桃枝的恍惚持续了许多天，她以为自己的身子亏空至极，月事也乱七八糟，从没想过有一天会有孩子。
小腹还很平坦，里头竟然孕育着一个小生命。
这阵恍惚持续到初春，小腹隆起，让她有了为人母亲的实感。这段时间她不被允许下床，所有衣食住行都由杭蓁一力安排，她也乖乖听话。
杭蓁配好各种形状、各种味道的药丸送过来，她便一股脑吃下，过了两个月才后知后觉，这段时间里内力反噬好像没再发作。
这天杭蓁又来把脉，面色是这些日子一贯的冷淡，语气却温和多了，“情况很好，你这孩子来得很是时候，恰好供我用药，引去部分内力，剩下的内力你已经可以承受，好好修养便可。”
“把内力引去孩子身上，会不会对他不好？”
杭蓁把她的手放回被子里，“一定有影响。”
桃枝双手默默护住小腹，“夫子，你连襄桃也拦在外头，不许见我见沈家的任何人，你是一早便做了决定，要牺牲这个孩子吧。”
杭蓁在一旁把药丸化进热水里，不曾看她一眼，“你们还年轻，以后何愁没有。”
“我能不能……”
“你想都别想！”杭蓁端着药碗过来，捏住她下巴灌下去，她被呛到，她也不放手，居高临下、目光冷傲。
末了，她抹着嘴角药渍剧烈咳嗽，杭蓁站起来，放下药碗，用布巾慢慢擦手，“你已经做了许多蠢事，如今别再跟我来妇人之仁这一套！内力反噬原本无解，多亏这个孩子才得一解围之法，但你要把他生下来，也只能用你自己的命来换！”
桃枝咳嗽许久才停下，含泪的眼睛与杭蓁默然对视，她觉得难过，可是她太能理解她了，她们分明是同类人，为达目的不择手段。
于是她抹去眼泪，“姑姑，”她第一次这么称呼她，“我都听你的。”
杭蓁叹了口气，“好好休息，每日喝药，半月后，大功告成，我便帮你把死胎流掉。”
桃枝羽睫颤动，微微点头，杭蓁见状很是满意，多安慰了一句：“你是个聪慧的孩子，乖乖听话，别做傻事，往后，你们一定还能再有孩子。”离去前嘱咐道：“庚儿来信，一月后将回来，你知道该怎么做。”
沈庚自从大年初一婚礼那日，接到福州布防首领路酉的密保，大批倭寇忽然侵袭，沿海防线岌岌可危，他迫不得已要亲自去处理，这一走就是两个月。
桃枝倒也没多想他，因为他根本不给她想念的机会，每日一封信送回来，问得都是些零零碎碎的琐事，比日吃了什么睡了多久，有没有想他之类的。幸好她从不需要担忧回信，有杭蓁一手包圆了。
伺候的丫鬟她不认识，也懒得去认识。药一次不落，除了偶尔喉咙泛酸，小腹日渐隆起，她竟然没有半分不适，有次她抚摸小腹，担心孩子已经没有了，却听见里头一声滚动，孩子在跟她击掌。
一丝喜悦牵动她的心，她又按一下，孩子也动一下，丫鬟恰巧推门进来，“夫人，今日这样开心呢！”照旧把药递过来。
她嘴角的笑意淡下去，手也离开自己的小腹，接过药碗，仰头喝下。
“杭夫子这几日事忙，没能亲自来看夫人，还特意吩咐奴婢一定要看紧了夫人喝药，等夫子明日回来，夫人就能彻底好全了”
明日，杭蓁就要过来下最后一副狠药，然后，她便会会把身体的所有负担一同撤下，包括折磨她许久的内力，以及这个孩子。
这夜她安然睡去，却在半夜惊醒，只记得做了一个很可怕梦，梦得是什么却记不清了，许久平复下来，只觉得玉枕一片冰凉，探上脸颊，她流了满脸的泪。
“对不起，我的宝贝，对不起”她抚着小腹，压抑泣诉的声音，这样乖巧的宝贝，怎么会托生在她的肚子里，还未曾到这个世界看一眼，便要离开。
正踌躇间，外头一片喧哗，呼救声、疾跑声、甚至有兵刃相接的声音，她连忙起身，披上外袍，便见房门晃动，“轰隆隆”的敲门声。
“夫人，西蜀王杀进扬州城，快随奴婢逃命吧！”每日照顾她那丫头十分焦急，拉住她的手忽而收紧，眼睛瞪大，面容扭曲，一缕鲜血从嘴角流下。