上次从宫里回来，楚橙就再没见过周元烨了。后来皇后娘娘又召她入宫说话，都被楚橙以身子不适为由推脱了去。时隔小半月再见，周元烨给人的冰凉之感丝毫未减。
察觉他在打量自己，楚橙面色陡然变得苍白，她挤出一个不太自然的笑，“今日只是出门散心，没想到竟碰上三皇子。府里还有事，臣女就先回了。”
周文恩也立马反应过来，抖着机灵：“我还要去别处玩，也不陪三皇兄了。”
周元烨微微眯着眼睛，打量这一大一小，在两人快离去时抬手挡住了道。他躬身，朝周文恩脑门上弹了一下，说：“去吧，三皇兄正好有事与楚姑娘说。”
这就是不让她走的意思了，楚橙只得先留下来。等周文恩一步三回头走的没影了，周元烨目光才又回到楚橙身上。
他看着楚橙，并不说话，转而从随扈那里拿来鱼食，抓一把洒在近处的池中，水面上立马围过来一群贪嘴的鲤鱼争抢。
两人距离不近不远，看上去并没有什么交集。然而楚橙紧张的快要透不过气，她捂住心口，见周元烨终于再度望向自己。
“表妹，欲擒故纵的把戏玩够了吗？”他微微偏头，看见楚橙这副样子忽然觉得有点好笑，“我与你的婚事板上钉钉，表妹不必如此费心，就好好听皇后娘娘安排，何必多此一举？”
楚橙怔了一刻，才反应过来这人以为自己在欲擒故纵好引起他的注意。她下意识否认，“三皇子，我没有……”
周元烨抬手制止了她的话。他知道女子骄纵，也愿意配合这些小游戏，因此当楚橙再三以生病为由拒绝入宫见面时他没有生气。只是这种小把戏，一次两次觉得新鲜，多几次就觉得厌烦了。
他如今在朝中领着个闲职，每日都要路过此处，今日一见楚橙，便理所应当认为这又是她攻心的计谋。
周元烨慢慢朝楚橙走了过去，两道目光犹如阴冷的利刃，偏偏面上带笑语气温和：“过去的事不用计较，只是表妹，我也是有脾气的，希望你能听话一些。”他手指微抬，捉住楚橙下巴摩梭了下。
不得不承认，眼前这个女子很美。而周元烨也是个乐于享受美色的男子，他盯着眼前这张娇靥，忽然觉得以前房中那些庸脂俗粉无趣至极。
幸好楚娴死了，不然他都没机会见到她。
胸口疼痛渐渐强烈，楚橙偏头避开了他的手。“臣女病弱之躯岂配得上三皇子，想来姑母也明白这点。我与三皇子清清白白，何来的婚事？”
周元烨眉头微皱，“是么，我以为你知道，我们迟早要成亲的。”
“我不知，也不愿。”楚橙大着胆子说，“三皇子有所不知，我身体弱活不长久，亟需一位冲喜夫郎。三皇子尊贵之躯，娶我万万不合适。”
周元烨的目光，终究是一寸寸冷了下去，“你不愿嫁我？”
楚橙浑身一颤，忍着害怕，“臣女配不上三皇子。”
空气好像凝固了一般，连风声都消失了。
许久，才见周元烨扯出一个笑，他抬手轻轻握了一下楚橙的肩，“这个笑话不好笑，今日这番话我就当没听过，表妹以后不要再说了。”
说罢扬长而去，等一切恢复如常，楚橙身子一软，趴在一旁的石柱上缓缓顺气。等呼吸顺畅了，她朝河边望去，竟望见平静无波的河面上，漂着一条条翻白肚皮的死鱼……
不多时，周文恩跑回来了。他原就没走远，一见三皇子骑马离开立刻折回。
望着河中一条条死鱼，周文恩笃定道：“肯定是三皇兄弄死它们的，他这个人性子怪，以前还弄死过我的猫。仙女姐姐，你别嫁给他好不好啊？”
这般孩子气的话，楚橙也笑不出来。她头一次意识到，这桩婚事真不是能躲掉的。最坏的情况，只要一道圣旨下来，她不嫁也得嫁！
估计上辈子，她就是这么嫁给周元烨的。
晚间回到楚府用完家宴，楚橙就迫不及待去找穆爽询问她的婚事。穆爽这些日子染了风寒不能练武，但人却没闲着，她见楚橙面色怏怏，只以为是饭桌上楚建业偏心楚蕴惹她不高兴了。
安抚过一番，穆爽道：“冲喜夫郎我已经帮你物色好了，一个是工部侍郎齐大人嫡次子齐言白，年方二十一，去年刚中进士。他因祖上荫功不入翰林，转而申请外放扬州，明年就上任扬州州同。还有一个是宣布政使司左参政侄儿……”
话及此处，楚橙打断了她，“那个齐言白公子明年要去扬州上任？”
穆爽自然明白她所想，笑了笑，“正是。你的身体状况我都知会过他二人，他们仍旧愿意相看，橙橙不若两位都见见？”
楚橙望着两副卷轴，心中已经有了主意。齐言白明年上任扬州，这不是正好么！若相看顺利，他们今年就成婚，明年她就能随夫君回扬州了。
她思索的时候，又听穆爽道：“齐公子虽官职不高，但颇有才学。在国子监时出口成章文采斐然，为人公平正值，人称齐家‘玉郎’。”
“不仅如此，齐家家风严苛，教养极好，四十无子才可纳妾，你若嫁过去肯定不会吃亏。”