月下的临安码头，缓缓飘进一艘船只。雨季码头略显冷清，几个婆子凑成一堆缩在角落说话。
“姜家气数可算是到头了，接二连三出事，今儿戏楼闹得那叫一个难看。”这婆子指着码头上一块空地，道：“姜府都多久没进生意了，没姜怀远我估摸姜家不可能再起来。”
另一个婆子接话道：“可不是么，姜老爷走了二姑娘也不知所踪，虽然姜家将这事瞒的死死的，但姜二姑娘都多久没在临安露面了，指不定被拐子拐到哪个穷乡僻壤的地方做小妾生娃娃。”
以前姜府风光时一举一动就备受瞩目，如今落难自然有人幸灾乐祸。一听姜二姑娘的悲惨遭遇，数人连连摇头，惋惜道：“那姜二姑娘还能找回来吗？”
“找回来有甚用，失踪这么久清白早没了，就算姜家还愿意收留她，只怕也是草草嫁人收场。”
“反正她也是个傻的，丢了就丢了。”
……
一帮婆子说的正在兴头上，忽见船只停稳，月色中走下来几个人影。为首的男子一身雪白绸缎，身姿很是高挑。此时天空飘起蒙蒙细雨，白衣男子撑一把伞，嘴边噙着温和的笑意朝这边走来。
“几位婶婶，某初来此地有个问题想要请教，不知可否解答？”
离得近了，几个婆子这才看清白衣男子的长相。约莫二十左右的年纪，面容俊朗，周身一股浓浓的书卷气，温文尔雅含笑三分，一看便是姑娘们会喜欢的模样。
被如此俊俏的郎君请教，几个婆子互相看看都有些不好意思。她们常年在码头以做粗活为生，只以为这个书生要问路，大方道：“小郎君想问什么便问吧，我们在此生活数年，敢打包票临安的大事小事就没有不知道的。”
有人附和，“对，对……”
白衣男子十分有礼，道：“敢问面前这条河道有多宽？距离临安最近的海有多大？”
几个婆子被问住了，面面相觑语气不客气起来：“你问这个做甚？河有多宽海有多大关你什么事？”
“真是闲出屁来，谁有事没事关心河道多宽……”一个婆子尖酸道。
那白衣男子也不恼，姿态笔挺，道：“确实与某无关。不过看几位婶婶实在太闲，生活贫苦还有精力关心姜二姑娘的行踪。某便想着诸位既有心操劳别人的事，想必河道多宽也是知道的。”
几个婆子被他说的云里雾里，好半天才反应过来此人在骂她们管的太宽。这些婆子平日就喜嚼舌根，因为自己过的不好，尤其乐见别人家的惨事。
白衣男子又气度神闲道：“夏虫不可语冰，井蛙不可言海。某认为人该以自己为先，少管别人的闲事。据某所知，姜府就算出事，家中财富几辈子也花不完，二姑娘更无需像诸位似的辛苦讨生。尔等囊中几文钱，却操心旁人万贯家财的事，说的好听叫管得宽，不好听就叫痴人说梦。”
众人被这书生说的一愣一愣，完全不知如何反驳。这玉面小生看着儒雅，嘴巴却是个厉害的，不光骂她们多管闲事，还骂她们穷，简直不可忍。
人群中顿时炸开了锅，婆子们撸袖眼看就要动手了，身后一个奴婢忽然说：“公子，明日还需去沅阳王府，早些回吧。”
一听沅阳王府的名字，那几个婆子再大的火气也偃旗息鼓。沅阳王乃天子近臣，光听他的名字就怂了，只得悻悻收手。
不多时，一行人上马车，缓缓消失在夜色中。
方才的白衣男子正是泉州州同长子姚景谦，姜莺的表哥。姚景谦年方二十，是泉州第一百九十二位进士，去年高中入仕翰林。不久前回泉州祭祖恰逢茯苓上门，得知姜怀远出事便来临安接姜莺。
此次同行的除了茯苓，还有姚景谦的妹妹姚清淑。三人从泉州出发，经过一个多月终于到达临安。
一路上茯苓胆战心惊，说：“奴婢走时二姑娘还好好在家，谁知仅仅三月姜府就出了这样的变故，若非小鸠写信告知，奴婢怎么也想不到二姑娘会在王府。”
沅阳王与姜府非亲非故，又有姜芷的仇恨在，突然把姜莺养在王府可谓奇怪，茯苓总觉得这趟带走二姑娘不会顺利。
与茯苓相比，姚景谦要平静许多，他面上总是挂着温和的笑，好像什么事都游刃有余。他靠在车壁上闭目养神，说：“不必担心，明日去了王府自然一切明了。”
这夜，姜莺翻来覆去睡不着。听说自己在泉州还有亲戚，她已经由最初的震惊转为平静。她什么都不记得了，但夫君说的她信。
可姜莺总觉得哪里不对，听说姚家表兄来临安，小鸠为何这么高兴，夫君为何一整晚郁郁不欢，她想不通。