魏芝兰仰头望着他，明亮的眼眸盛满惊异。
“侍郎……此话何意？”
她心中有浅显的猜测，却不敢相信，生怕是自己理解错了，自作多情。
秦衔没有立刻回答。
他也是第一次对一位小娘子直言内心所想，方才过来时，借着酒劲，并未觉得紧张，可一旦开口，便克制不住内心的羞赧与局促。
“我是说，方才在里头，有许多人上前与我饮酒、说话，”他尽力让自己保持镇定，直视着她的眼睛，沉声道，“为何不见魏娘子？”
他一直静静观察着，她不但没与他饮酒说话，除了附近的几家长辈，也很少与其他人酬酢。
“哦，”魏芝兰微微低头，忍住心底一闪而过的失落，尽力笑着回答，“侍郎是陛下和娘娘身边的红人，有太多人想与侍郎攀谈，我……我不敢上前打扰。”
尽管有意掩饰，但秦衔仍然从中听出了几分落寞和自卑。
以魏家如今的处境，的确在京中举步维艰。听说魏家人丁单薄，魏芝兰没有别的姊妹，只有一个比她还小了七八岁的弟弟，短时间里自然指望不上。
她这个年纪，也该议亲了，只是这样尴尬的身份，恐怕要落得高不成低不就的尴尬境地。
秦衔沉默片刻，在心里琢磨着如何措辞，一时间，没注意到魏芝兰越发黯淡的神情。
她只当秦衔是因她没有主动上前敬酒而显得失礼，连忙道歉：“是我不知礼数，明知侍郎曾帮过我，却未主动向侍郎致意，实在是对不住。”
若只是有过浅淡的一面之缘，她身为女子，自不必太过殷切，但秦衔的确对她伸过援手，上次端午，二人亦同游街市，说起来，应当也算有几分渊源。
“不是。”
秦衔见她竟开始道歉了，也不再斟酌措辞，直接摇头否认，这并非他的原意。
“我没有指责你的意思，只是，方才那么多人在，我的确盼着其中能有你。”
话一出口，他一阵脸红，接着便觉得如释重负。
“我以为，我们虽只见过寥寥数面，但总是有些不一样的，至少，你与其他人不一样。”
“我……”魏芝兰呆呆站着，有些手足无措。
惊喜自然有，毕竟，她自认太过普通，毫不起眼，根本不敢想能得到他的另眼相看。但更多的，则是羞愧。
“对不起，辜负了侍郎的期盼……”
“你没有对不住我。”秦衔不禁皱眉，“你是女子，行事之时，应当颇多顾虑，不比我身为男子的自在。既等不到你，便应当换我主动些。”
“主、主动？”魏芝兰支支吾吾，伸手捂着自己的脸颊，只觉已烫得不像话了，就连脑袋也晕乎乎像喝多了酒，醉意朦胧一般。
“魏娘子，”秦衔咬咬牙，抬起头，让视线掠过她的发顶，不去看她的表情，借着那股酒劲，沉声问，“敢问是否婚配？”
……
长廊一侧，稀疏的草木背后，秋芜拉着元穆安的手，紧张得浑身紧绷，屏住呼吸，不敢发出半点声音。
二人今日前来赴宴，本就是为了让臣子们好好乐一乐，不欲久留，方才与众人饮过一轮后，便相携着起身离席，预备在附近走一走，消食后便回甘泉殿。
甘泉殿中还备着几样点心与烫菜的锅子，算是他们单独开的小灶。中秋这样的佳节，他们还是更希望能自己安安静静地过。
只是，没想到，为了避开众人的注目，特意走到这边来，却恰好撞上了秦衔与魏芝兰在这儿说话。
秋芜一直担心哥哥的婚事，总以为还没着落，没想到，一来就听见他这般直白地问小娘子有没有婚配。
她一面感叹哥哥的不懂迂回委婉，一面在背后暗暗着急。
就连元穆安都忍不住替他紧张。
夫妻两个躲在暗处，不约而同地竖起耳朵，等着那头的回应。尽管知道不该在此逗留太久，可内心的焦灼却让他们一动也不敢动。
“我、秦侍郎，我……”魏芝兰的脚步微微飘移，身子也跟着晃了晃，整个人像是站立不问一般，就连开口说出来的话也语无伦次。
秦衔顿了顿，随即伸手在她肩上扶了一把，待她站稳，又迅速松开。
“别急。”
低沉的嗓音宛若一杯醇酒，暂时抚平她心头奔涌的波涛。
“我，尚未婚配。”
说完这句话，心中又掀起更大的浪。