“真的，奴才看得真真的，楚修撰在家生龙活虎的，跟在翰林院完全是两个人。小娘子都被他闹得脸红似火。奴才一群人瞪着眼睛在看，楚修撰也不羞，还圈着小娘子呢。”
景易坐在太师椅上，神色是从未有过的晦暗，心里像是堵了一大口淤血。三千余条人命…现在他一闭眼，脑中呈出的都是尸横遍野的惨况。他无颜面对他们，愧疚不已。赵子鹤啊…你说孤该将你碎尸万段，还是应灭你九族，来祭这三千余条无辜亡灵？
见太子爷眼睛泪湿了，小尺子也难受得很，原还想说些有趣的事来让殿下缓一缓，现在还是别再继续了。
“奴才一会去因华殿上些香火祭奠祭奠他们。”
景易抹了把眼睛，自嘲道：“之前孤还担心自个会活到曾伯祖那岁数，如今却觉甚是可笑。”抬手竖指歪向南，“不用多，像今儿报上来的事再来两起，孤能折一半寿。”
“殿下您可千万别这么说。”小尺子跪到地上：“满朝文武似了那位的…”
“也不少。”景易舔了舔发干的唇，深吐一口郁气。此事他还没去禀给父皇。到这境地了，父皇能受得住吗？最后几个月了，他是真的想他老人家平平静静的，可总有人不让他如愿。
只现在若不上禀，明日赵子鹤的八百里加急一到…还是瞒不住。迟疑再三，终景易站起了身，踱步向后殿。
清乾殿寝殿，身着黄色寝衣的皇帝正盘坐在龙床上，枯瘦的手紧紧抓着一块被血浸透的帕子，老眼昏黄但却不显浑浊。御前首领太监跪伏在地上，神情冷肃。
景易走进一见这情形便知事他已经知道了，缓步上前，到龙床边跪下：“儿子无能，让您失望了。”
久久皇帝才眨了下眼睛，轻摇首：“与你无关，是朕养大的虎。”三千余条人命…二十年前大景与东辽狮子口一役亦不过死伤一万四千八百三十七兵士。这叫他如何忍得？
“小七，答应朕别让赵子鹤好死，所有参与屠村的兵士一个不留。朕…容不得。”
景易目光变得坚毅，叩下首去。
“强兵是为攘外安内，没想到有一天刀口却朝向了手无寸铁的平民百姓，朕有罪啊…”皇帝闭目，眼角溢出点点浊泪。
夜半，更夫才打过三更，永宁侯府倒夜香的马车如常自后门驶出，汪香胡同静悄悄的。赶车的老汉像往日一样，戴着斗笠，目光沉沉，右腿裤脚下露出半截木杆，竹枝轻巧地打着马，不急不慢地出了东城。
经过一拐角时，有黑影自马车底滚出。马车轻轻一晃，赶车人似毫无察觉，依旧轻打马。
休朝了九日，今儿朝臣们重集东午门外，一个个不时地往后望，那个位置还空着…太子代理朝政、监国，那人不会不知道。一刻过去，这都寅正了，怎还没来？
看过密旨的杨凌南，眼下犯青。墩子他二叔已经离府，这个点该是已经出京城了。突然同意下拨军饷，太子在密旨上没明说，但肯定是出大事了。回头看了一眼楚陌的位置…人还没来。
寅时末了，再有一刻，宫门该开了，那位…来了。他往那空位上一站，百官都松了一口气，今日不会休朝了。
不一会鼓声响起。大臣们听着这威严的咚咚声，竟隐隐有些兴奋。看着宫门一点一点地打开，有几个老臣眼里都泛泪光。站在队列最后的楚陌，见各人都端正身姿，心里在想着这次回乡，带媳妇去迟陵县住多少天？
一个月够吗？然后把岳父岳母请到楚田镇再过一个月。上回韩芸娘死的时候，他没空招待他们，颇为遗憾，这回得好好弥补。要不要带上小肥丫？安安很喜欢小肥丫，他也觉小肥丫挺懂事的。
进到太和殿，楚陌还在犹豫。带上小肥丫，就得把二哥二嫂也带着，不然晚上她再不敢一个人睡，缠着安安…那他不是就得一个人睡？
目不斜视地穿过人群，走到角落书案后，滴水入砚，开始研墨。武官观那状元爷，除了俊没品出其他，就把眼放到文官身上。都是读书人，他们该能看出点东西。
可文官惯会端着，个个面目平静，全一副深不可测样儿。龙虎将军常威侠呸了一声，抱着玉圭闭目养神。只才几息，又睁开眼睛伸手拍了拍站在前头的那位世子爷。
“凌南，你家跟楚府挨着又走得近，他就没给你透点什么？”
杨凌南呵呵笑两声，神色一收：“常大伯，跟楚陌走得近的是我家墩子，您觉得他们两凑一块能讲什么大事？”
娘的，你家那小子比猴精，传个话一点问题都没。只想是这么想，但人都把话说到底了，常威侠也不好再问。叹了口气，又去看俊又美的状元爷，真想把状元爷那嘴按自个脸上。
“太子殿下驾到，”太监唱报。
百官跪拜：“太子殿下千岁千岁千千岁。”