从正堂出来，陈氏携楚蕴一同回了春波院。好几年前楚老夫人就不管事了，府内大小事务如今全凭陈氏做主。她也是个有手腕的，这么多年对外雷厉风行，对内又会伏低做小，时间一长愈发讨楚老夫人和楚建业欢心。
她牵着楚蕴入了院子，想到什么回头交待一名侍女：“跟去月殊苑瞧瞧，二姑娘缺什么只管给她，不必在乎银子多少。”
侍女去了，母女二人这厢才进屋，楚蕴就接了话：“母亲是长辈，何必这般讨好一个病秧子。你瞧她今日惯会拉拢人心，以后还不得爬到你头上来。”
陈氏慢条斯理地斟茶，并不言语，反而拿起侍女刚采回的花枝精心摆弄起来。她原本也不爱这没趣味的事，但楚建业喜欢屋里繁花锦簇，她也只能装出喜欢的样子。
插好一瓶花，陈氏才洗洗手说：“病秧子不也是你爹的女儿，人家身子弱我自然该多照顾些。”她苦心经营多年，绝不允许自己的名声败在虐待继女上。
从知道姐姐要从扬州回来分走父亲的宠爱，楚蕴就不舒服。为了见面时把对方比下去，她少吃多动就为了腰看上去细些，甚至花好多银子在据说能让皮肤变白的药方上。可今日一见，虽不想承认但楚蕴就是输了。
她不如二姐姐窈窕，肌肤不如二姐姐细腻雪白，一时心间拱火，扬声：“赶紧把她嫁出去，省得我看见心烦。”
这次陈氏倒是回的快，沉吟：“她的婚事……确实该尽快安排了。”
“母亲。”楚蕴忽然压低声音，“二姐姐真要嫁进皇家吗？那天祖母和下人说话我都听见了。同样是楚家的女儿，我也到了婚配的年纪，为什么祖母不选我选她呢？”
陈氏厉声打断了她，“休要胡言。”
她浸润内宅十多年，深知不可妄议皇家事。陈氏出身确实差了些，她是楚建业的远房表妹，还是庶出，能走到今天的位置实属不易，因此说话做事比旁人更谨慎。
陈氏顿了顿，许是意识到方才语气凶，又柔声哄：“她那副身子就算嫁皇子又怎样？人生几十载，一时风光不难，难的是风光一辈子。只要活的长想要什么得不到，就你鼠目寸光。”
母女二人说着贴心话，忽听院外一阵急促的喊声，“大夫人，月殊苑那边来人，说二姑娘犯心疾晕过去了。”
楚蕴和陈氏对视一眼，眼中意味不明。陈氏抻了抻衣袖褶皱，慢悠悠说：“去请大夫过来，走吧，咱们也去瞧瞧。”
这夜楚府众人往月殊苑中进进出出，就连家宴也取消了。楚老夫人带各房夫人来看望，直到深夜才回。
缠绵病榻的日子飞快，不知不觉就到了四月底。
这回心疾来势汹汹，疼的比以往每一次都厉害，楚橙本就瘦弱，病来如山倒，短短几日身形又细了一圈，把惠娘心疼的偷偷抹眼泪。
午后惠娘在院中守着小丫鬟煎药，不禁犯愁：本以为汴京能人异士多，肯定有大夫能治好楚橙的心疾。谁知这几日来的大夫水平也和扬州差不多，只说什么按时喝药多休息，却从不给能根治的准话。
这么下去，真只有冲喜一条路子，惠娘又想着等姑娘再好一些，就催大公子给她张罗相看。
午后吃过药，楚橙梳洗完伸了伸懒腰，心疾不犯的时候她瞧着只是瘦些，养了几日精神恢复，想带淘淘去花园逛逛。
惠娘为她穿戴整齐，正要出门就见一个小丫鬟匆匆而来，身后跟着个宫婢模样的女子。“二姑娘宫里来人，皇后娘娘邀您进宫叙话，马车就在外头候着呢。”
那宫婢也道：“皇后娘娘听闻二姑娘回京，派奴亲自来接。”
入宫旨意来的突然，不光楚橙，惠娘也是惊了一刻。楚皇后作为楚橙的姑母，请侄女入宫叙话也没甚奇怪，只是惠娘没进过宫，难免犯怵。
惠娘笑了笑：“劳烦二位稍等，容姑娘换身衣裳。”
因要入宫，惠娘把楚橙打扮的十分郑重。一路上楚橙心砰砰跳，总有一股不好的预感，她又想起那个梦了。
马车辚辚驶过，不知过了多久才停下。楚橙掀开车帘，只见朱红宫墙高高耸立，恍若一道隔离尘世的屏障，就连墙头雕花都透着庄严。
皇后的寝殿名凤仪宫，距宫门有不短的距离。宫婢引着楚橙往前，而惠娘不能同行，只能在宫门口候着。
穿过长长宫巷，一路上只见宫婢太监低头行色匆匆。那引路的宫婢挑好听的说：“皇后娘娘听闻二姑娘患心疾，早让御医候着了，可见对姑娘极为上心，姑娘也要念着皇后娘娘的好……”