商歌见惯他人说谎。
有的如李舒，口齿伶俐脑筋灵活，说半真半假的话，语速又快又密，你根本来不及反应已经被绕了进去，懵得他说什么你就信什么。他和岳莲楼很像，故事说得流利，佐以表情、手势，让人听得高兴，对模糊细节也就不再追究。
有的如白欢喜，巧舌如簧，再加上风流面目，哄骗痴心少女最为娴熟，对这个说自己生来是孤儿，活得好生艰难，对那个说父母把他卖到苦炼门，活得好生艰难。“活得艰难”是白欢喜之流的拿手好戏，总能唤起善良女子的母性之心，沦陷他的温柔陷阱。
但栾秋这样的，她还是头一回见。
老实人说谎，那谎言也像坚硬石头，无从质疑。
栾秋英俊得很板正，有一种绝不会令人失望的坚实可靠。
栾苍水的眼睛与他很像，但少了栾秋的冷静持重。
谢长春的气度也与他很像，但也没有栾秋的从容笃定。
他在浩意山庄，就是浩意山庄的主心骨。他在诛邪大会，便是所有正道人士看过都要暗赞一句的青年侠客。
只有他同李舒一块儿的时候，就像石头开裂、密云生隙，所有不该在“栾秋”这个雕像脸上出现的情绪，都会一层层地浮现：愤怒、无奈、隐忍，到种种复杂但过来人都能看懂的细微表情。泥塑木雕的人像，被涂抹了人世的鲜活色彩。
李舒离开之后，栾秋恢复成过去的栾秋。
他快乐过，因此消沉的时刻更让人难以忍受。
但此时商歌看着平静撒谎的栾秋，竟从他那没任何波动的眼神里看出一点点熟悉感：李舒撒一些无关紧要、但足以耍弄他人的谎言时，眼底也会闪动这样的小小雀跃。
“……绍布？”那三个僧侣面面相觑，用金羌话相互询问，“有点熟悉，你听过吗？”
为首那人夺过栾秋的炎蛇剑仔细察看。
这把炎蛇剑原本属于李舒，是他从苦炼门带到大瑀的，剑柄上刻有一束小小的火花，这是苦炼门的标记。
僧侣们认出此标记，慌忙把炎蛇剑交还给栾秋，又惊又疑。
“这是苦炼门的剑。”为首的僧侣换了大瑀话，“既然是暗针，怎么会有苦炼门的剑？”
栾秋轻轻抚摸剑柄。他回忆李舒和岳莲楼胡说八道的情形，打算试试模仿，但很难把面部肌肉灵活调动，更不可能手舞足蹈。他清清嗓子，神秘地压低声音：“这是一位苦炼门前辈，在我启程前往大瑀的时候赠送给我的。”
僧侣追问：“什么前辈？！”
栾秋太恳切真诚了，谁看到这样的人开口，都绝不会怀疑话语的真实性。
他说：“千江长老。”
三位僧侣如中定身术，僵在当场，
回过神来，一人扑通跪下，一人转身狂奔，为首那位还算镇定，拖着跪下那个连连退步：“我们有眼无珠，对不住、对不住……”
大瑀话和金羌话混杂，说着一溜烟地跑了。
栾秋和商歌在戈壁狂风中呆立。
“原来千江的名字是护身符。”栾秋摸摸下巴，“你应该早告诉我。”
商歌：“……我想，你也许不屑于用这种狐假虎威的法子。”
“事有轻重缓急。”栾秋振振有词，“你我现在最重要的，是早日抵达苦炼门。一点小谎，无伤大雅。”
商歌以为他被“水鬼”弄疯了，拉着他衣襟看了半天。
尽管早有心理准备，但勃兰湖遭遇的“水鬼”事件和商歌、旅人们的态度，让栾秋清晰地意识到，自己踏入的是一个混沌而混乱的世界。
战乱导致的秩序崩溃，让生死之类的基本道德，已经渐渐泯灭。他在和平、安全的大瑀江湖里学习的一切，在这里都将遭遇挫折。
栾秋迅速地调整了自己：他可以说谎，可以伪装，可以做一些从前不齿的事情，只要能靠近苦炼门。
连声催促商歌上路，栾秋展开怀中羊皮纸，这是经过封狐城时，商歌草草画的一张示意图。图上标明，穿过勃兰湖地界，他们应该往南走。
“错了。”商歌指着北方，“往北去吧。”