到了岁除之夜，白雪映衬红烛，阖宫上下一派喜气。
北魏条条框框的规矩极多，在年节体现得格外明显。除夕要守岁至天明，不止君王携亲眷守，朝堂重臣也需作陪，还有各封地藩王亦得上京。
是以，年三十儿这晚，闻澄枫遵从老祖宗留下的习俗，于暖阁大设筵席。此乃一年一度的大宴，尚仪局早已备下美酒佳肴、歌舞丝竹，能欢聚个通宵达旦不停歇。
只是……
闻澄枫高坐龙椅之上，手握杯盏轻轻摇晃。
靡靡乐声夹杂着宾客觥筹交错的欢声环绕耳侧，灯红酒绿陪衬着众人谈笑风生的面孔映入眼底。闻澄枫接了不少亲王和大臣的恭祝与敬酒，可这些非但没让他感到除旧岁迎新春的喜悦，反而心生疲惫。
到后来，他有些微醺，迷离醉眼扫过大殿中的推杯换盏与升平歌舞，最终定格在了离自己最近的那张席位。
桌上盛放山珍海味的餐碟摆设规整，碗筷杯盏干净整洁。
是空位，它的主人没来。
闻澄枫皱了皱眉，他哑着嗓子问身旁内侍：“那里的人呢？朕不记得有谁向朕告过假。”
总管太监汪全顺着他的视线看去，打量着闻澄枫的脸色，小心翼翼回话道：“是虞姑娘的。”音落他见陛下眸光顿时阴郁，又连忙补充解释：“虞姑娘大概是身子不爽利，奴才去瑶光殿问问。”
前日，陛下与两位大人议完事离开内阁，当即传唤了尚服局司衣，要求在两日之内赶制出长公主礼制的吉服。
奈何时间委实太紧迫，压根不可能完成，陛下便去尚服局库房中找出来已薨大长公主曾经的旧衣。人在司衣司待了十二个时辰，不眠不休盯着每一点翻新细节，而后又洋溢着满脸笑意拟定册封长公主的圣旨。
结果陛下只是去了一趟瑶光殿，回来后就将圣旨重重丢进火盆，任由火舌舔舐将锦帛烧成灰烬，昏暗火光映在深沉眼瞳仿佛要杀人。以至于永泰殿的宫人谁都不想去陛下身边伺候，身旁一不小心触怒龙颜，掉了脑袋。
要他说，瑶光殿那位不知什么来头的姑娘也真是有本事。
回回都能把陛下惹得勃然大怒，偏生陛下又不舍得对那位发脾气，便苦了他们这些下头做奴才的。
汪全感受着周围气氛越来越压抑，就在他以为陛下要当庭掀桌子发怒时，闻澄枫却突然站了起来。
“不用跟着，朕出去醒醒酒。”
他想起来了，昨天他向姐姐提出册封长公主的事，姐姐没有点头答应，却也没有明言拒绝，而是平平淡淡地说了一句：“你这倒是让我想起在南越被人戳着脊梁骨议论的日子了。”
虞清梧道：“只要你觉得合适，我都可以。”
把选择权重新抛回到了闻澄枫手中。
然而，这事儿怎么可能不遭人议论。
虞清梧玩笑说着戳脊梁骨，这四个字却是直直戳进闻澄枫的左心房。他全然不在乎朝臣与世人骂他行事昏聩，不合礼法，但唯独怕虞清梧被人指指点点地议论。
他心中最美好的姑娘，不容有半点污名。
闻澄枫端起桌案上的酒盏，将澄清酒液一饮而尽。他素来知晓虞清梧应对诸事皆聪敏，倒不曾想有一日这也会成为他的苦头。姐姐如今拒绝人，是越发委婉，也越发叫他无可奈何了。
汪全望着陛下大步离开的背影，心想自己今晚应该可以偷懒了。陛下走得那般急，又没让人跟，怎可能是单纯地散步醒酒，多半是前去瑶光殿寻人，那定然不会再回宴。
他懒洋洋打了个哈欠，没注意到身后一名小太监将视线投向下首席位的靖福公主。
闻槿妍接收到那束目光，单边嘴唇微勾，只一瞬，又端出雍容假笑接过面前清河王敬给她的酒饮下，道：“我听闻，此番溪薇也跟随王爷来了颢京，今日怎没见着她？”
“让公主见笑了。”清河王站在席前，腰杆挺直，解释说，“小女初来颢京城身子还不适应，昨夜染了风寒，实在无法出门，我便允她在家歇着。等改日她身子痊愈，再叫她去拜访公主。”
“瞧王爷这话说的。”闻槿妍掩唇低笑，“专门来拜访我作甚，溪薇难得上京一次，该去拜见皇兄才对啊。”
清河王顿时听出她话里有话，鹰眸犀利：“公主这是何意？”
“我同王爷说句掏心窝子的话。”闻槿妍倏尔顿了顿，脸上笑容瞬间淡去不少，又环顾四周见无人望向自己这边儿后方才谨慎开口，“皇兄最近从南越带回来一位民间姑娘，安置在永泰宫偏殿住了月余，处处袒护。”
刚从封地到颢京城的清河王对宫中琐事一无所知，但也晓得永泰宫偏殿素来是不住女眷的，登时诧异。