◎“盛京城里可有来信？”◎
折枝在马车上颠簸了月余，直至觉得夜里阖眼都是清脆的马蹄声时，马车才终于在一日清晨驶进了荆县的地界。
折枝隔着帘子听见街上熟悉的俚语声入耳，立时便散了睡意，挑起车帘往外望去。
一别数年，荆县里似乎并无多大变故。仍旧是熟悉的街巷，甚至记忆里的一些老铺子，亦还在街边开着。
罗庄见她醒了，便一壁驾车一壁问道：“姑娘，到荆县了，如今要往哪去？”
折枝挑着帘子给他指个方向：“罗大哥往城南走，待看见一家酒肆便停下。那家酒肆里的酒价钱公道，又不往里头掺水，城里的牙郎无事时便爱聚在那里吃酒。”
“好嘞。”罗庄应了一声，马鞭清脆一甩，骏马便往折枝所指的方向扬蹄而去。
荆县是座小城，不过是一盏茶的功夫，马车便行至折枝所说的那间酒肆跟前停下。
罗庄照例去给马匹喂水与草料，萧霁便出面寻了一位牙郎出来。
“不是我跟各位夸口，荆县里想转手的宅子，就没有我袁武不知道的！”那牙郎拍着胸脯道：“各位想要什么样的宅子，尽管发话便是。”
折枝在途中早已想好了此事，听牙郎问来，便也徐徐道：“宅子不必太大，一进一出的院落便好，院子尽可能宽敞些，最好能种下一些花木。宅子也不拘在城中何处，只要有捕快巡街的地方便好。”
“姑娘的要求不多，好找的很。”牙郎笑道：“城南离此处不远便有一处宅子出手，诸位随我过去看看？”
折枝自然应下。
不过这寻宅子可是件细致活计。
一连看了好几处，不是卖家的要价太高，便是宅子太过老旧，甚至还有一户便宜出手的，却是一家凶宅，折枝三个姑娘家，自不敢住。
直至走到黄昏日落了，折枝累得连橘子都交由半夏抱着时，这才终于自湘水河畔的甜水胡同里寻到一处宅子，正合折枝的心意。
彼时已近宵禁，众人便又到客栈里住了一宿，直至隔日才将卖家约出来。
卖家也是个爽快人，谈好价便立时立了契书，带折枝往衙门里交了银子，改了房契上的名字。
总算也是在晌午前，将此事落定。
房内一应家什都是全的，只是因着数月无人居住，落了不少灰，打扫出来还需要一些功夫。
折枝便先将此事放下，请众人到城内最好的聚八仙里开了一桌席面，还特地点上了许多荆县里特有的小菜，给将要启程回京的罗庄践行。
菜过五味后，众人搁箸。
折枝亲自起身将一些备好的土产交与他：“这些时日里多谢罗大哥的关照，这些是昨日我让半夏她们去买的荆县里的土产，还望罗大哥收下。”
罗庄下意识地接过，视线一扫，有些吃惊道：“这许多？”他说着忙又将东西放下：“这可不成，我家表婶早年间受过你母亲的恩惠，这才托我送你往荆县里走一趟。怎么好再收你的东西？”
折枝摇头道：“我在盛京城里开绣品铺子的时候，秋草嬷嬷也帮过我许多。且这盛京城到荆县里，千里之遥，若是连些土产都不让罗大哥带回去，那便是秋草嬷嬷听了，也要说我失礼。”
罗庄挠头道：“那我给我家表婶送过去。”
折枝弯眉：“秋草嬷嬷那，我已另遣托驿使送去了。想来罗大哥回盛京城的时候，驿使应当也该送到了。”
罗庄是个朴实汉子，见推脱不得，便也拱手道：“那便谢过桑家妹子了。”
“是戚家妹子。”折枝笑着纠正：“往后我在荆县里，便用‘戚穗穗’这个名儿了。若是秋草嬷嬷寄信过来，可千万别写错了。不然可寻不着人。”
“那我给表婶捎口信过去。”罗庄一口答应下来，又起身道：“戚家妹子，若是你有什么要帮忙的，只管往盛京城里捎信过来。我便先回去了，趁着没宵禁，得赶紧出城。”
萧霁温声道：“如今天色已晚，若是这等时辰出城，只怕难以寻到落脚之处，若是无事，不妨再住上一夜，再启程更为稳妥些。”
罗庄却不在意，大手一挥便往外走：“我一个庄稼汉不讲究，马车里破庙里都能将就一夜。”
众人见状，遂也起身，一同将他送至城门外。
待看着罗庄的马车出城，折枝这才转首轻声问萧霁：“先生呢，先生打算何时启程？往哪座城池里去？”折枝轻轻弯了弯眉：“折枝想着，知道个地界，往后托驿使送信，也好有个着落。”
毕竟在分别的六年里，先生总是居无定所，每每驿使替他送礼物来，折枝都会问起先生的住址。可得到的地址总是天南地北的没个规律，令她想回赠也寻不着法子。
萧霁展眉：“我近日无事，便先留在荆县中。赁屋而居便好。”
折枝轻轻应了一声，又弯眉笑道：“那折枝便先回宅子里打扫去了。虽说家什是齐的，可还有不少小物件要浆洗置办，想是要忙上好几日。”
“好。”萧霁轻声应道：“我便住在城中陶居客栈中，若有何事，可过来寻我。”