这天晚上桃枝回府，听说了今天勤书阁发生的闹剧，以及沈瑜抱着意安告状，一个大男人，跪在甘露阁院门前痛哭流涕，说三弟如何不尊重他，在他的丈人和未来女婿面前半分不给他面子，吓得意安也大哭，老夫人因此正把沈庚传去训话。
枕怨说完，桃枝摇着扇子倚着软枕出神，她小心地探过去问：“姑娘，不去看看三公子吗？”
桃枝醒过来，无谓地摇摇头，“有什么好看的，铺子里忙活了一天，我腿酸死了，你快替我捏捏。”
枕鸳蹲下捏腿，说：“老夫人可能会为这事罚三公子呢，大公子这一年来不得志，老夫人看在眼里，也是心疼的……”
“他都这么大的人了，还受不起娘亲的罚么，不去不去。”
桃枝躺得四仰八叉，毫无仪态可言，这时卧房的珠帘“劈里啪啦”被撩开，话里曹操走进来，说：“好啊，不到你这儿来，都不知道你这样狠心，就盼着我被娘亲罚。”
枕鸳立即告退，不想被接下来亲亲我我的场面伤了眼睛，桃枝果然又被缠上，不大的软榻上挤了条癞皮狗，她绝望地挣扎，“你滚下去，这么大的屋子，非要跟我抢软榻，没见过这样的人。”
“哪里是抢软榻，分明——是抢你啊。”最后一句说得极轻，含着她的耳朵，桃枝哭叫：“我还没洗漱呢，都是汗。”
“汗也是香的。”
“你又恶心我。”
粘腻了会儿，沈庚暂时消停，桃枝觉得自己占有的空间勉强可以忍受，被抱着的姿势也还算舒服，闭着眼睛几乎睡过去，他突然很大声问了句：“你真的不问呀？”
“哦，你娘训你什么了？”
“咱们娘。”这人总是在一些小事上不依不饶，桃枝只好顺着他说：“咱娘。”
“她说，我不应该当众训斥大哥，也不应该，收回铜矿，我最近做得太过了，有句俗话说人怕出名猪怕壮，沈家练兵、联结江东王府，如今再大大方方冶炼兵器，会成为众矢之的。”
“嗯。”他语气听着挺平静，桃枝也就用鼻子哼气回答。
“你怎么都不安慰我？”
“你也不见得伤心难过啊，”她闭着眼睛拍了拍他的脸颊，“整个沈家都捏在你手上了，他们再多非议，还重要么？”
沈庚忽然沉下声音说：“娘亲说，西蜀王看样子没有南下的打算，沈家招兵买马，太过张扬，再插手兵器冶炼，就真成了几个世家的眼中钉。”
“西蜀王跟秦无忌打了几个月，暂时分不出兵力南下，给了沈家发展的契机，可是，等北方休战，或者他跟秦无忌达成共识，迟早不会放过江东，我们不能因为暂时的平静松懈下来。而且，赵忞新继承了王位，根基尚浅，沈家已经和他绑在一起，若要强兵，必须把兵器冶炼的缺口补上，我觉得你做得对。”
“可是娘觉得我行事太冒进，该停下来，缓一缓，再走下一步。”
“你想做什么就去做吧，我总会支持你的。”
桃枝说到做到，接下来的几天，沈家人见劝不动沈庚，纷纷向她下手，大公子沿途挡道，老夫人旁敲侧击，还偶遇了很久没出现过的沈老爷，在湖边散步，和她说起这事，都被她敷衍过去，直到这天郑氏来到她的院里。
对于郑氏，她心里有愧，愧于她刚来的时候，做了许多错事。把裘珠闹得人尽皆知，害死了平鹃，还屡次把她的两个孩子置于险地，来巩固自己在沈家的地位。如果没有她，她可以一直被瞒在鼓里，一家四口，一直幸福快乐地生活。
听说她去南海国的那段时间，她得了高僧指点，看淡世事，越发躲在房里钻研佛法，她回来后，也没见她几面。
她亲自把她搀扶进房里，说：“嫂嫂，怎么劳动你亲自来了呀。若有需要，就着人唤我，我去见你呀。”
郑氏摇头笑，“你忙嘛，我一个大闲人，无所谓，”到屋子里坐下，她握着桃枝的手，就着烛光仔细端详，“真是不得了了，都说女大十八变，你小时候就长得好，比起那是，现在才是真正的国色天香。”