池塘边，秋芜等小鹿饮完水，又牵着它回到树下，给它喂了些苜蓿草料，又拿刷子给它刷了刷毛，这才转身回自己的屋中。
尽管这梅花鹿是元穆安猎来的，不知安的什么心，送来了永安殿，但她仍然十分喜欢，愿意花时间好好照顾。
元烨还在生气，正殿里有初杏伺候，她若过去，只怕又惹他不快，牵累其他人跟着吃挂落，还是留在这儿一个人喂鹿更惬意。
身为宫女，被主子厌恶时，还能有一处容身之地，她已觉得十分满足了。
暮色渐沉，寒意从草木泥土间蔓延上来，顺着敞开的门窗钻进屋中。
秋芜净了手，点上一盏灯，起身将临近廊檐的窗关严实，正要进里头换身衣裳坐到案前练练字，就听门边传来低低的敲门声和问话声。
“秋姑姑可在屋里？”
这是海连的声音，秋芜吓了一跳，没想到他竟会直接来敲她的门，连忙开门将人让进来，又四处看了看，这才心下稍安。
与兴庆宫的四四方方、排布齐整不同，行宫的建筑规制为顺应山势，建得错落有致，疏密相间，从长宁殿过来，路虽近，可若不仔细，很可能就会被人看见。
“姑姑别担心，我方才过来时，已派了几人在附近暗处看着，不会被人瞧见的。”海连知道她谨慎，连忙解释道。
秋芜点头，转身想给他倒茶，见他手里还提着一只食盒，问：“公公这时候过来，可是殿下有什么吩咐？”
“可不敢劳姑姑动手。”海连止住她倒茶的动作，将手里的食盒搁在桌案上，揭开盖子，将里头的几碟点心摆出来，道，“奴婢奉殿下之命，给姑姑送几碟点心来。想是殿□□谅姑姑伺候九殿下辛苦，特意关照的。”
秋芜看了看那几碟点心。
桂花水晶糕、肉汁豚皮饼、蟹黄毕罗，都是宫中常见的点心，各宫常有主子拿这些赏下人的。但元穆安从不会如此。
听海连的意思，秋芜便猜测元穆安应当已经听说了永安殿中的动静。
这些点心大约是他让人送来安慰她的吧。
秋芜不想恶意揣测他人，可看着这些点心，她又忍不住觉得元穆安是在提醒她：九皇子的身边是待不长久的，她一心顾着九皇子，如今九皇子却这样待她，实在是自找的。
“多谢公公跑这一趟。”她掩饰着眼中的情绪，好声好气问海连，“不知殿下夜里可还有别的事？我该亲自谢殿下赏赐，可又不敢打扰殿下，还请公公明示。”
海连等的就是她这句话。
太子虽没说要召秋芜去长宁殿，可他临来前，与干爹一同琢磨了一会儿，觉得太子实则是有这个意思的，只是未明说罢了。
好在秋芜也是个机灵的，能看出来太子的意思。
不过，他们当太监的，凡事留一线，不能将话说明了说死了，便转了转眼珠，笑道：“殿下的安排，咱们也不敢打探，不知还有没有别的事，不过，方才我出来时，见干爹已给殿下更衣了，秋姑姑自看着办便好。”
秋芜听得分明，点头道谢，好声好气将他送走后，便坐在案前尝点心。
送点心的人再不好，也不能糟蹋了这些御厨们的手艺。尤其那碟蟹黄毕罗，本就是她喜欢的。
待入了夜，估摸着正殿里的元烨已用完膳在外头散过步回去了，她才收拾一番，整了整衣裳，悄悄往长宁殿去。
长宁殿中，元穆安难得没有坐在书案后聚精会神地处理政务，而是披着宽松的常服，手捧书卷，侧身倚在榻上，闲闲地看。
这样的他，无端多了几分柔和的书卷气，比往日在外示人的模样更让人觉得亲近些。
见秋芜过来，他便将书卷放下，含笑冲她招招手，将她抱在怀里，食指点着她的下巴，柔声问：“在九弟面前受委屈了？”
秋芜有心在他面前放软姿态，好让他对她不起疑心，于是默默垂下眼帘，扭开脸颊，低声道：“奴婢是下人，没有什么委屈不委屈的。”
她平日也时常这样说话，不过，这一次的语气却并非平静无波，而是带着几分稍纵即逝的低落。
这是元穆安第一次见到她故作坚强的样子。
他感到心口像被一只爪子用力抓了一记，有点疼，也有点软，不是过去见她乖乖顺服时惬意的软，而是一种什么东西微微塌陷的软。
紧接着，便有一股怒火窜上来。
“是下人，也要看是谁的下人。”他温和的脸色又变得难看，“你如今跟了我，便不该由着其他人再欺负了去。他护不住手底下的人也就罢了，如今竟连你也要责骂了。我看，你今晚就该收拾收拾，调来我身边。”
他说的“护不住”，便是指上次在皇后面前差点被罚的事。
秋芜本意可不是要提前调来他身边，闻言吓了一跳，连忙委婉地安抚：“奴婢没有别的意思，殿下千万不要因为奴婢而坏了与九殿下之间的兄弟情分。九殿下只是心中有些不悦罢了，未罚未打，算不得‘欺负’。”
“是吗。”元穆安向来见不得她千方百计地替元烨说好话，过去还能睁一只眼闭一只眼，近来则越发容不下了，遂冷笑一声，问，“那你昨夜为何被他赶出来了？他在屋里对你做什么了？”
秋芜自不能说实话，幸好昨日屋里只有她与元烨两个人。
“昨夜，初杏第一次在九殿下跟前伺候沐浴，不甚熟悉，惹怒了九殿下。九殿下气不过，这才让奴婢去了跟前。初杏是太子殿下赐的人，又并非有意惹恼九殿下，奴婢便多劝了几句，这才触怒了九殿下。”