“咚——咚!，咚——咚!天干物燥，平安无事。”打更人有气无力地叫喊，提醒着大家，现在已经是二更天了。
豆芽儿捂着干瘪的肚子，躺在人群中翻来覆去地睡不着觉，半天，推了推边上的大人，细声细气道：“费阿哥，我想尿尿。”
费劲心里有事儿也没睡踏实，对方一动他就醒了，看着豆芽乌溜溜的眼睛，起身打了个哈欠，“走吧，我正好也要去。”
两人绕过横七竖八聚在一起的流民，寻了处隐秘的角落就地解决。之所以上个茅厕也要结伴，全因为最近这里许多流民由于长时间的漂泊，已经有些红了眼，为了活命，甚至将手伸向同类，在接连发生了几起易子而食的惨案后，费劲就不敢让小豆芽儿离开自己的视线了。
这一路为了充饥，他们只能猛喝水，以致肚子又涨又不舒服，豆芽儿尿完之后，有些惆怅地对费劲道：“以前阿爹阿娘总说干完农活儿饿的前胸贴后背，我那时候还不明白是什么意思，刚才摸摸肚皮，好像真要跟后背贴到一起了。”
费劲被他的童言童语逗笑了，旋即又有些难受起来，豆芽儿的父母也是流民，对自己多有照顾，但最终没挨过冬日严寒，活活病死在人群中，为了报答恩情，费劲一直护着他们的儿子。不过走了这么远的路，再不歇息孩子怕是也要撑不住了。
他摸着豆芽儿相较于瘦弱的身躯而显得有些巨大的脑袋，咬咬牙，从贴身口袋掏出一小块干粮，塞到孩童口中。
豆芽儿有些惊讶地抬头，看这费阿哥与自己做了个“嘘”的手势，立刻反应过来，捂着嘴一点点咀嚼口中食物。
这一定是他吃过的最好吃的东西了！
费劲等到豆芽儿吃完，方才将他送到营地，托了个信得过的妇人照看，然后咬咬牙，转身向竹林深处走去。
在那里，已经聚集了一万余人，全都是些青壮年，打头的是个身长九尺的大高个，一道蜈蚣样的疤从眉心划到嘴角，使其看上去颇为狰狞。
见到费劲，一下子吐出口中的茅草，大步上前狠狠拍了其两下，笑道：“费兄弟，你终于想清楚了！好好好！这下子我们的军师来了，兄弟们，抄起家伙和我们一起杀进安陆，灭了那狗知州！”
费劲被他蒲扇似的大掌拍得生疼，见其还在煽动人员，连忙强忍痛意道：“不，不是，二狗哥，我这次是来劝你们的。”
陈二狗浓眉紧皱，粗声粗气对费劲呵斥，“你这家伙，我当你是兄弟，之前还救了你一命，是兄弟就不要阻拦我！”
“不行，二狗哥，我知道你气不过，也是为了大家能活命，但是一旦走了这条路，就没有回头的余地了。”费劲摇摇头，语气真挚。
“那又怎么样！总比活活饿死强吧！”
费劲组织了下语言，缓缓道：“你有没有想过咱们就算真能打进去，进城之后呢？面对手无寸铁的百姓，烧杀抢掠？最后把那些人也变成和我们一样的流民，我们遭过的罪，再让别人也受上一遍？这安陆州不知有多少和豆芽儿小花一样的大的孩子，也想让他们变成孤儿吗？”
小花是陈二狗兄长的女儿，同样失去双亲后被二狗带在身边，平日看得比自己命都重要。
听见对方提起，陈二狗怔住了，片刻后，狠狠将手中的竹竿插在地上，眉头紧皱。
费劲眼见其情绪有松动的迹象，也长舒了口气，对着陈二狗认真道：“子曰：‘宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人’，二狗哥你能将我们聚集在一起，说明你和那些人半点不一样，我们这些个月多亏了你的照顾才能活下来。”
“别他娘给老子戴高帽，”陈二狗表情郁闷，“周围就连观音土都要让人吃空了，再不想办法，你说破天都没用。”
“我知道。”费劲咬牙，“所以我先自己去找这里的官吏，用我叔爷的名义，好歹先弄出点吃的来！”
陈二狗怀疑地看向青年，“你之前在路过的县总提你叔爷，结果人家看都不看一眼，直接将你赶了出去，现在难道就好使？”
费劲面色涨得通红，解释道：“我叔爷费宏乃文渊阁大学士，不过在几年前致仕了，那些小县最大不过七品官，见识少没听过也正常，这里的知州可是五品，况且安陆还有藩王在，他们一定知道！”
陈二狗对费劲那个被人撵下官位的爷爷不感兴趣，他大字不识几个，也不懂文渊阁大学士意味着什么。起义造反这种事儿，靠的就是一股子气势，如今气势被人打断，他环视一圈，手底下的流民们也都有些茫然，知道今日这事儿怕是进行不下去了。
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