与处理当初的元承瑞和元照熙相比，元穆安对元烨这个意图当街杀死他的幼弟的惩罚，已算是格外厚待了。
就连百姓之中，都有不少人唾骂九皇子是个不知感恩的白眼狼。
要知道，这两年里，不论元穆安心里到底是怎么想的，又是否另有目的，他对元烨的关怀和照顾，被所有人看在眼里，就连民间的百姓都知晓，九皇子是陛下最宠爱的弟弟。
秋芜思来想去，还是给留在宫中的元穆安写了一封信，恳请他允许自己在元烨离京之前，最后前去探望一次。
为让他安心，她特意写明，此番探望只是念在容才人的情分前去相送，往后再不会同元烨有任何瓜葛。
元穆安的答复直到第二日清早才来。
传话的是海连，他带着另外两名太监护送秋芜来到看押元烨的大牢外。
与先前看押七娘的那处刑部牢房不同，这一处牢房设在皇宫附近一隅，位置隐蔽，看守森严，专用来看押朝廷要犯，尤以皇室宗亲为主。
牢房之外，数百名禁军侍卫将四下围得水泄不通，就连穿着太监袍服，戴着甘泉殿腰牌的海连都被拦下，直到取出元穆安的亲笔手谕，方得入内。
一名神情肃穆的侍卫领着秋芜绕过重重厚重的牢门，进至一间幽深的牢房外，垂首道：“娘子有两刻时间，在下就侯在外面，若有事，只需唤一声便是。”
秋芜垂首谢过，待他退出去，方转身打量身处的这一处牢房。
不知是不是因为这是专用来关押皇亲国戚的地方，尽管是牢房，但四下的布置陈设却不显破败。
虽每一间牢房皆三面围墙，但开牢门的那一面，则都有一扇窗用来透气、透光，将整个大牢照得敞亮不少。
牢房之内，亦打扫得干净整洁，因是冬日，地上还铺着厚厚的毛毡，毛毡之之侧再设卧榻、桌案、烛台等，不但有杯盘、茶盏、酒壶，甚至在牢房的一角，还以木墙、帘幕隔出了一间小小的恭房来。
与一般的牢房相比，这里算得上安逸舒适。
然而，对那些过惯了钟鸣鼎食、长戟高门的奢靡生活的皇室贵族而言，住在这里已能让他们感到极大的落差。
要知道，在当初的毓芳殿，最次等的洒扫宫女住的屋子都比这里的牢房宽敞。
墙角处摆着一张稍窄的坐榻，一道瘦削的身影呆呆地倚在一侧，隐没在阴影之下，遮住脸上的表情，仿佛被抽走了浑身的生气一般，对牢房外的动静没有半点反应。
秋芜在一旁站定，细细看了他片刻。
将要十八岁的少年，分明可以过鲜衣怒马、意气风发的日子，却偏偏走上这样一条不归路，将自己逼至如此绝境。
“殿下……”她忍不住轻轻唤了一声。
阴影中的人动了动，迟缓地扭过脖颈，朝着她的方向看来，过了好半晌，才回过神来，猛然从榻上立起，三两步跨到被道道木楞隔出的牢门前，瞪大双眼，有些不敢置信道：“姐姐……秋姐姐？”
少年苍白骨瘦的脸庞被隔在木楞之后，一双盛满迷朦暮霭的眼眸在看到她的时候，绽放出刹那的璀璨光辉。
“他说的都是真的，秦衔——他就是你那个失散多年的哥哥，对不对？”
秋芜笑了笑，点头道：“是啊，他便是奴婢的哥哥。”
她将手中的一只油纸包递过去：“这是南宫门外的绿豆糕，清早才出炉的，殿下用些吧。”
少年愣了愣，瘦得关节突出的一只手伸出来，接过油纸包，轻颤着解开系着的麻绳。
里头是六块比铜钱稍大些的方方正正的绿豆糕，黄绿的色泽，几点边角碎屑落在油黄的纸包上，增添了许多市井的味道。
“绿豆糕……”