元穆安还未进清宁殿，就见殿外的台阶上，谢佑正举着弹弓，对准檐下一窝雀巢射去。
雀巢应声而落，还沾着草屑的蛋一下砸在地上，碎了一地。
谢佑见状，高兴地直拍手：“打中了，打中了！”
只一转头，就对上元穆安不辨喜怒的目光，小小的身躯下意识站得笔直，眨巴着眼问候：“太子表兄……”
元穆安没应声，只打量一眼他身边那几个战战兢兢的太监，便直接步上台阶，进了正殿。
殿中静悄悄的，谢皇后冷着脸坐在榻上，元烨和秋芜两个则跪在地上，一个脊背笔直，仿佛受了什么屈辱一般，倔强不已，一个则微垂着脑袋，一副柔顺听话的模样。
元穆安先给谢皇后略行一礼，在旁边坐下后，方重新打量那跪着的二人，当见到秋芜脸颊边那道极细的血痕上扫过时，微不可察地皱了皱眉。
“母亲，这是在做什么？”
谢皇后见到元穆安，脸色稍有缓和，指了指秋芜，道：“没什么，不过是吵了两句，让九郎和这宫女出去罚跪罢了。”
“这是九弟身边的秋芜吧，方才才从东宫离开，怎一会儿工夫，就惹了母后不快？”
有宫女过来奉茶，元穆安却未接，说出的话虽像是在问秋芜，目光却转向了旁边的负责照料谢佑的太监。
太监吓了一跳，想也没想，就弯着腰上前，将方才对谢皇后说过的话又说了一遍。
无非是秋芜冲撞了谢佑，而九皇子为了护着秋芜，反推搡谢佑。
说完，太监就小心翼翼地望向元穆安。
他知道，九皇子和谢小郎君二人之间，谢皇后必然更亲近小郎君。他是谢皇后的人，说话自然站在她这一边。
只是，面对太子，始终忐忑不安。
太子平日对待他们这些下人并不严苛，可不知为何，总有种不怒自威的气势，只一个眼神，就能让人瞬间绷紧心神，不敢造次。
元穆安不咸不淡看他一眼，未置可否。
元烨却仿佛见到信赖之人一般，立刻忍不住开口反驳：“你胡说，分明是谢家小郎先欺负秋芜姐姐，害秋芜姐姐受伤了！”
那太监想辩驳，一对上元穆安冰冷的眼神，忽然语塞，支支吾吾片刻，什么也没说出来。
“的确有伤。”元穆安瞥一眼跪着的秋芜，甚至没再多问一句，便直接下了定论，“九弟是皇子，自不必在这样的小事上撒谎，起来吧。”
谢皇后见他这样轻描淡写，顿时皱眉，不满地看过去：“三郎，你——”
元穆安却打断了她，转向秋芜。
“秋芜，你可有什么要分辩的？方才在清晖殿中，还口齿伶俐，此刻倒不说话了？”
元烨一惊，满以为还有责罚，顿时紧张起来。
秋芜却差点红了脸。
方才在清晖殿，她说的话不过寥寥数句，如何称得上“口齿伶俐”？还不是在榻上时，她没忍住，多嘤咛了几声。
幸而今日他稍有温存，此刻她跪在这儿，才不至于双腿打颤到身形摇晃。