之过错，若有一日东宫遇劫，烦卿救我儿孙，远离是非之地，平安得以。
他不信太子谋逆，从未信。
而如若不是楼盼春，便会是别人平东宫，然而落到阉党手里，东宫就真的没有活路了，皇帝只信楼盼春，便将此事托付于他。
可谁也没料到，他前脚带兵进东宫，后脚东宫就起火了！