流言如同雪球越滚越大，最后连皇帝也听说了这事。彼时平宣帝正训完太子，郁气攻心在承光殿来回回踱步。初闻陆长舟有个两岁的孩子平宣帝也是愣了一瞬，随即笑起来：“此事当真？”
总管太监李宝福哪敢胡扯，一五一十把打听到的消息说来，末了又补充：“不过现下还是京中传言，若要打听清楚最好还是派人去趟扬州。”
平宣帝定了定，摆手：“不用，他自己的事朕不想贸然插手。长舟已是不小了，这些年独身一人，先前朕与老太师说起此事，老太师还怀疑他……他莫不是喜欢男的。”
这话当时可把平宣帝吓的不轻，也是从那时起他愈发赞成陆老夫人冲喜的主意。能不能治病另说，重要的是陆长舟这个年纪，确实该成亲了。
平宣帝紧蹙的眉头舒展开，哈哈笑两声，“现在看来是朕白担心了，派人去告诉他，若真喜欢朕可抬一抬那外室的身份做妾，把孩子带来给朕瞧瞧，但正妻还需听陆老夫人安排。”
另一头平阳侯府中，陆老夫人久居内宅，竟也得知了这事。陆家家风清正，对子孙管教更是严苛，族中男子四十无子才可纳妾，更别说养外室这种荒唐事。可想而知，陆老夫人听闻这个消息时有多震惊。
不过毕竟是陆氏如圭臬般的嫡孙，陆老夫人倒也没动怒，只是事先备好家法，再叫人去请陆长舟过来问话。
可惜这时陆长舟不在府中，是洪顺替主子来回话的。
这莫须有的罪名洪顺也替主子委屈，跪下就喊冤枉：“老夫人，小侯爷是您亲手带大的，品行您还不清楚么？莫说养外室，生孩子，小人可拿项上脑袋作保，小侯爷连女子的手都没碰过一下啊。”
“正是因为清楚他的为人，老身才没第一时间让人绑了他。”陆老夫人一身墨绿华裳高坐正堂，端的是凛凛威严，“他人在何处，你可知？”
好在陆长舟出门前交待过，洪顺便道：“小侯爷正是为了此事才出门的，他出门前说空口无凭，会带证人回来证明给您看。”
陆老夫人：“证人是谁？”
“是……是楚家二姑娘。”
来汴京许久了，这还是楚橙头一次出门逛街市。
大周民风开放，女子出行不需戴帷帽，楚橙亦然。只是她本就生的明媚，今日出门又略施粉黛遮去病容，看起来竟是愈发惹眼了。
少女一身娇俏的绯色撒花长裙，细腰以云带束之，宛如一朵清凌凌的海棠，娇而不艳，所到之处引得路人纷纷注目，小声议论这是谁家小娘子，生的如此标志以前却从未见过。
今日出门是为了准备贺礼，月底就是穆爽的生辰了。她的嫂嫂不同于一般女子，不好胭脂不喜首饰，爱刀爱马性情爽烈，乃是真正的女中豪杰。楚橙不知道送什么好，只得边走边逛。
汴京有家名百香阁的铺子，专卖女子脂粉首饰，还在门外楚橙就相中一只鎏金穿花珠钗，亮晶晶的，她戴上一定很好看，遂带人入内。
百香阁女客众多，楚橙买下那只珠钗，又顺道挑了几样胭脂，结账时不小心将两个女郎的谈话听了去：
“听说了么？陆小侯爷竟连孩子都有了，就和那外室一道养在扬州呢。”
“可不是么，我家小姐为这事已经哭一天了。都道那陆小侯爷玉质表里，言行最是规矩，怎的还能做出这种事来。”
“此举不知伤透了汴京多少贵女的心意。”
……
这事于楚橙来说早不新鲜了，不过她疑惑，不应该啊？养外室这种见不得光的事，陆小侯爷肯定瞒得死死的，怎会闹得人人皆知？莫非外室上汴京来了？
仔细想想又不可能，依陆家的权势和在京威望，若外室闹上门汴京城早沸沸扬扬了。既然如此，陆小侯爷养外室一事到底是谁传出去的呢？肯定不是她，她只和表姐提起过，等等……
楚橙心猛地一跳，不会是表姐尤莹秋说的吧？
她晃晃脑袋，又觉得不大可能。表姐平日做事虽莽撞了些，但最是守信，答应她的事就没有做不到的，何况她明白陆家的权势更不会上赶着招惹。
话虽如此，但楚橙却待不住了，恨不得现在飞回扬州好好问问表姐。
她从百香阁出来，感觉有些疲惫便到一座茶楼歇歇脚。店家引着她来至一处雅阁，正要推门而入，惠娘想起钱袋还在马车上，道：“姑娘先进，婢一会就来。”
甫一进屋，门就被店家贴心地关上了。楚橙捶捶又疼又软的小腿，再抬头时，发现屋里竟有人！
男人如玉的指节握着杯盏漫不经心把玩，手指修长白皙完美无瑕，面上还是那副冷淡的样子，谁都不放在眼里。
这时候遇见陆长舟，绝不是什么好事。楚橙干巴巴站了一瞬，挤出一个笑：“抱歉，我不知陆小侯爷在此打扰了。”
说着要走，然而男人起身，三步并作两步截住了她，陆长舟道：“不打扰，本侯在等你。”
他的双眸笔直朝楚橙望来，居高临下姿态的造成一种强烈的压迫感，语气平平，但细看便知眸子深处，隐隐浮动着一种快要压制不住的愤怒。