屋内沉寂了片刻。
嘉靖盯着女道士，表情逐渐变得玩味。
“杨一清与你说了？”
冼如星默然，半天，硬着头皮道：“就是、就是最近一阵子，阁老他们都很担心你……”
“那你呢？”朱厚熜突然开口。
“我？我当然也担心啊。”冼如星愣愣地回答。
似乎是得到了自己想要的答案，朱厚熜心满意足地眯起眼睛，随意道：“那些自然是骗人的，不这样说他们怎么会消停，这些年就我所知偷偷在外联系民间门女子的大臣都有不少，为的就是往宫里塞人。如今绝了他们的念想，朝野外也清净许多。”
“但是……陛下迟早都要扩充后宫。”冼如星眉头微皱，“这般说虽然能换得一时的安宁，可长此以往还是会乱起来。”
“管不了那么多，我可以为了大明做一个好皇帝，但谁说好皇帝不能有自己的私心了。”嘉靖意有所指。
冼如星微怔，再次陷入沉默。
半晌，朱厚熜接着道：“你怎么不问问，我的私心是什么？”
“陛下贵为天子，心事旁人岂敢揣测。”冼如星尴尬地笑了笑。
朱厚熜凝视着她，眼底的偏执几乎要将人灼伤，“你应该知道的，从以前到现在，一直没变过，我……”
“哎呀！贫道突然想起来，工部那边还有事情没处理，时候也不早了，就不叨扰陛下了！”冼如星似乎想到了什么，突然开口，打断了对方的话，然后也不管御前失仪，只行了一礼便匆匆离去。
朱厚熜没有强留，望着她的背影，自嘲地笑了笑。
……
冼如星一路飞奔，鞋底都要踩出火星子了，总算是离开了皇宫。
回头看了眼，不禁苦笑，怎么都两年多了，对方不光没好，还似乎病得更严重了。
早知道不听老杨头儿的话，继续在西北待上一阵子就好了。为今之计，也只能走一步算一步，能拖就拖吧。叹了口气，冼如星生平难得有了几分束手无策之感，想了又想，最后决定当一次鸵鸟，埋头工作去了。
她说工部有事倒也不是撒谎，确实之前跟刘天和约好了要好好欣赏下对方的发明。
左右出了皇城，不如就趁现在去看看。
刘天和此时还正在当值，和以往不同，今日他才一进部里，之前那些拿他当空气的同僚都热情地与其打招呼。
对于这么明显的变化，刘天和不是感受不出来，但过于木讷正经的性格让其不知道该说什么，只能继续埋头工作。
直到冼如星来了才将他从繁琐的人情世故中解救出来，看着明显松了口气的刘侍郎，女道士轻声笑了笑，她太了解这些高技术的了，于是待其缓过来，也没说什么废话，直接开口道：“昨日回去之后，我又研究了下你说的燧发木仓，感觉准度差了些啊。”
“那是自然，因为省掉了些部件，本身也没有大明现在使用的火绳木仓好瞄准，我听闻现在军队中已经有能人可以用火绳木仓做行刺工作了，这点燧发肯定是做不到的。”刘天和坦言自己发明的缺陷，接着又道：“但燧发木仓有一个好处，哪怕是敌人到眼前了，依旧有机会射击，不必跟火绳木仓一样，必须轮番协作。我听闻现在战场上许多枪手都配备了刺刀，如此一来作战更不是问题了。”
在自己熟悉的领域，原本不善言辞的刘天和也变得侃侃而谈。
冼如星听罢点头，看来燧发木仓走的是“乱拳打死老师傅”的路线。她虽然不太懂军事，但依托着金手指，也知道燧发是历史大势，拿破仑都称赞过这是世界上最优秀的兵器，直到19世纪末期都还在使用。假如大明现在真配备上，可以说领先版本很多了。
“不过……燧发木仓的造价大概比火绳多出五成，而且这些年工部造了不少火绳木仓，现在改变的话，需要的钱财不知凡几，怕是很难推广了。”刘天和神色暗淡，他最早研发出实物的时候，不是没跟朝廷报告过，但最后都因以上的问题不了了之了。
冼如星摇头，“这你们就错了，虽然火绳木仓手不用像弓箭手那样培养好几年，但真像你说的命中率高些的也要经常训练，而燧发刚好能节省下这个训练的时间门，如此算起来，成本其实相差无几。科学技术乃是第一生产力，哪有先进的发明放着不用的道理，这件事儿你不用担心了，交给我来解决。”
刘天和默默品味了下她说的“科学技术是第一生产力”，半晌，有些半喜半忧道：“真人说的对，只是太多人不懂这个道理。虽然这两年匠人的地位有所提升，但依旧有许多能者找不到出路。我是朝廷命官还好说，可寻常百姓，即使有心有想法也迫于生活不得不搁置。”