李舒回到苦炼门之后，跟曲天阳说过大瑀发生的许多事情，其中自然包括栾秋。
曲天阳也很喜欢听他说栾秋。昔日的弟子如今成长为什么样子，这是个很能引起他兴趣的事情。
然而在抓住栾秋手腕、试探脉门之后，他难以抑制自己的怒气：栾秋体内明显存在“明王镜”的痕迹。
他是不会认错的：始终温厚的“神光诀”，与霸气冲撞的“明王镜”，二者他都极其熟悉。
在许多年之前，世上还没有“苦炼门”，也没有“浩意山庄”的时候，两个从海岛琼周渡海而来的年轻人，踏上了大瑀的土地。
他们年纪不大，有一些闯荡江湖的美梦，两人手上各持一把鱼枪。
从南到北，他们穿过了能走到的每一片土地，幸运地熬过了无数困厄、灾劫，最终在北戎最西端的血狼山下，看到了熊熊燃烧的鹿头。
以血狼山为家的是一个名为“高辛”的民族。他们拥有绿色的、狼一样的眼睛。高辛人接待了两位青年，并且告诉他们，从血狼山往西去，是一个名为金羌的国家。那里炎热、干燥，但有世上最辽阔的沙漠与最澄净的月色。
两人骑上新买的高辛马，穿过边境，向西而行。
就在这片无边无垠的土地上，他们发生了巨大的分歧：谁都不知道是什么让两位情同兄弟的青年分道扬镳，在他们各自留下的记录里，也全都默契地没有提过这件事。
一个人留在金羌，一个人往东、往南，想回到故乡。
留在金羌的那一位，在九雀裂谷里住了下来。他把一路上的见闻刻在九雀裂谷最深处的洞穴里，并在这个洞穴中思考出了“明王镜”。
打算回乡的那一位，在沈水旁邂逅了四郎峰上打猎的少女。他停留下来，娶妻生子，孩子与妻子同姓“曲”。夫妻二人创立了浩意山庄和“神光诀”。
“神光诀”和“明王镜”之所以会有极其相似的特性，甚至能够相互融合，因为两种内力原本就是同源：两个青年在十多年的游历中，不断在自身的痛苦和重塑中发现了一种修炼内力的方式。人如何忍受超出限度的痛苦，如何锤炼自己、战胜这样的痛苦，“明王镜”和“神光诀”都是答案。
它们是同一株树长出的不同枝丫，有同样的根须，从同样的经历中脱胎而出。
栾秋被关押的地方，正是当年“明王镜”创始人书写记忆的洞穴。
无奈这些文字他全都看不懂。他在黑暗中用手触摸，发现那并不是金羌文字，而是琼周人记事的标记。
他不懂，但曲天阳懂。四郎镇附近的七霞码头，每一年都有许多琼周人来往，曲天阳交游广阔，他是懂得的。
被曲天阳狠狠攥过的手腕疼痛无比，十二剑将他扔进这洞穴时下手很重。栾秋手腕脱臼，只能自己悄悄推正。
曲天阳说的这些事情，对栾秋而言有如传说。无论人或事，离他都很远。
已经不那么愤怒的曲天阳，静静站在遍布标记的石壁前。“苦炼门，‘明王镜’，本就属于我。”他说，“我是此地真正的继承人。”
栾秋想的却是别的事。
“山庄正堂的暗室里，有武功秘籍，还有各位祖师爷的画像。唯独没有你的。”他说，“师娘不让我们挂，她说你走得太早，没任何功绩，不能够跟祖师爷们并列。如今想来，她根本连你的模样都不愿意再看见。”
曲天阳微微一笑：“凡人一旦陷入情爱，总是失去判断力。唐古如此，蔷儿也如此。她既然恨我，就应该舍弃一切回家去，连曲洱也不要管了，重新当她的任家小姐，再寻个乘龙快婿，总好过早早死去。”
栾秋：“……她恨你，但牵挂曲洱和我们。我和于笙不肯跟曲青君走，誓要与山庄共存亡。她若是离开了，我们……”
“她又有多好？”曲天阳回头问，“若不是她临死前所说的话束缚了你，你早就成为大瑀江湖赫赫有名的英雄侠客了。她和青君都在骗你。”
栾秋呼吸骤然急促。
这是他一直不想承认，然而无论曲洱还是于笙，却都心知肚明的事情。
能被承诺束缚的，从来都是最重承诺之人。任蔷看着栾秋长大，最熟悉栾秋的性子。连于笙都有可能因为自己的习性而离浩意山庄而去，唯独栾秋绝不会。他将曲天阳看作另一个父亲，将浩意山庄看作自己的家，而更重要的是，他在世上没有可去之处。
没有什么比将死之人的遗言更像桎梏，她临终的三个要求，铁锁一般，把栾秋死死锁在了浩意山庄。
这把锁是栾秋心甘情愿接受的，曲洱试过，于笙也试过。熟悉的人都劝过他：走吧，离开吧，没有留在这儿的意义。
然而只有一个人成功撬动了栾秋心里的锁。
想到李舒，栾秋那颗因为曲天阳三言两语而狂跳的心渐渐稳定。
他呼吸渐渐沉稳，内息更是平静如海。曲天阳有些诧异。思索片刻，他问了栾秋另一个问题：“来金羌的只有你？长春呢？实在不行，于笙和曲洱呢？”
栾秋以为自己听错：“他是你儿子。”
“子为父殒，可成佳话。”曲天阳笑道，“彼此成就，有何不可？”
此时的金羌沙漠上，曲洱狠狠打了个喷嚏。