面对沈庚用怨夫般的眼神和语气盘问，桃枝一开始说：“你不觉得这赵忞小小年纪，便有大将之风嘛，且容貌家世都好，虽然比我小两岁，但我不介意呢，上次他见了我，眼睛都没转过，想必也是喜欢我的吧。”
沈公子恨得咬牙切齿，他可能觉得咬自己的牙不太得劲，便抓过大放阙词的桃枝，往她脖子上咬了一口，恶狠狠的动作，碰到她的皮肤后突然放缓，又是委屈又是缱绻地咕哝着：“你就欺负我吧。”
“好啦，干娘只说沈家的姑娘么，又没说哪一位姑娘……”她觉得脖子痒，不住躲闪着，却被他抓回来，双手固定她纤细的脖颈，唇齿仍在另一侧脖子下巴作恶。
沈庚闻言抬头，质疑地睨着她，“你说的是……意柔？”
“意柔那丫头，不是一门心思想当皇后么？”
可是江东王离皇位有十万八千里远呢，要当皇后，还不如选择西蜀王世子稳妥。沈庚正忖度着，桃枝抬脸亲了他一口，“也不一定，他们还小，日后的事谁能说得准呢。关键是目前，表明态度，把沈家和江东王绑在一块，往后赵淝会对沈家死心。你接下来要做的，是全力以赴，支持江东王。”
她像小猫儿似的从他双臂间钻出，灵活跳到地面，沈庚霎时觉得怀里空落落的，转瞬间她却已走到了桌子后头，提笔晕墨，往摊开的宣纸上招呼，刚要下笔，忽然抬头，眼里闪烁着和狡黠的笑意，一缕发丝落到白玉颊边，轻笑着朝他招手。
脑子反应过来之前，沈庚已经迈开脚步朝她走去，她好像在说什么，红唇开合，边往宣纸上作画，他心里觉得有趣，她是不是觉得自己的画技大有长进了，专程画给他看？他没法看她画了什么，视线只能黏在她的脸上，没忍住伸手把她垂落的一缕发丝勾到而后，两指并着，在她耳后洁白温软的皮肤上停留。
“沈庚，沈庚！”他神游到天边的魂魄被桃枝的娇斥声唤回来，像被躺着似的，急忙收了手，故作镇定地问：“怎么了？”
桃枝没好气地翻了个白眼，努了努唇，指向宣纸上自己刚画好的形势图。
沈庚终于开过去，桃枝用图像和数字的方式把扬州城内的几方势力划分清晰，其中几个世家，陆、张、李氏的兵加起来，共计二十一万，江东王的兵力分散在三郡，扬州城内占了大头，有十二万，其余两郡福州和兖州，一共五万，需得守在当地，轻易不能调走，而沈家训练一年的私兵只有三万。
一刻钟后，桃枝打了个哈欠，沈庚仍旧凝眉看着，长长的睫毛也一动不动，她疑惑他是把这小小宣纸来回看了好几遍，忍不住用手肘推他，“你看完了没有？”
“看完了。”
“那为何还呆楞着，一言不发？”
沈庚终于左手握拳抵着下巴，“啧啧”两声，目光未曾从宣纸上离开，像在自言自语：“我觉得，你这手画技还是没有半点长进啊？没有你夫君的半点功力。”
除了各方兵力，她还用小人代替各方势力，陆家是浑身青色儒生长袍的小人，李家则穿的是黑色，沈家的小人抱着一摞银子，而代表江东王的小人头戴玉冠，手握长剑，披风招展……桃枝狠狠踩了沈庚一脚，郁闷地又看一遍，觉得小人虽然简单，分明寥寥几笔便把各方的特点抓住了，不说栩栩如生吧，也算惟妙惟俏，这人真是不懂欣赏。
她正生气，却从身后被环抱住，沈庚的下巴搁在她头顶，又来了，仗着比她高一头胡作非为，不知道他自己的脑袋有多重么……
“你可真是我的大宝贝……”他在憋笑，紧紧抱着她，桃枝无语道：“谁要做你的大宝贝。”
“的确风格奇特，也只有我能欣赏了，”沈庚见好就收，哄到，“求求桃枝姑娘把这画卖给小的吧，多少银子都可以。”
“真的么？沈家的全部家当换这画呢？”
“库房钥匙不都在你手上么。”他在她耳边轻声道，“再搭上一个英俊潇洒的沈家三公子也不是不行，但是得签一份婚书，免得你转脸不认人。”
“你少来……”桃枝咯咯笑了一会儿，忽然想到正事，瞬间冷脸，“你看这各方兵力，三大世家，一共二十一万，世家的利益相通，立场也相同，我姑且给他们算作一方。而江东王和沈家的兵力加起来，最多才十五万。而沈家兵力虽少，却有个优势。”
沈庚不乏骄傲，“初生牛犊不怕虎。沈家私兵采用最先进的训练方式，武器也更加精良，相反，世家的私兵多是尸位素餐的老兵老将，前些年还有吃空饷的丑闻，这二十一万人，真要打起来，最多只能算作七万。”
桃枝点头赞许，“问题在于，江东王是否愿意，出动全部兵力，抵抗西蜀王。”
沈庚也端正了脸色，“这的确是难处，江东王一向软弱，先前摄政王到江东试水，他已打算屈膝投降。”