那日后半夜，沈府后院一片骚动，沈家义女所住的迟梧阁失火，火势熊熊，烧了整间正房，一个时辰才完全扑灭。
桃枝浑身湿漉，裹着被褥坐在院中，面色憔悴，像惊吓得魂魄离体，还未缓过劲来。
将将天明，老爷夫人闻声赶来，老夫人很是心疼，抱着她，对枕鸳抱怨：“昨夜雨雪，你怎么也不懂把窗子关好，让风吹倒蜡烛，烧起火来。还好桃枝没事，若是我的宝贝闺女有任何损失，我饶不了你！”
枕鸳跪地求饶，桃枝一反常态，没为她说话，被老夫人按在怀里，后怕地轻拍着她侧脸，眼神直直望着脚下草地。
“我瞧着这孩子不太好了。”沈老爷走到桃枝跟前，伸着五指往她眼前晃了晃，“桃枝！桃枝！”
“怕是被吓丢了魂！”老夫人仔细看了她煞白的小脸，吩咐枕鸳出门请大夫，又是着急又是惭愧，“这几日我们担忧意安，也是委屈了这孩子。”
大夫敛眉把脉，捋着胡须，“姑娘的脉象很奇怪，乍一看平缓正常，实则暗流汹涌，经脉和气息都很乱七八糟，恕老夫直言，这种程度的乱，姑娘此刻应该昏迷不醒，性命垂危了。”
桃枝靠着床头半坐，闻言抬眸看他一眼，古井无波的双眼，发着幽幽的冷光，着实不像个豆蔻年华的女孩儿，大夫打了个冷颤，慌忙低头，“许是鄙人才疏学浅，这种情况，也是正常的。”
沈老爷道：“你这大夫行不行啊，直接说，我女儿这病要怎么治吧。”
“只能……只能先吃安神药，再待观察……”大夫用袖子擦额上的汗。
“这等没有真本事，只会滥竽充数的大夫还留着做什么！”未闻其人，其声先至，郑氏甩着帕子走进来，径直推开大夫坐到桃枝床边，“我请了一位跟郑家相熟的大夫，给你开副药，意安也是他来照料的，这几日他安好了不少。”
她握着她的手，双眸盛满担忧，“桃枝，迟梧阁烧了，你便来跟我睡几日吧。”
桃枝蓄了满眶的泪，点头时泪珠颗颗掉落，她可怜兮兮开口，“嫂嫂，我不是故意让意安受到惊吓的……”
“我知道，我知道，我也想跟你道歉呢，本来救不是你的错，我却不分青红皂白，怨在你身上。”郑氏倾身把她抱入怀中，她抬眸四望，隔着一片模糊的眼泪，老爷夫人正关切地留意着她，她闭眼，边流泪边微笑。
沈庚肯定得知了她这儿失火的消息，他没有来。
她失落之余，感到一丝庆幸，就这样吧，他若是非要刨根问底，她也不可能跟他说实话。
那日天气尚好，春风拂槛，她的行囊又搬回勤书阁，不同于离去时孤身背着包袱，此时郑氏搀扶她手臂，枕鸳在身后提着随身之物，意柔也牵着她的手，对她回来很是开心。
原来郑氏和大公子早就分房，在后厅辟了间小院子，方便照顾两个孩子。
刚把行囊安置好，意柔翘翘扯了扯她的衣袖，示意她跟着她出去。
去到她房里，她郑重其事关上门，天真无邪地问：“姑姑，怎么样才能做皇后呢？”
桃枝差点被自己的口水呛到，“你想做皇后？”
“我想做皇后！”小姑娘晃着头上的双环髻，一本正经，“我很认真，前朝有平民皇后、二嫁皇后，我们沈家的曾祖父还是开国功臣，我如何不能做皇后了？”
“为什么呀？做皇后很累的，吃穿用度，一言一行，皆有规制，做了皇后，你便不能随意穿喜欢的裙子了。”
“我不在乎，姑姑，你曾经侍奉过公主，一定知道宫里的规矩，皇后要会什么礼仪，你教教我吧。”
桃枝被她晃徳头晕，“好了好了，那你说说，为什么一定要做皇后？”
她垂下眼帘，双手扣着自己衣角，“女学关闭了，我喜欢上学，我不想要整日待在家里，娘亲老是叫我学女红，学《女则》，我觉得无聊透了。我喜欢诗词歌赋，娘亲从未上过一日学堂，听别人说女儿家学这些百无一用，任我如何哀求，也不肯再为我请个夫子。听说，是太后驾崩，女学才无以为继，我想要做下一个杨太后，重振女学。”
她抬起亮晶晶的双眼，宣誓着雄心壮志，“我一定可以的，姑姑，你不会像娘亲和冬雪一样笑我吧。”
桃枝摇头笑，“我不觉得你要当皇后是滑稽的事情，但是，当今皇帝赵宥无子，只有五位公主，要当皇后的话，必须要嫁给太子才行，万一，他们之后从宗室里选一个又老又丑的太子，你要如何？”
意柔果然被问住，不知想到什么，一会儿面色绯红，一会儿转成煞白，桃枝只道这小姑娘从小在蜜罐里长大，从未想过嫁人后会面对的苦楚。