前院，胡大早已备好马车，正停在影壁前等待，却见先来的是元穆安，立刻露出惊讶的表情，接着又听他吩咐备马时，更是警惕地瞪着他，直到见后面走来的秋芜没有阻止，这才骂骂咧咧去马厩又牵了一匹马来。
都尉府里只七个下人，每日活也不多，夜里闭门后，时常聚在一起说话。对这个莫名其妙出现的郎君，他们七人都没什么好感。
一个生得相貌堂堂的年轻人，却穿得粗陋，形单影只，不去外头谋生路，反而死皮赖脸地住进都尉府里蹭吃蹭喝，一看便不是什么正经人。
昨夜他们几个一番合计，都觉得此人大约是从前阴差阳错下帮过都尉和娘子，如今挟恩图报来了。都尉和娘子都是心善的好人，不想做出任何不义之举，才容他这般留在府上。
秋芜登上马车前，又看了一眼元穆安。
一个多月前，他在一万余名羽林卫将士的护持下入凉州城时，无数平民百姓可是都站在主街两侧亲眼目睹了的。他生得英姿不凡，贵气逼人，想必有不少人都印象深刻。
如今外头都说天子下落未明，他就这样堂而皇之地出现在凉州街头，若被人认出来，岂非要生事端？
元穆安似乎看出了她的疑虑，扯了扯嘴角，道：“我这副样子，别人从没见过。”
那日从南城门进城时，他一身戎装，坐在高头大马上，被无数护卫护持着，百姓们即便站在主街两边，也看不真切，而今日他未着戎装，只披一身粗布麻衣，顶多是容貌生得比普通人更英俊些罢了，要认出身份，却不容易。
能认出他的，只有州府中如刺史一般与他日日相对的几位官员，才能认得出他现下这副样子。
而他吩咐隐在暗处的刘奉几人会时刻留心附近来往之人，若有不该接近的人忽然接近，他们定会提前示警。
秋芜猜他早已胸有成竹，安排妥当，便不再多说，转身上车。
一车一马前后自正门驶出，去了椿萱院。
椿萱院里，七娘从昨夜起便已带着娇娇住了下来，照顾那几个家中父母未归的孩子。
因先前一个多月都没人过来，院中未置存粮，宋七娘只一人，无暇外出采买，秋芜恐他们一大早便要饿肚子，这才早早提着食盒带了做好的早膳赶来。
谁知，才走到院门外，没听见意料之中孩子们晨起哭闹的声音，反而听见里头传来碗匙相碰的叮咚声，还有一两声脆生生的“娘子，我吃饱了”的稚嫩话音。
她愣了愣，与身边的阿依对视一眼，推门进去，穿过院子进了屋。
宽敞的屋子里，窗扉被推开一条细缝，让外头寒冷的风漏进来，又被墙边摆着的炭盆里散发出来的阵阵热气筛去寒凉，只余清新之意。
五六个穿戴整齐的孩子围着胸前的围兜，排排坐在陈大威做的那张长条形的食案边，乖乖地举着汤匙，一下一下努力舀起碗里的馎饦。
七娘正捧着一盘煎肉，一块一块往他们的碗里夹，另一边通着后厨的那扇门也被从外面推开，顾攸之端着一只瓷盆进来，道：“都慢些吃，吃不饱的，这儿还有。”
他说完，一转眼就看见站在门边的秋芜，不由眼神一亮，连忙放下瓷盆，快步迎过来，忍不住羞涩地笑了笑：“秦娘子，你来了。”
秋芜看一眼一面用早膳，一面扬起脑袋乖乖唤她“秦娘子”的孩子们，先冲他们笑着应了声，随后才望向顾攸之，道：“我还以为我来得已够早了，想不到顾先生比我更早，真是惭愧。”
“不不，我只是昨晚偶然得知有几个孩子暂时要住在这儿，才特意一早赶来看看。”顾攸之生性有些腼腆，见到秋芜时，明明欢喜不已，却总是容易脸红，显得有些局促，今日也不例外。
宋七娘见状，将最后的煎肉片分给孩子后，便放下手中盘箸，上前道：“阿芜，你来晚了，顾先生先给大伙儿带了早膳。不过，我们还缺午膳呢，你带来的就留作午膳吧。”
她说着，示意阿依先将食盒放到一边。
这时，屋门之外，再次走进一道身影。
元穆安站道秋芜的身边，先是看了看屋里的陈设与正用早膳的孩子们，最后才将目光落在宋七娘和顾攸之身上。
七娘起先只是有些诧异，没想到她的身边竟然还跟着一位郎君，可待她转眼打量此人的长相时，却一下被吓呆了。
她见过这个人，上一次带着秋芜试图离开京城的时候，就是他，在南城门一眼认出秋芜，将她们两个拦下，随后，她和娇娇就被关进大牢整整一个月。
这张脸，她做梦也忘不了。
那时，她还不知晓秋芜的身份，如今这么长时间相处下来，她已然断断续续知晓了内情，自然也能猜出这位郎君的身份。
外头的官兵还在四处搜查，昨夜便有两拨人来椿萱院里外看过。百姓之间，亦是流言纷纷。
都说天子此刻不知所踪，连是否安然无恙都无法确定，不少人因此心慌不已。谁知他却出现在了这里。
难怪昨日秋芜让阿依来给她递话，说不必再躲在家中不敢外出了，原来是已被找到了！
想起上一次被当众从城门处抓走的经历，七娘不禁心头一凉，下意识回头看一眼娇娇，接着便往秋芜身边移了一步，警惕地看着元穆安，一时说不出话来。
一旁的顾攸之脸上的笑意也僵了僵，有些迟疑地看了看秋芜，问：“不知这位郎君是？”
秋芜侧目看一眼元穆安，心里飞快思索一番，正打算像昨日对家中下人们说的一样介绍元穆安的身份，元穆安却在她前面开口了。
“想必阁下便是顾先生吧？”元穆安扯了扯嘴角，用带着几分审视的目光打量着顾攸之，言辞之间虽平常无异，语气中却有难以忽视的莫名的压迫感，“在下姓袁，单名一个禾字，因过去与秦娘子有些故旧，目下正借居府上。”
一番话说得模糊不清，看似坦然，又仿佛有引人深思的涵义。