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辛辣的烈酒渐渐入喉，五脏六腑都仿若被烧灼了起来。
司俨此前从未如现下这般豪饮过，烈酒亦是渐渐才起了效力。
谦光大殿中，起舞的巫祝戴着呲牙咧嘴的鬼面，所做之舞诡谲又灵怪，他们亦会在起舞的过程中，特意制造那些如云缭绕般的烟雾，让人分辨不出是在梦境，还是在现实中。
司俨听着为首巫祝的噫乎哀哉之声，眼前所见诸景亦渐变得模糊……
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一千余年前，中原林立着许多刚从部落转变为国家的小国，澧国亦是这些国家中的佼佼者之一。
澧国君王年过中年才与王后诞育了一子，自他是将这个来之不易的孩子列为了他第一顺位的继承人，亦昭示他的子民，将他封为了澧国太子。
太子被取名为祈稹，他出生那日，天降祥瑞之兆，君王和王后对他寄予厚望，子民也从他刚一出生时，便认定了他会是这个国家未来的统治者。
小太子也没让任何人失望，他天资聪颖，几岁时就展现了过人的才能。
可太子即到加冠之龄时，却突然患上了难治的恶疾，彼时在中原各国之间，巫和医为同职。澧国的大祭司便派了自己的得意弟子，一个名唤桑桑的女巫祝去为太子诊疾，并同婢女一同近身照顾于他。
巫祝桑桑是个孤女，大祭祀还未担任这个国家最高的神职时，中原还处于混战中，他在深山采药时第一次见到了这个被父母抛弃的幼女，也将她救了下来。
桑桑原本无名无姓，桑桑这两个字还是大祭司亲自为她取的。
取此名的原因是，他寻到桑桑的那日，山涧中的扶桑花开得正盛，所绽花瓣的颜色亦比烈日还要灼艳。
大祭祀性情良善，不仅医术高超，还通晓卜筮之术，常为澧国王室成员占卜吉凶。
桑桑渐渐长大后，也顺理成章地同大祭司学习了医术和占卜六爻等卦术。
桑桑天资聪颖，很快便成为了大祭司手下最出色的巫祝，而当时中原各国的女性地位也与男性一样，并无尊卑之分，甚至有些国家的君王也是女性。
所有人都清楚，待年岁渐大的大祭司去世后，桑桑很可能就会是澧国的新任大祭司，也会在这个国度拥有着极大的权势。
且桑桑的能力不仅在于占卜和医术，她还比寻常的巫祝更擅驯兽。
桑桑十四岁那年去山间采药时，曾救下一只受伤的幼虎，因为她便是被大祭司捡来的孩子，所以自是对这只幼小的生命产生了惺惺相惜的感情，待将幼虎身上的伤治愈后，桑桑怕这时就将这只小虎放回山林中，它会无法生存，便又将它放在身旁抚养了一段时日。
桑桑并未尝试像训犬一样去驯化这只幼虎，反是按照自然界的法则，将它驯成了一只真正的猛虎。
一年后，幼虎也长成了一只体格庞大且性情凶悍的猛虎。
纵然没有桑桑在侧，这只老虎在王宫中，也从来都不会主动攻击人类，平日它的性情也算温驯，但桑桑却知，兽毕竟是有野性的，待这只虎长大后，她便不能再将它养在身旁了。
桑桑将老虎放回山林中的那日，它亦十分兴奋地奔向了林中，可跑至了半路，老虎却渐渐放缓了奔跑的速度。
因为自小将它养大的主人并没有跟在它的身后。
故而那只老虎调转了庞大的身子，歪着毛绒绒的脑袋看向了身着宽袖猎服的桑桑。
桑桑将双手置于唇前，做出了扩音状，对着那只老虎喊道：“阿虎，回去罢，这里才是属于你的地方！”