沈福告知，沈庚消失许久，是因为陆李两个大族联手阴了他一道。沈庚如愿从江东王赵忞手上，得到江宁盐铁道正使一职，他安排了一个叫王绩的寒门子弟去上任，因为这个肥差一直由江东四大族之一的程氏占着，程大人一年多前被杀，盐铁道按理重归江东王直接管辖，这回江东王却转手送给沈庚，几个世家自然不愿。
沈庚的好友李侑出面，撺掇盐铁道正使之下，曾受过程家恩惠的大小官员，一起反抗新的正使王绩。王绩顶不住压力，引咎辞职，沈庚不得不一边用武力镇压，一边另寻合适的人选。
同时，陆家出兵击沉靠近扬州港口的一条沈家货船，货船里装着满满的南海国珍宝，此番沈家直接损失了五万两银子。损失更大的是沈家商铺，货源被截，下一艘货船送达，需要几个月，若无解决的法子，无货可卖，短期内会流失大量顾客，此后元气大伤，再难恢复如今的繁盛。
纵然沈庚命人给了陆家的府兵一记重创，更当务之急，是挽救商铺的颓势。
他大刀阔斧做了很多事情，其中都需要银子周转，桃枝深知银子对他有多重要。
这夜他终于带着一身酒气回来，推开卧室的门，地上铺了很软的垫子，脚步踏上去连声闷响，很快一座大山压在她身上。
“你……你给我起来！”脸上闷着厚实的胸膛，汗味和酒气混合，不难闻，桃枝只觉得快要不能呼吸了。
过了许久，她快晕了，这大爷才挪动尊架，依旧泰山压顶，只是肩窝卡住她下巴，鼻露出来，她总算呼吸到了新鲜的空气。
他很痛苦和纠结，她感受到了，心脏也一抽一抽地疼，安慰：“没事了，没事了，所有事情都是可以解决的，你一定可以的。我在呢，我还陪着你呢。”
沈庚不说话，她转而去啄吻他的耳朵，说悄悄话：“我有好好喝燕窝，钟情蛊都种完了吧，我觉得起作用了。你一走半个月，一句话也没留下，也不让我出去，可是我非但一点也不恨你，而且，我好想你呀，我每天都想，你什么时候回来，在外头有没有好好吃饭，肚子会不会饿。”
她很艰难地把自己手臂从被子里抽出来，紧紧抱住他脖子，带了几分埋怨，“你可高兴了，以往，都是你想我想得要死，是你叽叽咋咋有说不完的话，我还觉得你烦。这是不是就叫，天道好轮回？”
“尽管这样，我还是爱你，你现在饿不饿，我叫枕鸳把羊肉羹热着，现在叫她端过来好不好？”
随着她的话语，沈庚渐渐屏息，忽然呼吸变得粗重，双手撑在她的脑袋旁，稍稍抬起身子，就着纱帐外一盏清灯的光亮端详着他，爱意缠绵不似作假。
他的眼角划落一滴泪，桃枝瞧见了，微微惊讶地瞪大眼睛，立即被捏住下巴，酒气馥郁的亲吻像狂风暴雨倾泻。
他用粗暴的动作掩饰慌张，她知道了，便更加体贴，伸手抚平他蹙起的眉心，他感受到包容，便更加惭愧，也更肆无忌惮、变本加厉。
长夜漫漫，二人别扭地纠缠、角力，谁也不再说一句话。
第二日沈庚醒来时，微风拂过额发和羽睫，醉酒似的恍然，忽然惊觉身边空空如也，正要唤人，便见纱帐被素手挑开，一身桃粉薄绸亵衣的桃枝站在帐外，端着一碗黑漆漆的东西。
他坐起来，头有些痛，手掌拍了拍，桃枝把药碗放下，坐到他面前，轻柔按捏太阳穴，他便感到十分的偎贴，“昨夜辛苦，你怎么一大早便起来了？”
“我听你咳嗽了几声，秋冬时节，很容易感染风寒，要格外注意，我就早起为你熬了姜茶。”她侧身端过姜茶，拨了一勺自己尝了尝，“温度正好，夫君，快来喝吧。”
他乖乖张口，垂眸的时候明明十分温顺，眼皮很薄，细微的血管可清晰可见，桃枝用目光描摹，十足爱恋，末了，她把空空如也的碗勺放下，回身抱住他的脖子，双唇贴向薄薄的眼皮、高挺的鼻梁、红唇的唇……最后尝到他嘴里姜茶的嘴道。
把沈庚再度哄睡，她把软枕塞进他怀里，小心起身，却发现衣衫一角被紧紧勾住，拽下半个肩膀，她弯腰抢夺，发现这人手劲还挺大，几乎以为他在装睡，往向他的脸，睫毛覆盖眼下乌青，嘴角勾起，像在做什么美梦。
僵持一阵，她总算把自己的衣裳夺回来，理整齐，抚平袖口的皱褶，便问几声不满的哼唧，只见沈庚用脸颊蹭着软枕，双唇撅起，望软枕上亲了两口，手上一再掂量，确认抓着什么东西才算罢休，很快眉心紧蹙消失，酣然睡去。
好可爱啊，怎么会这么可爱，桃枝几乎又想去亲亲抱抱，忽然外头落叶砸向窗扉发出细碎响动，她掐了一道虎口，心道正事要紧。