应天府。
卫福一身脚夫打扮，进了应天城门，沿着城墙根走了一段，拐个弯，进了条巷子。
一条巷子接着一条巷子，连转了七八条巷子，再往前一条巷子里，就是他和老董年初送艳娘到应天府时，给艳娘置办的宅院了。
应天府递铺传回去的信儿，艳娘一直住在这里，深居浅出。
卫福绕到艳娘宅子后面的一条小巷子里，左右看了看，见四下无人，抓住伸出来的一根粗树枝，纵身上去，跳进院子里，再从这里院子后面，进了艳娘的院子。
宅院是艳娘自己挑的，不大，后面是一个小园子，中间铺了块青砖地，四圈儿的菜地里，种的茄子青菜等等，长的极好。
卫福仔细看了看，沿着墙根，贴到月亮门后听了听，侧身穿过月亮门，进了前面的院子。
前面的三间正屋旁边搭着两间耳屋，东边两间厢房做了厨房，没有西厢，院子里青砖漫地，干净的砖色清透，东厢旁边一棵石榴树，垂满了硕大的大红石榴，院门西边，一排三间倒座间，倒座间门口，一棵桂花树根深叶茂。
艳娘正坐在桂花树下，做着针线，看着推着学步车，在院子里咿咿呀呀的小妮儿。
卫福屏气静声，看一眼错开一眼，仔细看着艳娘。
艳娘看起来气色很好，时不时放下针线，站起来扶一把小妮儿，和冲她咿呀不停的小妮儿说着话儿。
一阵拍门声传进来，“妮儿娘！是我，你老王嫂子！”
“来了！”艳娘忙放下针钱，站起来去开门。
“建乐城过来的！你瞧瞧，这么一堆！”一个爽利干脆的婆子，一边将一个个的小箱子搬进来，一边说笑着。
艳娘看着那些东西，没说话。
卫福紧挨月亮门站着，伸长脖子，看着堆了一地的大小箱子。
“你这些箱子，用的可是我们顺风的信路，你真是咱们顺风自家人？”老王嫂子一样样搬好箱子，随手掩了门，再将箱子往里挪。
“嫂子又瞎说。”艳娘含糊了句。
“行行行，你不想说就算了，嫂子我这个人，就是多嘴这一样不好！”老王嫂子挪好箱子，爽朗笑道。
“嫂子辛苦了，嫂子坐，我倒杯茶给你解解渴。”艳娘顺手拉了把挥着手，兴奋的差点绊倒的小妮儿，紧跑几步，去厨房倒茶。
“用个大杯子，是渴了！”老王嫂子扬声嘱咐了句，拉了把椅子坐下，伸手拉过大妮儿的学步车，将大妮儿抱出来，“唉哟妮儿唉，又沉了，压手得很。”
大妮儿咯咯笑着，挥着两只手，去抓老王嫂子头上亮闪闪的银簪子。
“妮儿这牙可长了不少了，乖妮儿，叫大娘，会叫娘了没有？”老王嫂子逗着大妮儿，迎着端茶过来的艳娘，笑问道。
“算是会叫了，她脚比嘴快，松了手，已经能走上五六步了！”艳娘将茶放到婆子旁边的桌子上，伸手接过大妮儿。
“这孩子虎生生的，瞧着就让人高兴。”老王嫂子端起茶，一气儿喝了，笑道。
“皮得很。”艳娘一句抱怨里满是笑意。
“张妈呢？”婆子转头看了一圈儿，问道。
“今儿是她男人忌日，她去上坟去了，我让她不用急着回来，到她闺女家住一晚。”艳娘笑道。
张妈是卫福和董超送她过来安顿时，替她典下来帮做家务的仆妇，她和张妈处得很好。
“这一眨眼，大妮儿都会走路了，等大妮儿大了，你得送她去学堂吧？”老王嫂子欠身问了句。
“过了六岁就送过去，大妮儿聪明得很。”艳娘笑道。